Potoroidae — семейство сумчатых , небольших австралийских животных, известных как беттонги , потору и крысиные кенгуру. Все они размером с кролика, коричневые, прыгающие сумчатые и напоминают большого грызуна или очень маленького валлаби .
Потороиды — более мелкие родственники кенгуру и валлаби, и могут быть предками этой группы. В частности, зубы имеют более простую структуру, чем в семействе кенгуровых , с более длинными верхними резцами , более крупными клыками и четырьмя бугорками на коренных зубах . [2] Однако обе группы обладают широкой диастемой между резцами и щечными зубами, а потороиды имеют схожую зубную формулу с их более крупными родственниками:
Однако во многих отношениях потороиды похожи на маленьких валлаби. Их задние лапы удлинены, и они передвигаются прыжками, хотя адаптации не столь экстремальны, как у настоящих валлаби, и, как кролики , они часто используют свои передние конечности для передвижения на более медленной скорости.
Потороиды, как и почти все дипротодонты , в основном травоядные . Однако, хотя они едят разнообразную растительную пищу, большинство из них питаются фруктами грибов и часто зависят от грибов, чтобы пережить периоды, когда в сухом австралийском кустарнике мало что можно есть . Одним из примеров поторо, который питается грибами, является длинноногий поторо . Рацион этого животного почти полностью состоит из спор грибов. Это ограничивает его ареал обитания, поскольку ему необходимо жить во влажной среде с густым покровом, чтобы уменьшить хищничество со стороны завезенных видов, таких как лисы и одичавшие кошки.
Некогда многочисленные виды этого семейства играли роль в формировании почвы, доминируя в подпочвенном ярусе растительности, и считались решающими для поддержания рыхлых почв, которые они создавали, выкапывая грибы и другие подпочвенные продукты питания. [3]
Четыре современных вида беттонгов сохранились, а два вымерли. Беттонги оказались под угрозой исчезновения, потому что поселенцы заняли большую часть их среды обитания, а рыжие лисицы, которых они завезли на континент, также убили многих из них. Когда-то несколько видов обитали по всей Австралии. Сегодня тасманийский беттонг обитает только в восточной половине Тасмании , а северный беттонг обитает только в трех изолированных популяциях на севере Квинсленда .
Поторойны продемонстрировали влияние экологических изменений со времени колонизации Австралии. Большинство видов вымерли в пределах своего прежнего ареала распространения, и либо полностью вымерли, либо сохранились только благодаря сохранению в изолированной среде обитания и программам повторного заселения. [3]
Базальная ветвь макроподов , [ 3] три современных рода Potoroidae содержат восемь видов. [1] [4]
Распределение родственных таксонов показало, что подсемейства располагаются в пределах Potoroidae, хотя более ранняя классификация в пределах семейства Macropodidae также была подтверждена генетическими исследованиями.
Консервативное расположение современных и ископаемых таксонов можно обобщить следующим образом: [5]