Леса низменности Миссисипи — это экорегион умеренного широколиственного и смешанного леса на востоке США , занимающий площадь 112 300 км2 ( 43 400 кв. миль). [2]
Расположенные на аллювиальной равнине Миссисипи от севера Луизианы до южной окраины Иллинойса , первоначальный лесной покров лесов низменности Миссисипи в основном состоял из пойменных лиственных лесов , часто подвергавшихся сезонным наводнениям , которые диктуют скорость роста и состав. Леса исторически занимали более 10 000 000 гектаров густого, хорошо устоявшегося леса из кипариса ( Taxodium spp.), гикори , дуба и кедров, похожего на тот, что встречается в регионе прибрежных лесов Средней Атлантики . Однако почти весь первоначальный лес вдоль Миссисипи в настоящее время расчищен. [3] Пойма Миссисипи отличается от окружающей сельской местности, которая выше и суше.
Оставшиеся леса представляют собой смесь Quercus virginiana , Juniperus virginiana , Magnolia grandiflora , Pinus elliottii и Pinus glabra , а также богатую смесь других деревьев, включая Taxodium distichum , Nyssa aquatica , Salix nigra , Carya aquatica и Magnolia virginiana в более болотистых районах. Река Миссисипи является важным путем, и многие из этих видов могли быть перенесены и распространены речной системой.
Лес когда-то был домом для лесных видов, таких как белоклювый дятел , а Миссисипи по-прежнему является важным маршрутом миграции для многих птиц, включая большое количество зимующих крякв , лесных уток и хохлатых крохалей . Другие птицы этого района включают множество певчих птиц, белоголовых орланов , цапель и белых цапель .
Эти леса выполняют несколько функций, таких как пополнение грунтовых вод , улучшение качества воды за счет снижения мутности и изменение потока паводков. Они также содержат высокую степень биоразнообразия . Оценки показывают, что водные пищевые цепи в пойменных лесах могут включать в себя в два-пять раз больше видов диких животных, чем в горных лесах. [4] Затопленные районы лесов низменности Миссисипи являются домом для до 40% популяции континентальной кряквы в зимние месяцы. [5]
Естественное наводнение является основной формой нарушения в этом экорегионе. Защита от наводнений сократила естественное наводнение примерно на 50-90%, что привело к деградации среды обитания перелетных птиц. [5] С 1940-х по 1970-е годы большие части леса были преобразованы в сельскохозяйственные угодья , в первую очередь для производства сои . [6] Примерно 25% исторически покрытой лесом площади осталось. [3] Расчеты, проведенные в 2002 году, показывают, что регион состоит из 86 938 лесных участков со средним размером 42 гектара. [3] Менее 100 из этих участков считаются достаточно большими, чтобы поддерживать самоподдерживающуюся популяцию лесных птиц. [7]
Оставшиеся нетронутыми лесные массивы, как правило, находятся в самых влажных районах, таких как водно-болотные угодья реки Кэш в Иллинойсе; хребет Кроули и национальный заповедник дикой природы Минго в Миссури ; национальный заповедник дикой природы Уайт-Ривер в Арканзасе ; а также бассейн реки Атчафалайя и заповедная зона Биг-Вудс в Луизиане. [8]
Медиа, связанные с лесами низменности Миссисипи на Wikimedia Commons