Спортивная атлетика определяется множеством событий, которые составляют ее программы соревнований. Все события в этом виде спорта являются формами бега , ходьбы , прыжков или метаний . Эти события делятся на подвиды легкой атлетики , бега по шоссе , спортивной ходьбы и бега по пересеченной местности .
Олимпийская программа легкой атлетики сыграла значительную роль в формировании наиболее распространенных событий в этом виде спорта. Чемпионат мира по легкой атлетике является главным событием чемпионата мира, в рамках которого проводится подавляющее большинство мероприятий уровня чемпионата мира. Небольшое количество мероприятий, таких как бег на 60 метров , являются эксклюзивными для чемпионата мира по легкой атлетике в помещении .
Два других отдельных чемпионата мира проводятся для своих конкретных видов спорта: чемпионат мира по легкой атлетике по полумарафону и чемпионат мира по легкой атлетике по кроссу . Кросс по пересеченной местности является одним из многих видов спорта, которые появились на Олимпийских играх, но больше не являются частью олимпийской программы по легкой атлетике. Некоторые виды спорта, такие как бег на милю , остаются очень популярными на соревнованиях, несмотря на то, что не имеют ни олимпийского, ни мирового статуса.
.jpg/1280px-Roman_bronze_copy_of_Myron%E2%80%99s_Discobolos,_2nd_century_CE_(Glyptothek_Munich).jpg){kind=small}