В гляциологии ледяная шапка — это масса льда , которая покрывает менее 50 000 км 2 (19 000 кв. миль) площади суши (обычно покрывает высокогорную область). Более крупные массы льда, покрывающие более 50 000 км 2 (19 000 кв. миль), называются ледяными щитами . [1] [2] [3]
Ледяные шапки не ограничены топографическими особенностями (т. е. они будут лежать на вершинах гор). Напротив, ледяные массы схожего размера, ограниченные топографическими особенностями, известны как ледяные поля . Купол ледяной шапки обычно центрируется на самой высокой точке массива . Лед течет от этой высокой точки (ледовода ) к периферии ледяной шапки. [1] [3]
Ледяные шапки существенно влияют на геоморфологию области, которую они занимают. Пластическое формование, выдалбливание и другие ледниковые эрозионные особенности появляются при отступлении ледника. Многие озера, такие как Великие озера в Северной Америке, а также многочисленные долины были образованы ледниковым воздействием на протяжении сотен тысяч лет.
Антарктида и Гренландия содержат 99% объема льда на Земле, около 33 миллионов кубических километров (7,9 миллионов кубических миль) общей массы льда. [4]
Ледяные шапки образуются, когда снег откладывается в холодное время года и не тает полностью в жаркое время года. [5] Со временем снег накапливается и становится плотным, хорошо связанным снегом, известным как многолетний фирн . [5] Наконец, воздушные проходы между частицами снега закрываются и он превращается в лед. [5]
Форма ледяной шапки определяется ландшафтом, на котором она расположена, поскольку закономерности таяния могут меняться в зависимости от рельефа местности. [5] Например, нижние части ледяной шапки вынуждены течь наружу под тяжестью всей ледяной шапки и будут следовать нисходящим склонам земли. [5]
Ледяные шапки использовались в качестве индикаторов глобального потепления, поскольку повышение температуры приводит к таянию ледяных шапок и их быстрой потере массы по сравнению с ее накоплением. [5] [6] Размер ледяных шапок можно контролировать с помощью различных методов дистанционного зондирования, таких как данные с самолетов и спутников. [7]
Ледяные шапки накапливают снег на своих верхних поверхностях и стирают снег на нижних поверхностях. [6] Ледяная шапка в равновесии накапливает и стирает снег с одинаковой скоростью. AAR — это отношение площади накопления к общей площади ледяной шапки, которое используется для указания здоровья ледника. [6] В зависимости от формы и массы, здоровые ледники в равновесии обычно имеют AAR приблизительно от 0,4 до 0,8. [6] На AAR влияют такие условия окружающей среды, как температура и осадки. [6]
Данные по 86 горным ледникам и ледяным шапкам показывают, что в долгосрочной перспективе AAR ледников составлял около 0,57. [6] Напротив, данные за последние годы 1997–2006 гг. дают AAR всего 0,44. [6] Другими словами, ледники и ледяные шапки накапливают меньше снега и выходят из равновесия, что приводит к таянию и повышению уровня моря. [6]
Если предположить, что климат останется в том же состоянии, что и в 2006 году, предполагается, что ледяные шапки приведут к повышению уровня мирового океана на 95 ± 29 мм, пока не достигнут равновесия. [6] Однако условия окружающей среды ухудшились и, по прогнозам, продолжат ухудшаться в будущем. [5] [6] Учитывая, что скорость таяния будет ускоряться, и используя математические модели для прогнозирования будущих климатических моделей, ожидается, что фактический вклад ледяных шапок в повышение уровня моря будет более чем вдвое больше первоначальных оценок. [6]
Высокоширотные регионы, покрытые льдом, хотя, строго говоря, не являются ледяной шапкой (поскольку они превышают максимальную площадь, указанную в определении выше), называются полярными ледяными шапками ; использование этого обозначения широко распространено в средствах массовой информации [8] и, возможно, признано экспертами. [9] Ватнайёкюдль является примером ледяной шапки в Исландии . [10]
Плато-ледники — это ледники, которые покрывают в целом плоскую горную местность. Обычно лед переливается в виде висячих ледников в нижних частях краев. [11] Примером может служить Бискайярфонна на Шпицбергене . [12]