Легкая сырая нефть — это жидкая нефть с низкой плотностью , которая свободно течет при комнатной температуре . [1] Она имеет низкую вязкость , низкий удельный вес и высокую плотность API из-за наличия высокой доли легких углеводородных фракций . [2] Она, как правило, имеет низкое содержание парафина . Легкая сырая нефть получает более высокую цену , чем тяжелая сырая нефть на товарных рынках , поскольку она производит более высокий процент бензина и дизельного топлива при переработке в продукты на нефтеперерабатывающем заводе .
Четкое определение легкой и тяжелой сырой нефти различается, поскольку классификация основана больше на практических соображениях, чем на теоретических. Нью-Йоркская товарная биржа (NYMEX) определяет легкую сырую нефть для внутренней нефти США как имеющую плотность API между 37° API (840 кг/м 3 ) и 42° API (816 кг/м 3 ), в то время как она определяет легкую сырую нефть для неамериканской нефти как имеющую плотность между 32° API (865 кг/м 3 ) и 42° API (816 кг/м 3 ). [3] Национальный энергетический совет Канады определяет легкую сырую нефть как имеющую плотность менее 875,7 кг/м 3 (плотность API более 30,1° API). [4] Правительство Альберты, провинции, которая добывает большую часть нефти в Канаде, не согласно и определяет ее как нефть с плотностью менее 850 кг/м 3 (плотность API более 35° API) [5] Мексиканская государственная нефтяная компания Pemex определяет легкую сырую нефть как нефть с плотностью между 27° API (893 кг/м 3 ) и 38° API (835 кг/м 3 ). [6] Такое различие в определении произошло из-за того, что такие страны, как Канада и Мексика, как правило, имеют более тяжелую сырую нефть, чем обычно встречается в Соединенных Штатах, чьи крупные нефтяные месторождения исторически производили более легкую нефть, чем встречается во многих других странах. Канада также использует единицы СИ для измерения нефти, а не общепринятые единицы американской нефтяной промышленности , и базовая температура для расчетов плотности отличается в Канаде и составляет 15 °C (59 °F), чем в США и составляет 60 °F (15,56 °C), что приводит к немного разным значениям плотности.
Широкий спектр эталонных сортов сырой нефти по всему миру считается легким. Наиболее известным в Северной Америке является сорт West Texas Intermediate , плотность которого составляет 39,6° API (827 кг/м 3 ). На него часто ссылаются в публикациях при указании цен на нефть. Наиболее часто упоминаемым эталонным сортом нефти из Европы является сорт Brent Crude , плотность которого составляет 38,06° API (835 кг/м 3 ). Третьим наиболее часто упоминаемым сортом является сорт Dubai Crude , плотность которого составляет 31° API (871 кг/м 3 ). Он считается легким по арабским стандартам, но не будет считаться легким, если будет добыт в США.
Крупнейшее нефтяное месторождение в мире, месторождение Гавар в Саудовской Аравии , добывает легкую сырую нефть плотностью от 33° API (860 кг/м 3 ) до 40° API (825 кг/м 3 ).
В Соединенных Штатах цена фьючерсного контракта на легкую малосернистую нефть с поставкой в первом месяце , торгуемая на товарной бирже NYMEX (символ CL), широко сообщается как показатель стоимости импортируемой сырой нефти. Эти контракты имеют даты поставки во все 12 месяцев года. [7] С уровня ниже $20 за баррель в начале 2002 года она выросла до внутридневного пика в $70,85 в конце августа 2005 года после урагана Катрина . Новый внутридневной рекорд в $78,40 был установлен 14 июля 2006 года, что было вызвано запуском по меньшей мере шести ракет Северной Кореей 4–5 июля 2006 года и эскалацией насилия на Ближнем Востоке .
Впоследствии цена снижалась, пока 11 октября 2006 года цена не закрылась на отметке $66,04. Но к августу 2007 года цена достигла рекордного максимума в $78,71 на фоне опасений по поводу добычи в Северном море и Нигерии. 29 ноября 2007 года цена достигла пика в $98,70 внутри дня после закрытия на уровне $98,03 в предыдущий день. [8] Цена на легкую нефть установила новый внутридневной максимум 21 мая 2008 года в размере $133,45 и закрылась на уровне $133,17. Новый максимум был достигнут 11 июля 2008 года, когда цены временно достигли $147,27 за баррель.
Легкая сырая нефть торгуется на фьючерсных биржах CME Globex, CME ClearPort ( CME Group ) и Open Outcry (Нью-Йорк) и котируется в долларах США и центах за баррель. Ее символ продукта — «CL», а размер контракта составляет 1000 баррелей (160 м3 ) с минимальным колебанием в 0,01 долл. США за баррель. [9]