Национальная лига боулинга ( NBL ) — несуществующая профессиональная лига боулинга в США, существовавшая с 24 февраля 1960 года по 9 июля 1962 года. Лига была создана в попытке использовать популярность телешоу о боулинге, а также бросить вызов Ассоциации профессиональных боулеров (PBA). [1]
Лига была детищем Леонарда «Лена» Хомела, который придумал эту идею в 1959 году, но не получил поддержки до статьи Дона Снайдера в выпуске Bowlers Journal за январь 1960 года . В отличие от PBA, боулеры в NBL были членами команд, которые соревновались с командами из других городов, как успешная Национальная футбольная лига (NFL). Было запланировано расписание из 135 матчей, пять игр в неделю, что привело к «Мировой серии боулинга».
Был проведен только один игровой сезон. Сезон начался в октябре 1961 года с 10 командами, но не смог привлечь болельщиков, и четыре команды распались в течение первых трех месяцев. В мае 1962 года состоялась «Мировая серия», которая привлекла около 1000 зрителей, а через два месяца лига была объявлена несуществующей.
NBL была официально основана 24–25 февраля 1960 года в Чикаго. Первоначально лига предоставила «чартерные франшизы» Лос-Анджелесу, Форт-Уэрту, Сан-Антонио, Далласу, Чикаго, Омахе и Роли, Северная Каролина, а также «временные франшизы» Фресно, Калифорния, Майами, Нью-Йорку, Кливленду и Хьюстону. На встрече в Далласе в мае 1960 года несколько других городов сделали презентации для присоединения к лиге, включая Детройт, Сан-Франциско, Сент-Луис, Миннеаполис-Сент-Пол, Атланту и Солт-Лейк-Сити. Несколько других городов (включая Денвер, Бостон, Бирмингем, Тусон/Финикс и Сан-Диего) получили 30-дневные опционы на франшизы с целью сделать NBL циклом из шестнадцати команд.
В конечном итоге, когда НБЛ начала свою деятельность осенью 1961 года, в ней было десять команд в двух дивизионах:
Минимальная зарплата составляла 6000 долларов, а некоторые игроки, такие как Базз Фацио, зарабатывали более 20 000 долларов, что могло составить конкуренцию зарплатам многих ведущих игроков PBA; вся заработная плата лиги была установлена на уровне 800 000 долларов.
Со своей стороны, секретарь PBA Эд Элиас не считает НБЛ угрозой для своей организации:
«PBA никогда не выступала против идеи Национальной лиги боулинга. Пройдя через трудности в первые дни становления, мы прекрасно знали о многочисленных проблемах, которые могут возникнуть у любой такой новой организации. Однако мы быстро приветствовали идею дополнительной занятости для человека, который зарабатывает на жизнь боулингом. Национальная лига боулинга предложила именно это, и если бы она преуспела, как изначально планировалось, это означало бы дополнительный доход, престиж и признание для самого боулера, а также дополнительное признание для индустрии боулинга — то, к чему мы все постоянно стремимся». [2]
17 июля 1960 года НБЛ провела свой первый драфт, выбрав первым Билли Велу (Майами), а вторым Дона Картера (Форт-Уэрт). В последующих раундах были выбраны звезды бейсбола высшей лиги Микки Мантл и Йоги Берра , которые оба были владельцами боулинг-клубов. 5 сентября 1960 года Фред Риччилли стал первым игроком, подписавшим контракт. Первым игроком, подписавшим контракт, был Стив Наги . Среди других были Базз Фацио , Эд Любански, Билли Голембиевски, Джо Джозеф и Боб Хитт. Дон Картер, вероятно, самый известный боулер в стране в то время и уже спонсируемый Budweiser , отказался от контракта на 1000 долларов в неделю, половины доли в козьей ферме и доли в воротах. [3]
В то время боулинг был популярен на телевидении; NBC транслировал «Championship Bowling», в то время как другие местные и национальные программы включали «Make That Spare», «Bowling for Dollars» и «Celebrity Bowling». NBL пыталась разместить свои матчи на ABC , но эта сеть также выбрала PBA. (ABC транслировала матчи PBA в субботний вечер «Pro Bowlers Tour» с 1961 по 1997 год; позже программа транслировалась на CBS , а сейчас ее можно увидеть на FS1 .)
Без телевизионного контракта NBL пришлось полагаться на сильный вход. Используя в основном небольшие арены и переоборудованные театры (единственные команды, которые играли в настоящих боулинг-клубах, — это Даллас и Детройт), лига создала «боулинг в стиле арены», используя от четырех до шести дорожек с трибунами, которые вмещали от 1150 до 3250 человек; эта установка сейчас используется в PBA. В некоторых из них были освещенные дорожки, табло, полукруглые сиденья, пресс-бокс, стенды для концессий и раздевалки. Midland в Канзас-Сити и Paramount в Омахе были известными кинотеатрами, которые были преобразованы в арены NBL.
Игрок мог заработать очки для своей команды двумя способами: выиграв свой индивидуальный матч (стоимостью одно очко) и заработав «бонусные» очки. Счет 210 очков приносил одно бонусное очко, игра 220 — два очка и так далее, до десяти бонусных очков за идеальную игру 300 очков. Матчи делились на две половины, в которых пять игроков (leadoff, pressure, pivot, cleanup и anchor) из каждой команды играли друг против друга. Первая половина игралась по принципу ротации команд, а игроки-соперники соревновались лицом к лицу (leadoff против leadoff и т. д.). Во второй половине игрались игроки против игроков, каждый игрок играл одну полную игру, прежде чем его товарищ по команде начал игру.
В NBL также было правило замены wild card. Когда боулер сталкивался со сложным броском, его капитан мог вызвать специалиста, чтобы тот бросил вместо него. (Наиболее распространенной заменой wild card был вызов левши на правшу, когда нужно было сбить пару кеглей на правой стороне аллеи для критического спэа.) [4]
Первый матч NBL состоялся между Нью-Йорком и Далласом 12 октября 1961 года. Владельцем Dallas Broncos был нефтяник Дж. Кертис Сэнфорд [5] , который придумал идею футбольного Cotton Bowl в 1937 году. Он вложил миллионы в свою команду, построив Bronco Bowl, 72-дорожечный боулинг, который был одним из крупнейших боулинг-центров в стране в то время. Домашние матчи Broncos проходили в специальной секции, которая имела шесть дорожек и 18 рядов сидений полукругом; был даже джаз-бэнд из семи человек, чтобы развлекать зрителей между играми. Dallas выиграл свой первый матч со счетом 22-2, но Broncos привлекли всего 2000 болельщиков в ночь открытия, что намного меньше аншлага, и посещаемость с этого момента ухудшилась. (В конечном итоге дорожки были удалены из Bronco Bowl, и он стал популярной музыкальной площадкой для рок-н-ролльных исполнителей, включая A-ha , Боба Дилана , U2 и Брюса Спрингстина, до закрытия в 2003 году.) [6]
Другие команды также стартовали не слишком многообещающе. У Джесси Вайнгарта, совладельца оригинальной команды из Нью-Йорка, в апреле 1961 года были аннулированы права на франшизу, и он пригрозил подать в суд на лигу. [7] Новые владельцы, не сумев найти дом на крыше Центрального вокзала , в итоге перестроили кинотеатр в далекой Тотове, штат Нью-Джерси , примерно в 20 милях от Манхэттена; домашний матч открытия сезона «Гладиаторс» 17 октября привлек всего 600 болельщиков. [8] Тем временем «Лос-Анджелес Торос» построили новый объект, Jefferson Street Arena, который мог вместить всего 1200 болельщиков; даже в ночь открытия они не смогли распродать все места, собрав всего 950 болельщиков в проигрыше «Фресно» со счетом 22-9. [9] А когда главный инвестор «Сан-Антонио Кавальерс» отказался от участия, им пришлось проводить все свои матчи на выезде; Их запланированный домашний стадион (театр «Ацтек») вмещал всего 1477 человек и считался слишком маленьким даже для временного использования, хотя вместимость была больше, чем могла в среднем принять любая из команд НБЛ в сезоне 1961–62.
Франшизы Омахи и Сан-Антонио прекратили свое существование 17 декабря 1961 года, а Канзас-Сити выбыл шесть дней спустя. Когда 15 января 1962 года LA Toros прекратили свое существование, лига отказалась от дивизионной системы и объявила Детройт чемпионом «первой половины»; лига начала «вторую половину» с оставшимися шестью командами, начиная с 28 января. Интерес болельщиков оставался низким; даже в Детройте, который лидировал в NBL по посещаемости, [10] Thunderbirds фактически провели матч конца сезона за закрытыми дверями, вместо того чтобы раздавать бесплатные билеты. [11]
Twin Cities завоевали титул во второй половине матча и встретились с Detroit в матче до трех побед "NBL World Series" 4–6 мая 1962 года в Аллен-Парке, штат Мичиган . Thunderbirds разгромили Skippers в трех матчах подряд (выиграв финал со счетом 27-15 перед примерно 1000 зрителей) и завоевали единственный титул National Bowling League. [12] Дон Бикфорд из Далласа закончил с лучшим средним счетом в 220,45, обойдя товарища по команде Broncos JB Solomon с 220,30; у Dallas также был самый высокий средний счет команды - 217,19. [13]
9 мая 1962 года исполняющий обязанности комиссара Эдвард Тоболовски объявил, что НБЛ вернется в 1963 году, позже предложив сокращенный 16-недельный сезон, начинающийся в январе. Однако, понеся серьезные финансовые потери, лига также хотела отменить зарплаты игроков и вместо этого заставить боулеров играть за призовые деньги (по сообщениям, до 250 000 долларов). Боулеры НБЛ, как и следовало ожидать, не были в восторге от этой идеи; Эд Любански, капитан чемпиона Thunderbirds, сказал, что, по его мнению, большинство игроков лиги вернутся в PBA, даже если НБЛ вернется. [14] 9 июля 1962 года Тоболовски официально объявил о закрытии НБЛ.
В книге « Давайте пойдем в боулинг!» утверждается, что «большинство боулеров не решались отказаться от своего статуса в PBA, чтобы присоединиться к (NBL)».
Команды, отмеченные (*), не завершили сезон.