Северная летяга ( Glaucomys sabrinus ) — один из трёх видов рода Glaucomys , единственных летяг, обитающих в Северной Америке . [2] [3] Они обитают в хвойных и смешанных хвойных лесах на большей части территории Канады, от Аляски до Новой Шотландии, на юге до гор Северной Каролины и на западе до Юты в США. Они светло-коричневые со светлыми нижними частями тела и достигают длины от 25 до 37 см (от 10 до 15 дюймов). Они искусные планёры, но нескоординированные пешеходы по земле. Они питаются разнообразным растительным материалом, а также древесным соком, грибами, насекомыми, падалью, птичьими яйцами и птенцами. Они в основном размножаются один раз в год в полости, выстланной лишайником или другим мягким материалом. За исключением случаев, когда у них появляются детёныши, они часто меняют гнезда, а зимой несколько особей могут собираться вместе в общем гнезде. В отличие от большинства представителей своего семейства, белки-летяги ведут строго ночной образ жизни.
В настоящее время различают 25 подвидов: [4]
Северная летяга встречается в хвойных и смешанных хвойных лесах по всей верхней части Северной Америки, от Аляски до Новой Шотландии , на юге до гор Северной Каролины и Теннесси и на западе до Юты. Летяга Гумбольдта ранее считалась конспецифичным видом, но была обнаружена как криптический вид , и теперь считается отдельным. Она, как правило, меньше и темнее северной летяги и встречается в Британской Колумбии, северной Калифорнии, Вашингтоне и Орегоне.
В южных Аппалачах обитают два подвида : северная летяга Каролины ( G. s. coloratus ) и северная летяга Западной Вирджинии ( G. s. fuscus) . Оба вида находятся под угрозой исчезновения , хотя подвид Западной Вирджинии достаточно восстановился, чтобы быть исключенным из списка в августе 2008 года. [5] [6]
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США временно вернула западно-вирджинскую северную летягу под защиту 6 июня 2011 года в ответ на постановление суда. После апелляции исключение было восстановлено в марте 2013 года. [6]
G. s. californicus , летяга Сан-Бернардино, обитает в Национальном лесу Сан-Бернардино в Калифорнии. [7] В 2010 году Центр биологического разнообразия обратился в Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США с просьбой предоставить летяге Сан-Бернардино защиту как исчезающему виду, но в конечном итоге их просьба была отклонена. [8] Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США заявила: «В ходе тщательного анализа статуса вида с использованием лучших имеющихся научных данных Служба обнаружила, что белка многочисленна в местах ее обитания и что угрозы утраты среды обитания из-за городской застройки, фрагментации среды обитания , лесных пожаров, загрязнения городского воздуха и изменения климата не представляют значительной угрозы для ее долгосрочного выживания». [8] Центр биологического разнообразия утверждает, что изменения температуры сокращают лесную среду обитания летяги Сан-Бернардино и отрицательно влияют на доступность трюфелей, которыми она питается, а городское развитие также влияет на эту область. [9]
Эти ночные древесные грызуны имеют густую светло-коричневую или коричневую шерсть на верхней части тела, сероватый мех на боках и беловатый мех внизу. У них большие глаза и плоский хвост. Их также можно узнать по длинным усам, обычным для ночных млекопитающих. Длина взрослой северной летяги составляет от 25 до 37 см, а вес может варьироваться от 110 до 230 граммов.
Белки-летяги на самом деле не летают, они планируют, используя патагий, созданный складкой кожи. [10] [3] С вершины деревьев белки-летяги могут начинать планирование с разбега [3] или из неподвижного положения, подведя конечности под тело, втянув голову, а затем оттолкнувшись от дерева. [10] [3] Считается, что они используют триангуляцию , чтобы оценить расстояние приземления, поскольку они часто наклоняются и поворачиваются из стороны в сторону перед прыжком. [2] Оказавшись в воздухе, они образуют «X» своими конечностями, заставляя их мембрану растягиваться в квадратную форму [2] и планируют вниз под углами от 30 до 40 градусов. [3] Они очень эффективно маневрируют в воздухе, делая повороты на 90 градусов вокруг препятствий, если это необходимо. [3] Перед тем, как достичь дерева, они поднимают свои сплющенные хвосты, что резко меняет их траекторию вверх, и направляют все свои конечности вперед, чтобы создать эффект парашюта с мембраной, чтобы уменьшить удар при приземлении. [2] Конечности поглощают оставшуюся часть удара, и белки немедленно бегут на другую сторону ствола или на вершину дерева, чтобы избежать потенциальных хищников . [2] Несмотря на изящество в полете, они очень неуклюжие ходоки, и если они окажутся на земле в присутствии опасности, они предпочтут спрятаться, чем попытаться убежать. [10] [3]
Основным источником пищи для белок являются грибы различных видов, хотя они также едят лишайники , все орехи маст-культуры, древесный сок, насекомых, падаль, яйца птиц и птенцов, почки и цветы. Белки способны находить трюфели по обонянию , хотя они также, кажется, используют сигналы, такие как наличие грубого древесного мусора , указывающего на гниющее бревно, и пространственную память мест, где трюфели были найдены в прошлом. [11] [12]
Известно, что северная летяга также делает запасы еды на случай, если запасы пищи уменьшатся. Эти запасы могут быть в дуплах деревьев, а также в гнезде белки. Обычно в запасах находятся лишайники и семена. [ необходима цитата ]
.jpg/1280px-Sue_Cameron_installs_a_new_squirrel_box_(8554236001).jpg)
Северные летяги обычно гнездятся в дуплах деревьев, предпочитая стволы большого диаметра и мертвые деревья, а также строят гнезда из листьев снаружи, называемые дреями, а также гнездятся под землей. Дупла деревьев, созданные дятлами в качестве подходящих мест для гнезд, как правило, более распространены в старых лесах , как и белки, хотя вырубленные леса можно контролировать способами, которые, вероятно, увеличат численность белок. Гнезда также могут быть установлены в зданиях, включая части жилых домов. За исключением случаев выращивания детенышей, белки часто переходят из гнезда в гнездо. Они часто делят гнезда в зимние месяцы, образуя скопления. Обычно в совместных гнездах обитает от 4 до 10 особей. Совместное использование гнезд зимой северными летягами важно для поддержания температуры тела (биотермическая регуляция), поскольку северные летяги не впадают в спячку и не впадают в состояние оцепенения.
Северные летяги совершают планирующие полеты на расстояние от 5 до 25 метров, хотя наблюдались полеты на расстояние до 45 м и более. Средняя длина планирующих полетов у самок примерно на 5 м меньше, чем у самцов. Угол планирующего полета составил 26,8 градуса, а коэффициент планирования — 1,98.
С момента первого документирования Шоу в 1801 году общее понимание было таково, что северные летяги размножаются, но только один раз в год. Недавно в южном Онтарио, Канада, впервые было задокументировано полиэстральное поведение (два помета в год). [13] Это наблюдение с тех пор было подтверждено второй исследовательской группой в Нью-Брансуике, Канада. [14]
В южном Онтарио, Канада, генетические данные недавно показали гибридизацию с быстрым расширением на север и возросшей симпатрией южных белок-летяг . [15]
Северные белки-летяги, наряду с сосновыми белками , являются основными видами добычи для пятнистой совы ( Strix occidentalis ) и восточной ушастой совы ( Megascops asio ). [16] Другие хищники включают в себя различных других крупных птиц, особенно большую рогатую сову и ястребов , а также млекопитающих, включая американских куниц , канадских рысей и рыжих лисиц . [17]