Лемуроидный кольцехвостый опоссум ( Hemibelideus lemuroides ), также известный как лемуроподобный кольцехвостый опоссум или кольцехвостый кистехвостый , является поистине уникальным представителем группы кольцехвостых опоссумов . Когда-то считалось, что они были большими планерами ( Petauroides volans ); Hemibelideus буквально переводится как «полупланер» ( belideus — уменьшительная форма Petaurus , что означает «планер»). [3] Названные так за свои черты лица, визуально похожие на неродственных им приматов -лемуров , с короткими мордами, большими, обращенными вперед глазами и маленькими ушами, они похожи на других планирующих опоссумов в своих мышечно-скелетных адаптациях, позволяющих им приспособиться к прыжковому образу жизни. Их длинный, цепкий хвост является дальнейшей адаптацией к их древесной среде обитания. [3]
У него более пушистый хвост по сравнению с другими кольцехвостыми, и его можно отличить от большего планера по отсутствию планирующей перепонки и гораздо более коротким, безволосым ушам. Это социальный опоссум, и он встречается в двух основных цветовых формах: более распространенная коричневато-серая форма, [3] с желтоватым брюшком, и редкая белая форма, которая обитала в тропическом лесу Дейнтри и в последний раз была замечена в 2005 году в национальном парке Маунт-Льюис , а в 2008 году считалась почти вымершей. [4] [5] [6]
Этот опоссум обитает на небольшой территории, площадью всего около 300 000 гектаров, между Ингемом и Кэрнсом в Квинсленде , Австралия , и в изолированной популяции на плато Маунт-Карбин , [4] оба в пределах зоны Всемирного наследия «Влажные тропики» . [6] Они ведут строго древесный образ жизни и живут в высоких кронах зрелых лесов, предпочитая определенные типы деревьев, обычно встречающиеся на высоте более 480–900 метров над уровнем моря. Длина тела составляет 30–38 см, длина хвоста — 30–35 см, вес — от 810 до 1140 граммов . [3]
Стивен Уильямс, исследователь по изменению климата и биоразнообразию в Центре тропического биоразнообразия и изменения климата в Университете Джеймса Кука , Квинсленд , заявил, что ни один из них не был замечен в течение нескольких лет после волн тепла 2005 года, когда сначала было замечено несколько (три были замечены в Национальном парке Дейнтри на полуострове Кейп-Йорк в 2009 году [7] ), а затем их число увеличивалось по мере их медленного восстановления. [6] Уильямс сказал в 2009 году, что нет никаких оснований полагать, что белый вариант будет затронут больше, чем коричневый. [7]
Затем следующая волна тепла ударила в ноябре 2018 года, когда регион Кэрнс был поражен самыми высокими температурами с момента начала наблюдений — даже самая высокая гора во влажных тропиках достигла 39 °C. Многие тропические виды не могут справиться с экстремальной жарой, не развив механизмов охлаждения своих тел, по словам Уильямса; они могут умереть от температуры выше 29 градусов. Он сказал, что за последние 15 лет виды начали систематически исчезать с нижних высот, в результате чего общая численность популяций сократилась, поскольку они были ограничены меньшими территориями на более высоких высотах. Это оказывает давление на существ, живущих на вершинах гор, таких как лемуроподобный опоссум, которым больше некуда идти; ближайший тропический лес находится в 1000 километрах. [6]