Латгалы ( лат . Lethi, Letthigalli , нижненем . Letti, Lethi , современный латышский latgaļi , letgaļi, leti ; варианты перевода также включают латгалов , латыгалов или латигалов ) были древним балтийским племенем.
Вероятно, они говорили на варианте латышского языка , который, вероятно, стал лингва франка в современной Латвии во время Северных крестовых походов из-за их союза с крестоносцами. Позже латгалы ассимилировались в соседних племенах, сформировав ядро современных латышей .
Латгалы были восточно-балтийским племенем, происхождение которого малоизвестно. В V и VI веках они жили в восточной части современного Видземе (к западу от реки Айвиексте ), а позднее — почти на всей территории этого региона. [1] В письменных источниках они упоминаются с XI века. В первые два десятилетия XIII века (западные) латгалы объединились с немецкими (в основном саксонскими) крестоносцами . Их земли ( Старичество Талава , Княжество Ерсика и Кокнесское княжество ) были включены в состав Ливонии в качестве вассальных государств.
В XI веке православие стало распространяться в латгальских землях из Полоцка и Пскова . В XII веке латгальские земли и их правители платили дань полоцким князьям. [2] Во время Ливонского крестового похода в XIII веке латгальские старейшины перешли из восточного православия в римско-католическую веру и стали вассалами Ливонского ордена .
Из-за крестового похода многие регионы Земгалии и Курляндии остались без населения. Таким образом, часть латгалов переселилась в эти регионы как во время войны, так и после нее. Впоследствии, между 13 и 16 веками, они постепенно ассимилировались с другими балтийскими племенами: селами , земгалами и куршами . Они составили ядро современных этнических латышей .
На землях, населенных западными и восточными латгалами, раскопано около 80 грунтовых могильников западнолатгальского происхождения, в которых обнаружено более двух тысяч захоронений. Первые масштабные раскопки проводились на кладбище Лудза Одукалнс в Латгалии (1890–1891), где было обнаружено 339 захоронений позднего железного века . При раскопках на кладбище Пилдас Нукши (в Латгалии, 1947–1948) было обнаружено 218 захоронений, датируемых IX–XII веками.
На кладбище Звиргзденес Кивти (в Латгалии: 1948, 1955–1958) раскопано 175 захоронений VII–XII вв. На кладбище Аглонас Кристапини (в Латгалии; 1928, 1938, 1977–1980, 1984–1987, 1999–2000) обнаружено 315 захоронений, использовавшихся с конца VIII века до XII века.
Кладбище Эрглю Яунакени было полностью раскопано в 1971–1972 годах, обнаружено 89 захоронений. На кладбище Кокнесе было обнаружено 102 захоронения позднего железного века (1986–1989). В районе реки Гауя также раскопаны два латгальских кладбища: Драбешу Лиепиняс и Приекулю Гюгери.
Археологические раскопки проводились также на городищах Кентэ, Кокнесе , Сарумкалнс, Танискалнс и других латгальских памятниках. Раскопано лишь несколько (западных) латгальских поселений. Масштабные раскопки (1960–1970-е годы) и реконструкция проводились на месте поселения Арайши (IX век).
В Латгалии, начиная с VI и VII веков, существовали как грунтовые, так и курганные кладбища . В IX и X веках начался переход от грунтовых могил к курганам. Раскопано около 15 курганных могильников Восточной Латгалии, но в большинстве из них исследовано лишь небольшое количество курганов.
Археологически идентифицированные места проживания в Латгалии включают городища , поселения и озерные жилища . Среди городищ наиболее хорошо изучено городище Ерсика (раскопано в 1939 году и с 1990 года), образующее комплекс вместе с городищем Дигная на противоположном берегу реки Даугавы . Ерсика была заселена с 10 по 14 век, вероятно, после упадка Дигная, которая была заселена с 6 века.
Возможно, что предки так называемых восточных латгалов переселились на территорию современной Латгалии между VII и XI веками, вытесненные с ранее заселенной ими территории славянскими миграциями ; некоторые археологи также полагают, что восточные латгалы являются потомками более древних восточно-балтийских жителей Латвии, которые жили в центральной и восточной Латвии во время «римского» железного века (I–IV века).