Пожар Miller's Reach , также известный как пожар Big Lake , был лесным пожаром , который начался 2 июня 1996 года в районе Miller's Reach Road недалеко от Хьюстона, Аляска , примерно в 33 милях (53 км) к северу от Анкориджа, Аляска . Огонь сжег более 37 000 акров (15 000 га), уничтожил не менее 344 строений [3] и нанес ущерб строениям и имуществу на сумму более 10 миллионов долларов. [4] Пожар был на тот момент самым разрушительным в истории Аляски, уничтожив больше строений, чем все другие лесные пожары в истории Аляски вместе взятые. [5] 37 пожарных отделений и 1800 пожарных и вспомогательного персонала реагировали на пожар. [6] Потребовалось почти две недели, чтобы полностью взять пожар под контроль.
Район, где произошел пожар, представляет собой ровную местность с редкими невысокими холмами высотой менее 80 метров (260 футов). В этом районе преобладает бореальный лес , состоящий в основном из черной ели , с некоторым количеством березы , ольхи , белой ели и тополя . Во время пожара присутствовал очень густой подлесок. [7]
Засуха началась в этом районе в сентябре 1995 года, примерно за девять месяцев до пожара. Зимой 1995/1996 года в этом районе выпало менее 30% от нормы осадков. Из-за отсутствия снегопада земля промерзла на глубину до 3 метров (9,8 фута). При такой глубокой промерзаемости земли весенняя талая вода из накопленного снега стекала в ручьи в этом районе, а не впитывалась в землю. Засушливые условия с влажностью ниже 25% сохранялись в этом районе до начала пожара. [7]
Около 16:00 по местному времени 2 июня в районе Miller's Reach Road начался пожар. Пожар был локализован в течение шести часов после того, как сгорело около 62 акров (25 га). Осталось несколько очагов возгорания, которые, как ожидалось, будут ликвидированы к следующему дню. [7]
3 июня погода в течение дня состояла из легкого юго-западного ветра, ясного неба и умеренной влажности. Холодный фронт прошел через этот район, и к 7:20 вечера ветер сменился на северо-западный и усилился до 33 миль в час (53 км/ч), а влажность упала до 20%. Пожар снова вспыхнул и распространился бесконтрольно. В результате продолжительной засухи преобладающая черная ель оказалась суше обычного и стала основным топливом для пожара. Это привело к верховому пожару . В течение четырех часов огонь распространился на юг на 4,5 мили (7,2 км). [8] Командир инцидента Лесного управления Аляски призвал к эвакуации окрестностей в районе Большого озера. [9] Многие люди проигнорировали приказ об эвакуации, включая чемпиона гонок на собачьих упряжках Iditarod Trail Мартина Бузера . [2] К вечеру пожар охватил 1500 акров (610 га). [10]
Утром 4 июня Бюро прогнозов погоды Анкориджа выпустило предупреждение красного флага из-за сильных ветров, высоких температур и низкой влажности. Пожар продолжал быстро распространяться по пологу леса. К полудню огонь достиг северо-восточного берега Большого озера. Огонь сжег 12 000 акров (4 900 га). [8] Первоначальный центр управления и контроля был размещен в средней школе Хьюстона, примерно в трех милях к юго-востоку от точки возгорания пожара. По мере того, как пожар и ответные действия местных, государственных и федеральных властей разрастались, была создана единая структура управления в Creekside Plaza в Василле, Аляска , примерно в 12 милях восточнее. [11] Губернатор Тони Ноулз издал Декларацию о стихийном бедствии штата. [11]
К 5 июня пожар распространился на запад вдоль северного берега и на юг вдоль восточного берега Большого озера. [8] Порывы ветра достигали более 30 миль (48 км) как с севера, так и с юго-востока в течение дня, но стихли до легкого бриза позже в тот же день. Дым поднялся на высоту 15 000 футов (4600 м) в небо. [10]
К 7 июня сообщения указывали на то, что пожар замедлился. [10] 8 июня президент Клинтон подписал Федеральную декларацию о стихийных бедствиях AK-1119-DR, сделав возможным федеральное финансирование ликвидации последствий стихийных бедствий. [11] Это финансирование в конечном итоге превысило 8 миллионов долларов. [12] 10 июня было объявлено, что пожар локализован. [8] 15 июня было объявлено, что пожар взят под контроль. [8]
Район Большого озера на Аляске понес значительные и устойчивые экономические потери. [8] Железнодорожное и автомобильное сообщение между Анкориджем и Фэрбанксом было временно прекращено. [8] После пожара на меры по смягчению последствий лесных пожаров были выделены средства в размере более 1,5 млн долларов. [6]
В 1998 году против штата Аляска был подан коллективный иск с требованием возмещения ущерба в размере около 100 миллионов долларов, в котором утверждалось, что штат неправильно справился с пожаром. [13] В 2003 году единогласное решение присяжных было вынесено в пользу штата. [14]