Леса из колючего кустарника Декана являются ксерическим кустарниковым экорегионом южной Индии и северной Шри-Ланки . Исторически эта область была покрыта тропическим сухим листопадным лесом, но он сохранился только в виде изолированных фрагментов. В настоящее время растительность в основном состоит из южных тропических колючих кустарниковых лесов. Они состоят из редколесья с колючими деревьями с короткими стволами и низкими ветвистыми кронами; колючих и ксерофитных кустарников; и сухих лугов. Это среда обитания большой индийской дрофы и гарны , хотя эти и другие животные сокращаются в численности; эта область когда-то была домом для большого количества слонов и тигров. Здесь было зарегистрировано почти 350 видов птиц. Оставшаяся естественная среда обитания находится под угрозой из-за чрезмерного выпаса скота и инвазивных сорняков, но есть ряд небольших охраняемых территорий, которые служат убежищем для диких животных. Деревья в этих лесах приспособились к тому, чтобы не требовать много воды.
Этот экорегион охватывает полузасушливые части плато Декан, простираясь через индийские штаты Махараштра , Телангана , Карнатака , Андхра-Прадеш и Тамилнад до Северной провинции Шри-Ланки. Остались лишь небольшие участки естественной среды обитания, поскольку большая часть региона была расчищена для выпаса скота.
Годовое количество осадков составляет менее 750 мм (30 дюймов), все они выпадают в течение короткого сезона дождей, а в период с ноября по апрель в этом районе осадков не бывает. Температура может превышать 40 °C (104 °F) в более жаркие месяцы. [1]
Сегодня оставшийся лес в основном представляет собой южные тропические колючие кустарники [3] , а также включает участки изначальной растительности — тропические сухие листопадные леса [1] .
Южные тропические колючие кустарниковые леса состоят из открытой, низкой растительности с колючими деревьями с короткими стволами и низкими, ветвящимися кронами, которые редко встречаются, образуя сомкнутый полог. Деревья вырастают до 6–9 м (20–30 футов). Типичные травы экорегиона включают виды Chrysopogon fulvus , Heteropogon contortus , Eremopogon foveolatus , Aristida setacea и Dactyloctenium .
Второй ярус колючих кустарниковых лесов в Махараштре развит слабо и в основном состоит из колючих и ксерофитных видов, в основном кустарников. Нечетко выраженный нижний ярус также можно увидеть во время короткого сезона дождей. Виды растений, которые доминируют в растительности этих лесов, это виды Acacia, Balanites roxburghii , Cordia myxa , Capparis spp., Prosopis spp., Azadirachta indica , Cassia fistula , Diospyros chloroxylon , Carissa carandas и Phoenix sylvestris . [1] В этих лесах также встречаются несколько других типов местообитаний.
Самые сухие и скалистые районы экорегиона покрыты кустарником, в котором преобладают виды Euphorbia . [3] Почва в этих районах обычно голая; однако в течение короткого сезона муссонов может также появляться некоторая травянистая растительность . [1]
В частях экорегиона, расположенных в Тамил Наду, выпадает даже меньше осадков, чем в большинстве других, а растительность в этих частях в основном состоит из редко растущих колючих лесов Acacia planifrons с зонтиковидными кронами. [1]
Оставшиеся участки леса также являются домом для большого количества растений, некоторые из которых представляют лечебный и ботанический интерес, включая эндемичный саговник ( Cycas beddomei ) и Psilotum nudum . Небольшой участок дерева Shorea talura также существует в лесном округе Читтур, часть которого поддерживается как заповедный участок Лесным департаментом Андхра-Прадеш. [1]
Наконец, район между холмами Налламала и Сешачалам хорошо известен красным песком ( Pterocarpus santalinus ), редким эндемичным видом деревьев, древесина которого ценится в медицинских целях. [1]
Преобладающие сухие луга обеспечивают среду обитания для местной фауны, остающейся разбросанной среди колючего леса. Луга южного Андхра-Прадеша поддерживают хорошую популяцию большой индийской дрофы ( Ardeotis nigriceps ) и черного козла ( Antilope cervicapra ), хотя эти и другие виды сокращаются в численности. [1]
Леса раньше были средой обитания для трех известных видов млекопитающих: бенгальского тигра ( Panthera tigris tigris ), индийского слона ( Elephas maximus indicus ), популяция которых недавно сократилась и, возможно, даже вымерла на местном уровне, и антилопы нильгау ( Boselaphus tragocamelus ). [1]
В экорегионе обитает 96 видов млекопитающих, из которых три считаются эндемичными: расщепленный круглый листопадный летучая мышь ( Hipposideros schistaceus ), мягкошерстная крыса Кондана ( Millardia kondana ) и крыса Эльвира ( Cremnomys elvira ). Другие находящиеся под угрозой исчезновения виды млекопитающих, встречающиеся в этих лесах, включают тигра, гаура ( Bos gaurus ), красного волка ( Cuon alpinus ), медведя-губача ( Melursus ursinus ), чоусинга ( Tetracerus quadricornis ) и черного козла ( Antilope cervicapra ). Здесь также встречаются малоизвестные виды, такие как тонкий лори . [1]
В лесах Декана, заросших колючим кустарником, обитает более богатое разнообразие птиц: почти 350 видов, из которых три считаются почти эндемичными: бегунок Джердона ( Rhinoptilus bitorquatus ), джунглевая курица Шри-Ланки ( Gallus lafayetii ) и желтолобый бородастик ( Megalaima flavifrons ). Бегунок Джердона — это находящийся под угрозой исчезновения вид [4], который был заново открыт в этом экорегионе в 1986 году после того, как был зарегистрирован в последний раз в 1900 году. В экорегионе также можно встретить другие виды птиц, находящиеся под угрозой исчезновения, такие как малый флорикан ( Sypheotides indicus ) и индийская дрофа. [1]
Известно, что в таких типах леса встречается более 60 видов герпетофауны. Здесь встречаются уникальные виды амфибий и рептилий. К таким видам относятся Duttaphrynus hololius , ящерицы Hemidactylus scabriceps , Hemidactylus reticulatus , Ophisops leschenaultii , Eutropis beddomii и змеи Coluber bholanathi , Chrysopelea taprobanica . Помимо таких форм, здесь также встречается большинство широко распространенных видов герпетофауны, встречающихся в масштабах всей Индии, включая находящихся под угрозой исчезновения индийскую звездчатую черепаху , индийского хамелеона и бенгальского варана .
Оставшиеся лиственные леса продолжают вырубаться для выпаса скота, в то время как созданное пастбище само по себе находится под угрозой из-за чрезмерного выпаса и инвазивных сорняков. Одна большая область естественного леса осталась на юге Андхра-Прадеша.
9430 км 2 , или 3%, экорегиона находится в пределах охраняемых территорий. [2] В 1997 году насчитывалось одиннадцать охраняемых территорий, которые полностью или частично находились в пределах экорегиона, общей площадью 4110 км 2 . [1] В настоящее время охраняемые территории включают:
Медиа, связанные с деканскими колючими кустарниковыми лесами на Wikimedia Commons