Лавовый канал представляет собой поток жидкой лавы , содержащийся в зонах статической (т.е. твердой и стационарной) лавы или лавовых дамб. Первоначальный канал может не содержать дамб как таковых, пока родительский поток не затвердеет над тем, что развивается в канал, и не создаст естественные дамбы. Эта первоначальная дамба позволяет построить более сложную дамбу и канал. Когда лава течет по каналу, высота поверхности потока лавы пульсирует, и лава может затопить соответствующие стенки канала, вытекая из канала и переливаясь через существующие дамбы, создавая так называемые дамбы перелива. Переливные дамбы увеличивают высоту и ширину исходной дамбы. Лава, текущая в лавовых каналах, обычно имеет базальтовый состав.
Поток лавы Пахохо на Большом острове Гавайи. На снимке показаны излияния основного лавового канала. Канал покрыт коркой с V-образным отверстием, направленным вверх по течению (вверху слева). Главный канал и переливы показывают возвышенную природу этого типа лавового канала. Красная жидкая лава прорывает эфемерные дамбы у переливов.Слегка эродированный лавовый канал в Стора-Эльдборге , Рейкьянес , Исландия , оставшийся от извержений голоцена . На заднем плане соответствующая трещина извержения с кратерами и позади туя плейстоцена .
