Ледниковый щит Лаврентиды представлял собой огромный слой льда , который покрывал миллионы квадратных миль, включая большую часть Канады и значительную часть северной части Соединенных Штатов , несколько раз в течение ледниковых эпох четвертичного периода , с 2,58 миллионов лет назад до настоящего времени. [3]
Последнее наступление охватило большую часть северной части Северной Америки между 95 000 и 20 000 лет до наших дней и, среди прочих геоморфологических эффектов, выдолбило пять Великих озер и множество более мелких озер Канадского щита . Эти озера простираются от восточных Северо-Западных территорий , через большую часть северной Канады и верхний Средний Запад Соединенных Штатов ( Миннесота , Висконсин и Мичиган ) до озер Фингер , через районы озер Шамплейн и Джордж в Нью-Йорке , через северные Аппалачи в и через всю Новую Англию и Новую Шотландию .
Временами южная граница ледяного щита включала современные участки прибрежных городов северо-востока Соединенных Штатов , а также такие города, как Бостон и Нью-Йорк , а также прибрежные города и поселки Великих озер на юге до Чикаго и Сент-Луиса, штат Миссури , а затем следовала по современному течению реки Миссури до северных склонов Кипарисовых холмов , за которыми она сливалась с Кордильерским ледяным щитом . Ледяной покров простирался примерно на юг до 38 градусов широты в середине континента. [4]
Этот ледяной щит был основной особенностью эпохи плейстоцена в Северной Америке, обычно называемой ледниковым периодом . Во время доиллинойской стадии ледниковый щит Лаврентида простирался на юг до долин рек Миссури и Огайо . Он был толщиной до 2 миль (3,2 км) в Нунавике , Квебек , Канада , но намного тоньше по краям, где нунатаки были обычным явлением в холмистых районах. Он создал большую часть поверхностной геологии южной Канады и северной части Соединенных Штатов, оставив после себя ледниково вымытые долины, морены , озы и ледниковую тилль . Он также вызвал множество изменений в форме, размере и дренаже Великих озер. Как один из многих примеров, ближе к концу последнего ледникового периода озеро Ирокез простиралось далеко за пределы границ современного озера Онтарио и стекало по реке Гудзон в Атлантический океан. [5]
Его циклы роста и таяния оказали решающее влияние на глобальный климат во время его существования. Это потому, что он служил для отклонения струйного течения на юг, которое в противном случае текло бы из относительно теплого Тихого океана через Монтану и Миннесоту . Это дало юго-западу Соединенных Штатов , в противном случае пустыне, обильные осадки во время ледниковых периодов, в резком контрасте с большинством других частей света, которые стали чрезвычайно сухими, хотя эффект ледяных щитов в Европе имел аналогичный эффект на осадки в Афганистане , частях Ирана , возможно, западном Пакистане зимой, а также в Северной Африке .
Его таяние также вызвало серьезные нарушения глобального климатического цикла, поскольку огромный приток воды с низкой соленостью в Северный Ледовитый океан через реку Маккензи [6] , как полагают, нарушил формирование североатлантических глубинных вод , очень соленых, холодных, глубоких вод, которые вытекают из Гренландского моря . Это прервало термохалинную циркуляцию , создав кратковременную холодную эпоху позднего дриаса и временное повторное наступление ледяного щита, [7] который не отступал от Нунавика до 6500 лет назад.
После окончания позднего дриаса Лаврентийский ледниковый щит быстро отступил на север, ограничившись только Канадским щитом, пока даже он не лишился ледников. [8] Предполагается, что окончательное разрушение Лаврентийского ледникового щита также косвенно повлияло на европейское сельское хозяйство через повышение уровня мирового океана.
Самый старый лед Канады — это 20 000-летний остаток Лаврентийского ледникового щита, называемый ледяной шапкой Барнса , расположенный в центральной части острова Баффинова Земля .
В позднем плейстоцене ледниковый щит Лаврентиды простирался от Скалистых гор на восток через Великие озера в Новую Англию , покрывая почти всю Канаду к востоку от Скалистых гор. [9] В Северной Америке образовались три основных центра оледенения: Лабрадор , Киватин и Кордильерский . Кордильерский покрывал регион от Тихого океана до восточного фронта Скалистых гор, а поля Лабрадора и Киватина называются ледниковым щитом Лаврентиды. Центральная часть Северной Америки имеет свидетельства многочисленных лопастей и подлопастей. Киватин покрывал западные внутренние равнины Северной Америки от реки Маккензи до реки Миссури и верховья реки Миссисипи . Лабрадорский покров распространялся по восточной Канаде и северо-восточной части Соединенных Штатов, примыкая к лопасти Киватина в западной части Великих озер и долине Миссисипи . [9]
Кордильерский ледяной щит покрывал до 2 500 000 квадратных километров (970 000 квадратных миль) во время последнего ледникового максимума . [ требуется ссылка ] Восточный край примыкал к Лаврентийскому ледяному щиту. Щит был закреплен в Береговых горах Британской Колумбии и Альберты , на юге в Каскадном хребте Вашингтона . Это в полтора раза больше воды, содержащейся в Антарктике . Закрепленный в горном хребте западного побережья, ледяной щит рассеялся к северу от Аляскинского хребта , где воздух был слишком сухим для формирования ледников. [9] Считается, что кордильерский лед быстро растаял, менее чем за 4000 лет. Вода создала многочисленные прогляциальные озера вдоль границ, такие как озеро Миссула , что часто приводило к катастрофическим наводнениям, как в случае с наводнениями в Миссуле . Большая часть рельефа Восточного Вашингтона и северной Монтаны и Северной Дакоты была затронута. [9]
Ледяной щит Киватин имел четыре или пять основных лопастей, идентифицированных как ледоразделы, простирающиеся от купола над западно-центральной частью Киватина (Киваллик). Две из лопастей примыкают к соседним ледяным щитам Лабрадора и Баффина. Основные лопасти текут (1) к Манитобе и Саскачевану ; (2) к Гудзоновому заливу ; (3) к заливу Бутия и (4) к морю Бофорта . [10]
Ледяной щит Лабрадора прошёл через весь Мэн и в залив Святого Лаврентия , полностью покрыв Приморские провинции . Аппалачский ледяной комплекс прошёл с полуострова Гаспе через Нью-Брансуик , шельф Магдалины и Новую Шотландию . [10] Поток Лабрадора протянулся через устье реки Святого Лаврентия , достигнув полуострова Гаспе и пересек залив Шалёр . Из центра Эскуминак на шельфе Магдалины он прошёл на Акадийский полуостров Нью- Брансуика и на юго-восток, в Гаспе, погребая западную оконечность острова Принца Эдуарда и достигнув вершины залива Фанди . Из центра Гасперо на водоразделе, пересекающем Нью-Брансуик, впадал в залив Фанди и залив Шалёр. [10]
В Нью-Йорке лед, покрывавший Манхэттен, был высотой около 2000 футов, прежде чем он начал таять около 16 000 лет до нашей эры. Лед в этом районе исчез около 10 000 лет до нашей эры. С тех пор земля в районе Нью-Йорка поднялась более чем на 150 футов из-за удаления огромного веса растаявшего льда . [11]
Ледяной щит Баффина был круглым и располагался в центре бассейна Фокса . Крупный водораздел, проходящий через бассейн, создал западный поток через полуостров Мелвилл , из восточного потока через Баффинову Землю и остров Саутгемптон . Через южную часть Баффиновой Земли два водораздела создали четыре дополнительных лопасти. Ледораздел Пенни разделил полуостров Камберленд , где Пангниртунг создал поток в сторону залива Хоум на севере и залива Камберленд на юге. Ледораздел Амаджуак на полуострове Холл , где находится Икалуит, создал северный поток в залив Камберленд и южный поток в Гудзонов пролив . Вторичный ледораздел Холла образовал связь с местной ледяной шапкой на полуострове Холл . Нынешние ледяные шапки на острове Баффина, как полагают, являются остатком этого периода времени, но они не были частью ледяного потока Баффина, а были автономным потоком. [10]
Толщина льда над Манхэттеном составляла около 2000 футов.