Криптическая эра — неформальный термин для обозначения самой ранней геологической эволюции Земли и Луны . Это самая старая (неформальная) эра гадейского эона , и принято считать, что она началась около 4,533 млрд лет назад, когда образовались Земля и Луна, и продолжалась около 4,15 млрд лет назад. Не существует образцов, позволяющих датировать переход между криптической эрой и следующей эрой групп бассейнов для Луны (см. также донектарийскую эру ), хотя иногда утверждается, что эта эра закончилась 4150 млн лет назад для одного или обоих этих тел. [1] Ни этот временной период, ни какое-либо другое подразделение гадея не были официально признаны Международной комиссией по стратиграфии .
Это время является загадочным, потому что сохранилось очень мало геологических свидетельств того времени. Большинство геологических форм рельефа и горных пород, вероятно, были разрушены в раннюю фазу бомбардировки или продолжающимся воздействием тектоники плит. Земля аккрецировала , ее внутренняя часть дифференцировалась , а ее расплавленная поверхность затвердела в течение криптической эры. Предполагаемое столкновение , которое привело к образованию Луны, также произошло в это время. Самые старые известные минералы относятся к криптической эре. [2]