Ледниковая пещера — это пещера, образованная во льду ледника . Ледниковые пещеры часто называют ледяными пещерами , но последний термин правильно использовать для описания скальных пещер, которые содержат круглогодичный лед. [1]
Большинство ледниковых пещер образованы водой, текущей через ледник или под ним. Эта вода часто берет начало на поверхности ледника в результате таяния, попадая в лед в мулене и выходя из ледника на уровне основания. Передача тепла от воды может вызвать достаточное таяние, чтобы создать заполненную воздухом полость, иногда с помощью солифлюкции . Движение воздуха может затем способствовать расширению за счет таяния летом и сублимации зимой.
Некоторые ледниковые пещеры образованы геотермальным теплом из вулканических жерл или горячих источников подо льдом. Ярким примером является ледниковая пещера Кверкфьёлль в леднике Ватнайёкюдль в Исландии , измеренная в 1980-х годах в 2,8 километра (1,7 мили) в длину с вертикальным диапазоном 525 метров (1722 фута).
Некоторые ледниковые пещеры относительно нестабильны из-за таяния и движения ледников и подвержены локальному или полному обрушению, а также исчезновению в результате отступления ледников . Примером динамической природы ледниковых пещер являются бывшие ледяные пещеры Paradise , расположенные на горе Рейнир в Соединенных Штатах . Известные с начала 1900-х годов, пещеры, как считалось, полностью исчезли в середине 1940-х годов, однако в 1978 году спелеологи измерили 13,25 километра (8,23 мили) проходов в ледниковых пещерах там, и тогда это считалось самой длинной ледниковой пещерной системой в мире. Ледяные пещеры Paradise обрушились и исчезли в 1990-х годах, а нижняя часть ледника, которая когда-то содержала пещеры, также полностью исчезла между 2004 и 2006 годами.
Ледниковые пещеры могут использоваться гляциологами для доступа к внутренней части ледников. Изучение самих ледниковых пещер иногда называют «гляциоспелеологией».
Медиа, связанные с пещерой Глейшер на Wikimedia Commons