Исследовательский центр атомной энергии ( AERE ) был главным центром исследований и разработок в области атомной энергии в Соединенном Королевстве с 1946 по 1990-е годы. Он был создан, принадлежал и финансировался британским правительством.
.jpg/1280px-RAL_Aerial_View_-_1972_(37827762804).jpg)
Здесь было построено несколько ранних исследовательских реакторов, начиная с GLEEP в 1947 году, чтобы обеспечить базовую науку и технологию для проектирования и строительства британских ядерных реакторов, таких как Windscale Piles и атомная электростанция Calder Hall . Для поддержки этого был построен обширный ряд исследовательских и проектных лабораторий, чтобы проводить исследования по всем аспектам проектирования ядерных реакторов и топлива, а также разрабатывать пилотные установки для переработки топлива. Площадка стала крупным работодателем в районе Оксфорда.
В 1990-х годах спрос на исследования, проводимые правительством, значительно снизился, и впоследствии объект был постепенно диверсифицирован, чтобы обеспечить приток частных инвестиций, и с 2006 года стал известен как Харвеллский научно-инновационный кампус .
В 1945 году Джону Кокрофту было поручено создать исследовательскую лабораторию для дальнейшего использования ядерного деления как в военных целях, так и для получения энергии. Критерием выбора был поиск удаленного места с хорошим водоснабжением, но в пределах досягаемости хороших транспортных связей и университета с лабораторией ядерной физики . Это более или менее ограничивало выбор районами вокруг Оксфорда или Кембриджа . Было решено, что будет выбран аэродром Королевских ВВС, ангары для самолетов идеально подходили для размещения больших атомных котлов, которые необходимо было построить. Хотя в Кембриджском университете был лучший ядерно-физический объект ( Кавендишская лаборатория ), Королевские ВВС не хотели отказываться ни от одного из своих восточных аэродромов из-за его потенциального участия в Холодной войне , поэтому Харвелл был выбран, когда Королевские ВВС предоставили аэродром. Королевские ВВС Харвелл находились в шестнадцати милях к югу от Оксфорда около Дидкота и Харвелла (в то время в Беркшире), и 1 января 1946 года было сформировано Исследовательское учреждение по атомной энергии, перешедшее в подчинение Министерства снабжения . Ученые в основном заняли жилые и рабочие здания уходящих Королевских ВВС .
Ранняя лаборатория имела несколько специализированных подразделений: химия (первоначально возглавляемая Эгоном Бретшером , позже Робертом Спенсом, общая физика (Х. У. Б. Скиннер) , ядерная физика (первоначально возглавляемая Отто Фришем , позже Э. Бретшером), реакторная физика (Джон Данворт), теоретическая физика ( Клаус Фукс , позже Брайан Флауэрс и Уолтер Маршалл ), изотопы (Генри Селигманн), инженерия (Гарольд Тонг, позже Роберт Джексон), химическая инженерия (А. С. Уайт) и металлургия (Брюс Чалмерс, позже Монти Финнистон , FRS). Финнистон позже стал председателем British Steel Corporation. Директорами после Кокрофта были Бэзил Шонланд , сэр Артур Вик и Уолтер Маршалл .
Решение разместить AERE в Харвелле имело огромные последствия для сельской местности, которая до Второй мировой войны в основном зависела от сельского хозяйства в плане занятости. Участок (который быстро стал известен местному населению как «Атомный») стал одним из основных работодателей в послевоенный период. Это также привело к притоку рабочей силы из-за пределов района, что оказало давление на и без того скудный жилой фонд. В ответ на проблему вокруг участка были построены общежития и временное жилье. Общежития назывались Icknield Way House (столовая «B», столовая сержантов RAF), Portway House (столовая «C», столовая летчиков RAF) и Ridgeway House (столовая «A», столовая офицеров), предоставляя одноместные или двухместные комнаты для размещения персонала и были заимствованы из существующих структур RAF на участке. Классовое различие поддерживалось UKAEA. В A-Mess размещались приглашенные ученые, научный персонал поддержки B-Mess и некоторые аспиранты, а также промышленный персонал поддержки C-Mess. Временный жилой фонд состоял из нескольких сотен « Prefabs », одноэтажных конструкций, изготовленных по частям для быстрого монтажа, которые изначально были спроектированы для того, чтобы помочь смягчить хроническую нехватку жилья в послевоенный период в Великобритании. Два поместья «Prefabs» были построены к северу и югу от периметра участка, вместе с дорожной системой и рядом магазинов. В последующие годы обычное жилье предоставлялось в поместьях, построенных в Абингдоне , Гроув (возле Уонтеджа ) и Ньюбери для сотрудников. В Абингдоне был построен современный хостел (Rush Common House). Дома были позже проданы (в основном их жильцам) в 1980-х годах, а хостелы были снесены или приспособлены для других целей. Поместья «Prefab» просуществовали до начала 1990-х годов, когда жители были переведены в жилье местных органов власти. В 1995 году довоенный квартал жилья унтер-офицеров Королевских ВВС в Харвелле, а также другие дома UKAEA в Абингдоне, Гроуве, Уонтедже и Ньюбери, в общей сложности 129 домов, были полностью проданы компании Welbeck Estate Group, а после масштабной реконструкции были проданы местным покупателям. [ необходима ссылка ]
Удаленность объекта в Харвелле требовала перевозки рабочих AERE на маршрутных автобусах. К 1956 году девять подрядчиков AERE эксплуатировали в общей сложности 47 в основном подержанных автобусов и междугородных автобусов на 41 маршрутном такси для сотрудников, которые работали 24 часа в сутки, доставляя рабочих из Оксфорда, Ньюбери, Рединга и Суиндона на объект в Харвелле. Первоначально эти автобусы были окрашены в утилитарный серый цвет Министерства снабжения , однако к середине 1950-х годов парк AERE начал использовать лазурно-голубую и серую ливрею с надписью «AERE». [1]
Таков был интерес к ядерной энергетике и приоритет, отдаваемый ей в те дни, что первый реактор, GLEEP , был запущен 15 августа 1947 года. GLEEP (Graphite Low Energy Experimental Pile) был маломощным (3 киловатта ) графитовым замедлителем с воздушным охлаждением реактором. Первый реактор в Западной Европе, он работал до 1990 года.
Преемник GLEEP, названный BEPO (British Experimental Pile 0), был построен на основе опыта GLEEP и начал работу в 1948 году. При мощности 6 МВт BEPO был намного мощнее GLEEP. [2] Инженеры в Харвелле в конечном итоге решили, что этот небольшой реактор следует как-то использовать, поэтому воздух, который проходил через него, направлялся через подземную траншею, где было несколько труб, заполненных водой, которые соединялись со вторичной группой заполненных водой труб, которые использовались близлежащими учреждениями для отопления офисов. [3] Это было первое использование ядерного централизованного теплоснабжения в Великобритании. BEPO был закрыт в 1968 году.
LIDO был реактором с термальным бассейном на обогащенном уране , который работал с 1956 по 1972 год и в основном использовался для экранирования и экспериментов по ядерной физике. Он был полностью демонтирован и возвращен на зеленую площадку в 1995 году. В том же здании, что и LIDO, была построена DAPHNE (Dido And Pluto Handmaiden for Nuclear Experiments) для тестирования оборудования, используемого в экспериментах на двух более крупных реакторах.
Пара более крупных реакторов мощностью 26 МВт, DIDO и PLUTO , которые использовали обогащенный уран с замедлителем на основе тяжелой воды, были введены в эксплуатацию в 1956 и 1957 годах соответственно. Эти реакторы использовались в основном для тестирования поведения различных материалов при интенсивном нейтронном облучении, чтобы решить, из каких материалов строить компоненты реактора. Образец можно было облучать в течение нескольких месяцев, чтобы имитировать дозу облучения, которую он получит за время жизни энергетического реактора. Оба реактора также использовались для кристаллографии нейтронного рассеяния. Они переняли коммерческое производство изотопов у BEPO после того, как тот был закрыт. Сами DIDO и PLUTO были закрыты в 1990 году, а топливо, замедлитель и некоторые вспомогательные здания были удалены. Реактор GLEEP и ангар, в котором он находился, были выведены из эксплуатации в 2005 году. Текущие планы заключаются в том, чтобы вывести из эксплуатации реакторы BEPO, DIDO и PLUTO к 2020 году. [ необходима цитата ]
Одним из самых значительных экспериментов, проведенных в AERE, был эксперимент по термоядерной энергии ZETA . Ранняя попытка построить крупномасштабный ядерный реактор термоядерного синтеза, проект был начат в 1954 году, а первые успехи были достигнуты в 1957 году. В 1968 году проект был закрыт, поскольку считалось, что с таким типом конструкции, который представлял ZETA, дальнейшего прогресса достичь невозможно (см. Хронология ядерного синтеза ).
В 1954 году AERE была включена в недавно сформированное Управление по атомной энергии Соединенного Королевства (UKAEA). Харвелл и другие лаборатории должны были взять на себя ответственность за исследования и разработки в области атомной энергии. Она была частью Департамента торговли и промышленности (DTI).
В 1970-х годах замедление британской программы ядерной энергетики привело к значительному снижению спроса на тот вид работы, который выполняла UKAEA. Давление на государственные расходы также сократило доступное финансирование. Не желая просто расформировать качественную научно-исследовательскую организацию, UKAEA была обязана направить свои исследовательские усилия на решение научных проблем для промышленности, предоставляя платные консультации или услуги. Например, в Харвелле была создана Группа исследований операций, которая разработала программное обеспечение для планирования судоходного флота, которое использовалось для предоставления услуг британским и зарубежным судоходным компаниям [4] , а также программное обеспечение для моделирования нефтяных пластов, чтобы помочь в развитии нефтяных интересов Великобритании в Северном море. [5] UKAEA было приказано работать на основе торгового фонда , т. е. отчитываться за себя в финансовом отношении, как если бы она была частной корпорацией, оставаясь при этом полностью государственной собственностью. После нескольких лет переходного периода UKAEA была разделена в начале 1990-х годов. UKAEA сохранила право собственности на всю землю и инфраструктуру, а также на все ядерные объекты и предприятия, напрямую связанные с ядерной энергетикой. Оставшаяся часть была приватизирована как AEA Technology и размещена на Лондонской фондовой бирже . Harwell Laboratory содержала элементы обеих организаций, хотя земля и инфраструктура принадлежали UKAEA.
Название Atomic Energy Research Establishment было упразднено в то же время, и сайт стал известен как Harwell International Business Centre . Сайт включает в себя лабораторию Резерфорда Эпплтона , которая является домом для Совета по научным и технологическим объектам (включая источник нейтронов ISIS и источник алмазного света ). В 2006 году было введено название Harwell Science and Innovation Campus , и управление кампусом было передано государственно-частному совместному предприятию 50:50 для дальнейшего управления и реконструкции кампуса, который был переименован в Harwell Oxford. В феврале 2009 года часть кампуса, оставшаяся ядерная лицензированная площадка, была передана Управлению по выводу из эксплуатации ядерных объектов и выводится из эксплуатации компанией Research Sites Restoration Limited (RSRL, с 2015 года часть Magnox Ltd ) от их имени.