Light Division — легкая пехотная дивизия британской армии . Он был реформирован в 2022 году в рамках реформы Future Soldier .
Его истоки лежат в «Легких ротах», сформированных в конце 18 века для быстрого перемещения по негостеприимной местности и защиты основных сил с помощью тактики перестрелок. Эти подразделения использовали новые на тот момент технологии в виде винтовок , которые позволяли подчеркнуть меткую стрельбу, и были направлены в первую очередь на расшатывание и преследование сил противника в стычках до столкновения основных сил.
Сформированная в 1803 году, во время Наполеоновских войн , Легкая дивизия формировалась в дальнейшем: во время Крымской войны , Первой мировой войны , с 1968 по 2007 год и с 2022 года по настоящее время. Некоторые подразделения легкой пехоты остались и остаются за пределами Легкой дивизии.
Первые три «стрелковых батальона» британской армии были сформированы 60-м полком (Королевские американцы) в 1797–99. [1] Командование этим первым стрелковым батальоном было поручено Франсису де Роттенбургу , имевшему большой опыт работы с легкой пехотой. Хотя 60-я дивизия официально не вошла в состав Легкой дивизии, она и Роттенбург оказали влияние с точки зрения доктрины британской армии в отношении легкой пехоты, вооруженной винтовками.
В 1800 году полковник Кут Мэннингем и подполковник достопочтенный сформировали « Экспериментальный корпус стрелков ». Уильям Стюарт - набран из офицеров и других чинов из призывников различных британских полков. Корпус во многом отличался от линейной пехоты британской армии. Самое главное, что он был вооружен грозной винтовкой Бейкера , которая была более точной и дальнобойной, чем мушкет, хотя ее заряжание требовало больше времени. Поскольку винтовка была короче мушкета, она оснащалась 21-дюймовым штыком-мечой . Стрелки носили темно-зеленые куртки, а не ярко-красные мундиры британских линейных пехотных полков того времени; панталоны , а не бриджи; черные кожаные обивки и ремни вместо белых и; зеленый плюмаж на их « киверах для дымоходов ». Их учили работать в одиночку или парами, в открытом порядке и думать самостоятельно.
Через четыре месяца после формирования стрелковый корпус был признан готовым к первой операции. 25 августа 1800 года три роты под командованием подполковника Уильяма Стюарта возглавили высадку британского десанта в Ферроле , Испания, где винтовки помогли выбить испанских защитников на высотах. Однако экспедиция потерпела поражение и на следующий день отступила. В 1801 году одна рота корпуса под командованием капитана Сиднея Бекуита служила стрелками на борту кораблей Королевского флота в Первой битве при Копенгагене . В ходе боя в стрелковом корпусе погиб один лейтенант, пал первый офицер, двое других рядовых были убиты и шестеро ранены, некоторые из которых позже скончались. (В 1847 году Адмиралтейство учредило медаль за военно-морскую службу с застежкой «Копенгаген 1801», которую могли претендовать выжившие ветераны, в том числе члены стрелкового корпуса.)
В январе 1803 года корпус стал штатным регулярным полком и был переименован в 95-й пеший (стрелковый) полк .
17 июля 1803 года был сформирован неофициальный «Корпус легкой пехоты», объединивший бригады
(Название «Легкая дивизия» использовалось лишь несколько лет спустя.)
Генерал сэр Джон Мур закончил обучение 43-го, 52-го и 95-го полков в сентябре 1805 года.
Поскольку три стрелковых батальона 60-го Королевского американского полка уже носили зеленую одежду и черное кожаное снаряжение, которые были типичны для континентальной легкой пехоты, [3] 95-й стрелковый полк принял ту же форму, что и 60-й. Но, несмотря на все усилия Мура, остальным полкам легкой пехоты было приказано соблюдать правила для легких рот линейных полков, сохранив свои красные мундиры. [4]
Вооруженных винтовкой Бейкера и одетых в темно-зеленую форму, «Зеленых жилетов» было трудно обнаружить, и они проводили время, стреляя по вражеским офицерам, унтер-офицерам и любым другим представителям власти во вражеском строю. Меткий выстрел мог легко сбить вражеского командира, понизив боевой дух врага. Винтовка Бейкера имела гораздо большую точность и дальность стрельбы, чем стандартные мушкеты того времени, и люди, использовавшие ее, считались стрелками, обменивая разрушительную огневую мощь на превосходную точность и дальность стрельбы.
В 1807 году Дания , хотя официально была нейтральной, британцы подозревали ее в планировании союза с Францией. Корпус легкой пехоты (43-й, 52-й и 95-й полки) под командованием сэра Артура Уэлсли, будущего герцога Веллингтона, был частью сил, разгромивших датские войска при осаде Кёге и Второй битве при Копенгагене , а вместе с ним и всю Датский флот.
Корпус легкой пехоты под командованием Мура отплыл в Испанию для участия в так называемой полуостровной войне . Кампания установила ценность легкой пехоты, вооруженной винтовками.
Еще четыре батальона были обучены Роттенбергом в Карра-оф-Килдэр в Ирландии в мае 1808 года. Позже Роттенберг вернулся в Англию и в казармах Брабдорн-Лис в Эшфорде переобучил 68-й, 85-й и 71-й полки в легкую пехоту, чтобы удовлетворить спрос. для таких войск на полуострове. [5]
Во время полуостровной войны 1808–1809 годов батальоны Касадорес португальской армии были приданы легкой дивизии.
Битва при Корунье (16 января 1809 года) — нападение 16 000 французов под командованием маршала Сульта во время эвакуации десантным десантом 16 000 британцев под командованием генерала сэра Джона Мура . Мур надеялся отвлечь французскую армию от Португалии , позволить усилить небольшие британские силы в этой стране и позволить испанским армиям реформироваться. Будучи в меньшинстве, Мур был вынужден отступить. Отступление, проведенное в суровую зиму и под постоянным давлением, стало серьезным испытанием для его людей. Изнурительные марши, холодная погода и частые стычки с преследующими французскими частями привели к тому, что многие из них заболели или истощились, или обратились к алкоголю и настолько напились, что остались позади. Легкая дивизия (тогда Легкая бригада) была одной из немногих частей, сохранявших дисциплину и вместе с частями британской кавалерии провела серию арьергардных боев против французов. Затем бригада сражалась при Ла-Корунье, где французы были отброшены. Затем его отправили в Виго для посадки.
Томас Планкет был стрелком 95-го стрелкового полка . Во время отступления Планкет выстрелил в французского генерала бригады Огюста-Мари-Франсуа Кольбера на расстоянии от 200 до 600 метров из винтовки Бейкера . [6] [7] Планкет побежал вперед, чтобы сделать этот выстрел, и, прежде чем вернуться на свои позиции, он перезарядил оружие и застрелил трубача-майора, который бросился на помощь павшему генералу. Этот второй подвиг показал, что первый выстрел не был случайностью, и смертей было достаточно, чтобы привести в замешательство предстоящую французскую атаку. [6] Выстрелы производились с достаточно большого расстояния, чтобы произвести впечатление на других солдат 95-го стрелкового полка, чья меткость (из винтовки Бейкера) была намного лучше, чем у обычного британского солдата, который, вооруженный мушкетом Браун Бесс , был обучен стрелять в тело людей с 50 метров залповым огнем. [8]
Во время реформирования в Англии после эвакуации из Ла-Корунья бригадному генералу Роберту Крауфурду было приказано отвести свою бригаду, состоящую теперь из 1-го батальона 43-го , 1-го батальона 52-го и 1-го батальонов [9] 95- го , обратно в Полуостров. [10] Бригада высадилась в Лиссабоне 2 июля 1809 года и предприняла серию изнурительных маршей в июльскую жару, чтобы присоединиться к армии Артура Уэлсли, 1-го герцога Веллингтона . Уэлсли сражался и выиграл битву, в то время как Легкая бригада все еще проливала пот на дороге, хотя временами ее скорость составляла в среднем 30 миль в день. Стрелки 60-го полка отлично служили в их отсутствие, будучи одним из немногих полков, упомянутых поименно в депеше Уэлсли британскому правительству. [10] Во время последовавших за этим реорганизаций Крауфурду было поручено командовать 3-й дивизией, предыдущий командир которой, генерал-майор Маккензи, был убит при Талавере. [11] С последующим добавлением отряда королевской конной артиллерии капитана Хью Росса, 1-го гусарского полка КГЛ и 3-го португальского батальона Касадорес (под командованием подполковника Джорджа Элдера [12] ) эта дивизия стала легкой дивизией.' [11] Крауфурд также написал первый Регламент легкой дивизии , учебное пособие и справочник. [13]
Операции Крауфурда на Коа и Агеде в 1810 году были дерзкими до опрометчивости; вовлечение французских войск в битву на реке Коа (24 июля 1810 г.), в частности, было редкой ошибкой, которая чуть не привела к отстранению его от командования. Хотя Веллингтон осудил его за такое поведение, он в то же время увеличил свои силы до полной дивизии, добавив два отборных батальона португальских касадорес , Каштановый отряд , Королевскую конную артиллерию (RHA) и части 14-го и 16-го полков легких драгун. [14] [15]
Битва при Буссако (27 сентября 1810 г.) — оборонительное сражение, выигранное союзниками, которое позволило Веллингтону возобновить отступление своей армии к ранее укрепленным линиям Торреш-Ведрас . Он достиг их к 10 октября. Обнаружив, что позиции слишком сильны для атаки, французы отошли на зимние квартиры. Лишенные продовольствия и преследуемые британской тактикой нападения и бегства, французы потеряли 25 000 человек, взятых в плен или убитых от голода или болезней, прежде чем они отступили в Испанию в начале 1811 года, освободив Португалию от французской оккупации, за исключением Алмейды , недалеко от границы. Во время отступления также произошла битва при Сабугале .
В битве при Сабугале (3 апреля 1811 г.) Крауфурд заболел и был дома в Англии, поэтому дивизия находилась под командованием генерал-майора Уильяма Эрскина . План заключался в том, чтобы легкая дивизия и две кавалерийские бригады кружили позади французов. открыть левый фланг, в то время как остальные четыре дивизии атаковали фронт. В день боя стоял сильный туман, остальные командиры решили дождаться улучшения видимости. Не испугавшись, Эрскин приказал вперед 1-й бригаде подполковника Томаса Сиднея Беквита . Вместо того, чтобы форсировать Коа в обход французов, бригада в тумане отклонилась влево, переправилась в неправильном месте и нанесла удар по левому флангу французов. Эрскин, который был очень близорук и психически неуравновешен, затем стал осторожен и дал четкие указания полковнику Джорджу Драммонду не поддерживать своего коллегу-комбрига. В этот момент Эрскин уехал, чтобы присоединиться к кавалерии, оставив Легкую дивизию без лидера до конца боя. Французы переключили большую часть своего 10-тысячного корпуса против 1500 человек Беквита и потеснили легкую пехоту. Когда Драммонд услышал звуки приближающейся битвы, он пришел к выводу, что люди Беквита отступают. Не подчинившись приказу, Драммонд повел свою 2-ю бригаду через Коа и присоединился к Бекуиту. Вместе они отбросили французов.
В битве при Фуэнтес-де-Оноро (3 мая 1811 г.) 51-я пехотная и 85-я легкая пехотные полки вместе с легкой дивизией продемонстрировали, как можно победить французскую кавалерию, используя сочетание быстрых движений, точного ружейного огня и дисциплинированных построений. В ходе боя легкая дивизия была отправлена на подкрепление 51-го и 85-го полков легкой пехоты, оказавшихся на открытой местности и окруженных французской кавалерией. Получив подкрепление, все силы смогли быстро отступить, преследуемые французской кавалерией. Всякий раз, когда французы подходили близко, легкие пехотинцы, стрелки и касадоры в последний безопасный момент быстро выстраивались в каре, отбивая кавалерию. Эта серия быстрых движений в сочетании с дисциплинированным построением квадратов вне линии марша представляла собой зрелище, в возможность которого мало кто мог поверить. [16]
Дивизия, теперь снова находящаяся под командованием генерал-майора Роберта Крауфурда, участвовала в осаде Сьюдад-Родриго (8 января 1812 г.), где они штурмовали и захватили редут Гранд-Тесон. Затем 19 января вместе с 3-й дивизией генерал- майора Томаса Пиктона им было приказано штурмовать город. Дивизия Пиктона атаковала большую брешь на северо-западе городских стен, в то время как Легкая дивизия была отправлена против меньшей брешь на севере.
Начавшийся в 19:00 штурм оказался полностью успешным, хотя среди погибших были генерал-майоры Генри Маккиннон и Крауфурд. Победа была несколько омрачена, когда рядовые британцы полностью разграбили город, несмотря на усилия своих офицеров.
После осады Сьюдад-Родриго и смерти Кроуфорда дивизия, ныне находящаяся под командованием Чарльза Альтена , использовалась в качестве резервной дивизии для битвы при Саламанке (22 июля 1812 г.) и не принимала большого участия в боевых действиях.
В битве при Витории (21 июня 1813 г.) дивизия входила в состав Правоцентральной колонны под личным руководством Веллингтона. Веллингтон начал атаку четырьмя колоннами, и после упорных боев центр противника был прорван, и вскоре французская оборона рухнула. Около 5000 французских солдат были убиты или ранены и 3000 взяты в плен, а силы Веллингтона потеряли около 5000 убитыми или ранеными. Было захвачено 152 пушки, но королю Жозефу Бонапарту чудом удалось спастись. Битва привела к краху наполеоновского правления в Испании. [17]
Во время вывода французов через Пиренеи и во Францию легкая дивизия участвовала в битве при Пиренеях (25 июля 1813 г.) и битве при Бидасоа (1813 г.) (7 октября 1813 г.), во время которых произошли самые тяжелые бои дня. в центральном секторе генерал-майора Бертрана Клозеля . Бригада Джона Колборна из легкой дивизии Чарльза Альтена атаковала Ла-Байонет . Не дожидаясь атаки, французы двинулись вниз и отбросили 95-ю стрелковую дивизию. Внезапно появился 52-й и быстро изменил ситуацию. Следуя за отступающими французами, они с удивительной легкостью захватили редут. Тем временем вторая бригада легкой дивизии Джеймса Кемпта и испанская дивизия Франсиско де Лонги атаковали два отрога горы Ларрун, чтобы захватить некоторые позиции. На следующий день французы оставили позицию, чтобы избежать окружения.
Битва при Нивеле (10 ноября 1813 г.) началась незадолго до рассвета, когда легкая дивизия направилась к плато на вершине Большой Руны (на вершине находился гарнизон французских войск, но они бежали после стычки на реке Бидассоа). опасаясь быть отрезанными от собственной армии). Целью дивизии было вывести из боя три оборонительных форта, построенных французами. Они спустились в ущелье перед Малой Руной, и им было приказано лечь и ждать приказа атаковать. По сигналу артиллерийской батареи началось наступление. Все началось с 43-й, 52-й и 95-й – при поддержке португальских Касадорес, штурмовавших редуты на гребне Руны. Несмотря на то, что это был рискованный шаг и люди были почти измотаны, неожиданность и смелость британцев заставили французов бежать к другим фортам на других холмах.
Пока 43-я и 95-я дивизии боролись с французами на Руне, внизу, на плато Муиз, простиравшемся к побережью, все еще оставался один очень сильный звездообразный форт. Его атаковал 52-й полк Колборна при поддержке стрелков 95-го полка. И снова французы были удивлены, и британцам это удалось. В глазах французов они появились из-под земли, и в этот момент, находясь под угрозой быть отрезанными, французские солдаты быстро бежали, оставив Колборну владеть фортом и другими траншеями, не потеряв ни одной смертельной жертвы.
Последним действием войны на полуострове стала битва при Тулузе (10 апреля 1814 г.). Вечером 10 апреля 1814 г. маршал Сульт получил официальное коммюнике из Парижа , в котором сообщалось, что Наполеон сдался коалиционным силам на севере Франции. Не зная, что делать, генералы Сульта посоветовали ему сдать город, поскольку прибытие подкрепления вряд ли было возможным, а до Тулузы дошли дальнейшие новости , сообщающие Сульту о капитуляции французских армий по всей Франции. Это положило конец войне на полуострове.
Заявленная как одна из сильнейших дивизий британской армии в войне на полуострове, легкая дивизия доказала свою стойкость в многочисленных действиях, в которых она участвовала, начиная с печально известного отступления к Ла-Корунье вплоть до вторжения во Францию в 1814 году и завершение войны в битве при Тулузе. [18]
После отречения Наполеона в 1814 году и его ссылки на остров Эльба армия полуострова была расформирована и разделена. После побега Наполеона и возвращения к власти во Франции предстояла еще одна битва.
Легкая дивизия для Ватерлоо не была сформирована, но батальоны легкой пехоты, за исключением 1-го батальона 95-го полка, который был приписан к 5-й дивизии, были сосредоточены в 3-й британской бригаде , приписанной ко 2-й дивизии. 3-й бригадой командовал тогдашний генерал-майор Фредерик Адам . Остальные бригады представляли собой иностранные войска: 1-я бригада состояла из 4 линейных батальонов Королевского немецкого легиона , а 3-я бригада состояла из четырех батальонов ганноверского ландвера (ополчения). Поскольку в британской армии было так мало легких войск, 16 из 21 легкого пехотного батальона в союзной армии при Ватерлоо принадлежали союзным войскам. Например, 3-я британская дивизия насчитывала более 2300 человек легкой пехоты в Королевском немецком легионе и ганноверских батальонах. [20]
В заключительном бою дня сэр Джон Колборн вывел 52-й полк легкой пехоты, чтобы обойти с фланга старую гвардию Французской императорской гвардии , продвигавшуюся к британскому центру в последней отчаянной попытке победить Веллингтона. Когда колонна миновала его бригаду, 52-я дивизия атаковала, произвела разрушительный залп по левому флангу егерей и атаковала их в штыки. Вся гвардия была отброшена вниз с холма и под крик «La Garde recule» начала общее отступление.
После неудачной атаки на британский центр французская императорская гвардия сделала последний бой на площадях по обе стороны Альянса Красавиц . 3- я (легкая) бригада атаковала каре, образовавшееся на возвышенности справа (британцев) от Ла-Бель-Альянс, и снова привела их в замешательство. Другая площадь была атакована пруссаками. Французы отступили с поля боя в сторону Франции.
Крымская война (1853–1856) велась между Императорской Россией с одной стороны и союзом Франции , Великобритании , Королевства Сардиния и Османской империи — с другой. Большая часть конфликта произошла на Крымском полуострове , с дополнительными действиями, произошедшими в западной Турции и регионе Балтийского моря , и иногда считается первым «современным» конфликтом, который «внес технические изменения, которые повлияли на будущий ход войны». [22]
Для службы снова была сформирована легкая дивизия , но это было только номинально, поскольку к ней не были приписаны легкие пехотные батальоны. Дивизия участвовала в сражении на Альме (20 сентября 1854 г.), которое обычно считают первым сражением Крымской войны, произошло в районе реки Альмы в Крыму. Англо-французские войска под командованием генерала Сен-Арно и лорда Реглана разгромили русскую армию генерала Меньшикова, потерявшую около 6000 солдат. Они также участвовали в осаде Севастополя (1854–1855 гг.) и Инкерманском сражении (5 ноября 1854 г.) до окончания боевых действий.
[23]
К концу 19 века концепция боя строем пошла на убыль, и различия между легкой и тяжелой пехотой начали исчезать. По сути, вся пехота на практике стала легкой пехотой. Некоторые полки сохранили название и обычаи, но по сути между ними и другими пехотными полками не было никакой разницы.
Во время Первой мировой войны были сформированы две легкие дивизии : 14-я (легкая) дивизия (они были первой дивизией, атакованной немцами с использованием огнеметов ) и 20-я (легкая) дивизия . Оба служили на Западном фронте и участвовали в крупных сражениях, включая битвы на Сомме , битвы при Аррасе и битвы при Ипре .
После окончания Первой мировой войны британцы сформировали в Германии оккупационную армию: Рейнскую британскую армию (BAOR). В феврале 1919 года 2-я дивизия была переименована в Легкую и вошла в состав БАОР.
Британская армия не формировала легкую дивизию для службы во время Второй мировой войны, за исключением 61-й дивизии , которая была ненадолго переименована в таковую в последние месяцы войны. Однако дух легкой дивизии был продолжен в новых пехотных формированиях, таких как коммандос , парашютный полк и чиндиты , которые все были легковооруженными, быстрыми и маневренными подразделениями.
После Второй мировой войны британская армия имела четырнадцать пехотных складов, на каждом из которых была своя буква. Пехотный склад J в Фарнборо был штабом шести английских полков легкой пехоты, а пехотный склад O в Винчестере был штабом двух стрелковых полков и Миддлсексского полка . [24]
В 1948 году склады получили названия и стали легкой пехотной бригадой и бригадой зеленых курток . [25]
Затем, в 1968 году, легкая дивизия была преобразована в административную дивизию с формированием легкой пехотной бригады и бригады «Зеленых жилетов». [26]
При формировании Легкая дивизия состояла из семи регулярных пехотных батальонов:
Легкая пехота потеряла свой 4-й батальон в 1969 году, а оба полка потеряли по батальону в 1992 году.
В 2005 году к легкой дивизии были присоединены еще два полка:
Это было подготовкой к объединению всех четырех полков в один большой полк под названием « Винтовки» , который был сформирован в феврале 2007 года. Полковые названия полков, сформировавших «Винтовки», не сохранились. Как следствие, после формирования The Rifles название « Легкая дивизия» больше нельзя было использовать. [27]
В 2022 году в рамках реформы «Будущий солдат » Легкая дивизия была реформирована и стала одной из новых пехотных дивизий, призванных объединить все пехотные полки в административное деление. Новая легкая дивизия была сформирована в общей сложности из десяти пехотных батальонов (7 регулярных армейских и 3 армейских резервных ), а также двух дополнительных дополнительных рот : [28]
4 -й батальон рейнджерского полка ранее был 4-м стрелковым батальоном .