В науке о сне латентность начала сна ( ЛНС ) — это промежуток времени, необходимый для перехода от полного бодрствования ко сну, обычно к самой легкой из стадий медленного сна . [2]
Исследователь-новатор Стэнфордского университета Уильям К. Демент сообщает о ранней разработке концепции и первого теста для нее, Теста множественной задержки сна (MSLT), в своей книге «Обещание сна» . [1] : 58–59 Демент и его коллеги, включая Мэри Карскадон, искали объективную меру дневной сонливости, чтобы помочь оценить последствия расстройств сна. В ходе оценки экспериментальных результатов они поняли, что количество времени, необходимое для засыпания в постели, тесно связано с собственной самооценкой уровня сонливости испытуемых. «Это может показаться не потрясающим прозрением, но создание и разработка объективной меры сонливости, возможно, были одним из самых важных достижений в науке о сне», — пишут Демент и соавтор Кристофер Вон об этом открытии. [1] : 58
Когда они изначально разрабатывали MSLT, Демент и другие помещали испытуемых в тихую темную комнату с кроватью и просили их лечь, закрыть глаза и расслабиться. Они отмечали количество минут, от 0 до 20, которое требовалось испытуемому, чтобы заснуть. Если доброволец все еще бодрствовал через 20 минут, эксперимент заканчивался, и испытуемому давали оценку максимальной бдительности/минимальной сонливости. Когда ученые лишали испытуемых сна, они обнаружили, что уровни задержки сна могли опускаться ниже 1, т. е. испытуемые могли заснуть менее чем за минуту. Количество потери сна было напрямую связано с изменениями показателей задержки сна. [1] : 59
Исследования в конечном итоге привели Демента и Карскадона к выводу, что «мозг ведет точный учет того, сколько сна ему положено». [1] : 60 Недостаток сна в течение определенного периода времени приводит к явлению, называемому дефицитом сна , которое снижает показатели латентности сна и заставляет людей, лишенных сна, засыпать быстрее.
Для домашнего тестирования на необычно низкую латентность сна и потенциальную депривацию сна авторы указывают на метод, разработанный Натаниэлем Клейтманом , «отцом исследований сна». Испытуемый откидывается в тихой, затемненной комнате и опускает руку с ложкой на край кровати или стула, ставя тарелку на пол под ложкой. Проверив время, испытуемый пытается расслабиться и заснуть. Когда наступает сон, ложка падает и ударяется о тарелку, пробуждая испытуемого, который затем проверяет, сколько времени прошло. Количество прошедших минут — это латентность начала сна в этот конкретный час в этот конкретный день. [1] : 340
Демент не рекомендует проводить эти оценки ночью, когда задержка начала сна может быть естественно ниже, особенно у пожилых людей. Вместо этого он предлагает тестировать задержку начала сна в течение дня, в идеале в 10:00, 12:30 и 3:00 дня. Задержка начала сна от 0 до 5 минут указывает на серьезную депривацию сна, от 5 до 10 минут — «проблемную», от 10 до 15 минут — на умеренную, но «управляемую» степень дефицита сна, а от 15 до 20 минут — на «небольшую или отсутствующую» депривацию сна [1] : 341–342
Современные исследователи сна, включая Пола Шоу из Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе, занимаются разработкой биологических индикаторов, или биомаркеров, сонливости. В декабре 2006 года Шоу сообщил в Интернете в The Proceedings of the National Academy of Sciences , что его лаборатория показала, что уровень амилазы увеличивается в слюне плодовых мушек, когда мухи лишаются сна. Затем он показал, что уровень амилазы у человека также увеличивается, когда люди лишаются сна. [3]