В экономике свободный вход — это условие, при котором фирмы могут свободно выходить на рынок экономического товара , налаживая производство и начиная продавать продукт. Предположение о свободном входе подразумевает, что если в данной отрасли есть фирмы, получающие чрезмерно высокую прибыль, новые фирмы, которые также стремятся к высокой прибыли, вероятно, начнут производить или перейдут на производство того же товара, чтобы присоединиться к рынку. В таком случае нет никаких барьеров, мешающих начинающей фирме конкурировать. Когда возникает возможность получения прибыли, мы предполагаем, что также будут фирмы, выходящие на рынок определенного товара и конкурирующие за него. На большинстве рынков это условие присутствует только в долгосрочной перспективе .
Предположение о свободном входе не означает, что фирма может просто открыть магазин без каких-либо затрат. Очевидно, что новому участнику необходимо получить капитал, необходимый для работы в отрасли. Поэтому даже при свободном входе на рынок новичок все равно должен столкнуться с той же структурой затрат, что и уже существующая фирма.
Свободный вход является частью предположения о совершенной конкуренции , что на рынке существует неограниченное количество покупателей и продавцов. В условиях, когда нет естественной монополии, вызванной неограниченной экономией масштаба , свободный вход не позволяет любой существующей фирме поддерживать монополию , которая ограничила бы выпуск и установила бы более высокую цену, чем рынок с несколькими фирмами.
Свободный вход обычно сопровождается свободным выходом , при котором фирмы, которые несут убытки (например, если слишком много фирм производят продукт, так что каждая производит слишком мало, чтобы быть в своем минимально эффективном масштабе ), могут легко покинуть рынок. Однако выход с рынка может повлечь за собой издержки отказа .
Предположим, что все на рынке товара имеют доступ к одной и той же технологии, используемой для производства товара, и могут получить доступ к одному и тому же рынку, где можно купить ресурсы для производства, чтобы обеспечить однородность товара и совершенную конкуренцию. В таком сценарии все фирмы на рынке и все фирмы, которые потенциально могут выйти на рынок, имеют однородную кривую затрат. В краткосрочной перспективе количество фирм на рынке фиксировано. Вход на такой рынок зависит от стимулов, которые влияют на существующие предприятия и потенциальных новых участников. Если фирмы, которые уже присутствуют на рынке, имеют высокую прибыль, это является стимулом для других фирм присоединиться к рынку, наладив производство или изменив свой продукт фокусировки. Этот свободный вход во времена хорошей прибыли увеличивает количество фирм, увеличивает предложение товара и снижает цены, а вместе с ними и прибыль. Точно так же, если фирмы на рынке терпят убытки и низкую прибыль, многие фирмы уйдут с рынка, что приведет к росту цен и увеличению прибыли. Оставшиеся фирмы после входов и выходов должны получать нулевую экономическую прибыль. Этот процесс входов и выходов в конечном итоге приводит к тому, что средние общие издержки и цены становятся эквивалентными, после чего процесс завершается, и фирмы начинают производить продукцию в эффективном масштабе.
Фирмы, которые уже обладают рыночной властью, пытаются сохранить ее двумя способами: либо пытаясь помешать другим фирмам производить однородный товар, как они есть, либо не давая новым участникам войти в отрасль. Есть некоторые потенциальные барьеры для входа, которые могут возникнуть в такой ситуации.
Н. Грегори Мэнкью, Принципы экономики . Форт-Уэрт: Harcourt, 2001.