Воздушный лазер ( ABL ) — это лазерная система, управляемая с летающей платформы, например:
Разработка бортовых лазеров в Соединенных Штатах началась с Воздушной лазерной лаборатории (ALL), созданной в Лаборатории вооружения ВВС США (AFWL), ныне известной как Лаборатория Филлипса , в конце 1970-х - начале 1980-х годов. ALL был основан на газодинамическом лазере на углекислом газе (GDL), работающем на длине волны инфракрасного излучения 10,6 микрон, и установлен на модифицированном стратотанкере Boeing KC-135 ( NC-135 ). Он прошел успешные испытания и в 1981 году уничтожил пять ракет AIM-9 Sidewinder и имитацию крылатой ракеты ( BQM-34 ).
Следует отметить, что ALL продемонстрировал одно из первых применений технологии деформируемых зеркал . Чтобы компенсировать различные атмосферные аберрации, возникающие из-за турбулентности и поглощения энергии самого луча, необходимо было изменить волновой фронт луча после его выхода из резонатора лазера, чтобы гарантировать, что он достигнет цели в виде четко сфокусированного пятна. .
После войны в Персидском заливе в 1996 году была начата программа воздушного лазера (ABL) с использованием химического кислородно-йодного лазера (COIL), также разработанного в AFWL в 1970-х и 1980-х годах. ABL был установлен на модифицированном Боинге 747. Дальнейшее обсуждение см. в Boeing YAL-1 . [1]
Оригинальный ALL, представлявший собой относительно длинноволновой субмегаваттный лазер, уничтожал свои цели с помощью двух механизмов. Один из них — прямая подсветка и нагрев датчика наведения ракеты «воздух-воздух», что вывело из строя ее систему сопровождения. Другой вариант заключался в нагреве крылатой ракеты или аналогичного транспортного средства до такой степени, что топливный бак взорвался и разрушил транспортное средство. При отслеживании использовалась техника конического сканирования , в которой луч высокоэнергетического лазера с прицелом использовался для обнаружения и отслеживания целевого транспортного средства посредством его освещенного инфракрасного отражения.
У нового ABL при выстреле было достаточно энергии, чтобы испарить металл ракеты, на которую он в данный момент нацелился. «Он выделяет достаточно тепла, чтобы проделать в нем дыру. Это все равно, что взять увеличительное стекло и прожечь дыру в листе бумаги, но мы делаем это через металл», — сказал доктор Кейт Трусделл, руководитель отдела прикладных лазерных технологий Phillips Lab. ветвь. Для облегчения стрельбы в новых системах ABL используются следящие лазеры, которые были испытаны недавно, в 2007 году, когда Агентство по противоракетной обороне США тестировало гусеничный лазер-осветитель (TILL). TILL представляет собой твердотельный лазер и является ключевым элементом управления огнем системы ABL. [2]
Эксплуатационные затраты на бортовой лазер достаточно высоки. По данным Министерства обороны США, в 2009 году прогнозируемая стоимость программы ABL составила 5,1 миллиарда долларов США. [3]