В 1996 году Лесная служба Мэриленда отметила 90-ю годовщину лесного хозяйства в Мэриленде , США, и рождение того, что известно как Лесная служба Департамента природных ресурсов . Хотя служба была известна под многими названиями на протяжении девяти десятилетий, ее миссия была неизменной: «Сохранять и улучшать качество, количество, производительность и биологическое разнообразие лесных и древесных ресурсов Мэриленда». [1]
Когда в начале 1600-х годов в Мэриленд прибыли первые колонисты, большую часть штата покрывали леса. Под вековыми деревьями росло очень мало растительности.
Один из поселенцев так описал эту местность: «Появляются прекрасные рощи деревьев, не забитые терновником, кустарником и подлеском, но растущие с интервалами, как будто посаженные рукой человека, так что вы можете проехать на четверке лошадей, куда захотите, среди деревьев» [2] .
В конце XIX века страна стала беспокоиться о нецелевом использовании своих лесных ресурсов, и их защита и управление ими стали популярной политической темой.
Гиффорд Пинчот , «отец американского лесного хозяйства» и один из главных советников Теодора Рузвельта , продвигал концепцию разумного использования и устойчивой продуктивности лесов.
В 1900 году Пинчот отобрал шестьдесят одного молодого человека для участия в лесном обучении и отправил их группами по всей стране для сбора данных о лесах за двадцать пять долларов в месяц. Одним из этих молодых людей был Фред В. Бесли, который шесть лет спустя стал первым лесничим штата Мэриленд и основал одно из первых государственных лесных агентств в стране. [3]
Начавшийся в 1906 году тридцатишестилетний срок полномочий Бесли в качестве государственного лесничего помог Мэриленду стать одним из лидеров страны в области сохранения лесов. Его назначение совпало с рождением государственной лесной системы в Мэриленде, которая была создана путем пожертвования 2000 акров (8 км 2 ) лесных угодий братьями Гарретт. Роберт Гарретт , который был инвестиционным банкиром и филантропом из Балтимора, позже сказал о водопадах Свэллоу: «Мы с братом согласились пожертвовать государственный лес, если Мэриленд позаботится о нем».
Будучи государственным лесничим, Бесли обеспечил соблюдение первого в стране Закона о придорожных деревьях. Этот закон 1914 года, призванный украсить шоссе Мэриленда, поощряя коммунальные службы и Государственную комиссию по дорогам сажать и ухаживать за придорожными деревьями, послужил образцом для всей страны. Позже, в 1930-х годах, Бесли пришлось отражать попытки Мэрилендского университета нанять его помощников лесничих в качестве профессоров. Несмотря на свое презрение к политике, Бесли оказался очень искусным в поддержании своего агентства на плаву в постоянно меняющейся и смещающейся политической обстановке. [4]
Создание Гражданского корпуса охраны природы в 1933 году существенно усилило лесное хозяйство Мэриленда. CCC не только боролся с пожарами, но и строил домики и другие сооружения на землях государственного леса и инициировал множество проектов по восстановлению лесов. [5]
В 1942 году Бесли вышел на пенсию с должности лесничего штата, добившись самого длительного непрерывного стажа работы лесничим в стране.
Закон о лесном хозяйстве Мэриленда 1943 года был одним из самых прогрессивных лесных законов в стране. В законе говорилось: «Политика штата заключается в поощрении экономического управления и научного развития его лесных массивов для поддержания, сохранения и улучшения почвенных ресурсов штата с целью сохранения адекватного источника лесной продукции для людей...». [6]
В 1950-х и 1960-х годах все больше людей стали посещать леса Мэриленда. Широкая общественность, а также профессиональные лесоводы осознали тот факт, что леса имеют ценность не только как источник древесины.
Экологическое движение 1970-х и 1980-х годов привело к росту осведомленности как о преимуществах, так и о неблагоприятных последствиях различных методов управления лесами для экосистемы. Менеджеры начали более эффективно координировать свои методы управления многоцелевым использованием с потенциальными экологическими, экономическими и социальными воздействиями.
По состоянию на 1990 год в Мэриленде было 2,7 миллиона акров лесных угодий, сорок процентов от общей площади, составляющей штат. Из этой общей площади 2,4 миллиона акров (90 процентов) классифицируются как лесные угодья. [7] Лесные угодья определяются как земли, на которых ежегодно растет не менее 20 кубических футов (или эквивалент двадцати четырех каркасных стоек 2" x 4" x 8') древесины на каждом акре с возможностью ее заготовки. Примерами территорий, не классифицируемых как лесные угодья, являются федеральные и государственные парковые земли, фермы по выращиванию рождественских елок и леса, отведенные для научных исследований. Эти цифры оставались довольно стабильными вплоть до 2014 года. [8]