Кролики-хлопчатники относятся к роду Sylvilagus , который входит в семейство Leporidae . Они обитают в Америке . [1] Большинство видов Sylvilagus имеют короткие хвосты с белой нижней стороной, которые видны, когда они отступают, что и дало им их характерное название. Однако эта особенность присутствует не у всех Sylvilagus и не является уникальной для рода.
Род широко распространен в Северной Америке , Центральной Америке , а также в северной и центральной части Южной Америки , хотя большинство видов ограничены некоторыми определенными регионами. Большинство видов живут в гнездах, называемых формами, и у всех есть птенцовые детеныши. Взрослая самка в среднем приносит три помета в год, что может происходить в любой сезон. Распространенность и размер помета зависят от нескольких факторов, включая время года, погоду и местоположение. Средний размер помета составляет четыре, но может варьироваться от двух до восьми, большинство из которых не доживают до взрослого возраста.
Американские кролики демонстрируют большую устойчивость к миксоматозу, чем европейские кролики . [2]
Щитомордники являются одним из нескольких видов Sylvilagus . Их ближайший родственник — Brachylagus , карликовый кролик. Они более отдаленно связаны с европейскими и другими кроликами, и еще более отдаленно — с зайцами . Кладограмма основана на анализе митохондриальных генов. [3] [4]
Продолжительность жизни кролика-крокодила в среднем составляет около двух лет, в зависимости от местоположения. Почти каждое живое плотоядное существо, сопоставимое или больше по размеру, чем эти зайцеобразные , является потенциальным хищником, включая таких разнообразных существ, как домашние собаки, кошки, люди, змеи , койоты , горные львы , лисы , а если кролик проявляет признаки болезни, то даже белки . Наиболее частыми хищниками кролика-крокодила являются различные хищные птицы . Крокодилы также могут быть заражены видами оводов, включая Cuterebra fontinella . [5] Новорожденные кролики-крокодилы особенно уязвимы для этих атак. Крокодилы используют норы, освобожденные другими животными, и норы используются в течение достаточно длительного времени, чтобы хищники могли узнать, где обитают кролики, и неоднократно возвращаться, чтобы охотиться на зайцеобразных. Хотя кролики-крокодилы являются плодовитыми животными, которые могут иметь несколько пометов в год, немногие из полученного потомства доживают до взрослого возраста. Те, кому удаётся выжить, растут очень быстро и становятся взрослыми особями в возрасте трёх месяцев. [6]
В отличие от грызунов (белок и т. д.), которые обычно сидят на задних лапах и держат пищу передними лапами во время еды, кролики-кролики едят, стоя на четвереньках. Обычно кролики-кролики используют только нос, чтобы перемещать и регулировать положение пищи, которую они кладут прямо перед своими передними лапами на землю. Кролик-кролик переворачивает пищу носом, чтобы найти самую чистую часть растительности (без песка и несъедобных частей), чтобы начать трапезу. Единственный раз, когда кролик-кролик использует свои передние лапы во время еды, это когда растительность находится над его головой на живом растении, в этот момент кролик-кролик поднимает лапу, чтобы согнуть ветку и поднести еду в пределах досягаемости. [7]
В ветреные дни хлопчатобумажных амадин редко можно встретить в поисках пищи, поскольку ветер мешает их слуху. Услышать приближающегося хищника до того, как он приблизится достаточно близко, чтобы напасть, — их основной защитный механизм. [8]
Подроды были описаны в 19 веке на основе ограниченных морфологических данных, которые, как было показано, не приносят большой пользы и не описывают филогенетические связи. Молекулярные исследования (ограниченные по объему митохондриальным геном 12S) показали, что принятая в настоящее время подродовая структура [1] , хотя и имеет некоторую эвристическую ценность, вряд ли выдержит дополнительную проверку. [9]
