Линия Стратфорд –Окахукура (SOL) — второстепенная железнодорожная линия на Северном острове Новой Зеландии , между линией Мартон — Нью-Плимут (MNPL) и железной дорогой Северного острова (NIMT), с 15 промежуточными станциями. Она имеет длину 144 км (89 миль) и проходит по сложной местности, с 24 туннелями, 91 мостом [1] и рядом участков с уклоном 1 к 50 (2 % ) . [2] Рядом с Окахукурой находится необычный комбинированный автомобильно-железнодорожный мост через реку Онгаруэ с однополосной проезжей частью под единственным железнодорожным путем. [3] В настоящее время линия не обслуживается для железнодорожного движения и находится в 30-летней аренде для туристического предприятия. В июле 2019 года генеральный директор KiwiRail заявил, что возобновление работы линии является приоритетом. [4] Министр транспорта Майкл Вуд объявил о 10-летнем плане правительства по инвестициям в железнодорожный сектор 6 мая 2021 года, в котором конкретно указано, что планы могут включать повторное открытие линии Стратфорд-Окахукура. [5]
Линия от Стратфорда до Уонгамомоны (протяжённостью около 48 миль или 77 км) была разрешена Законом о разрешении на строительство железных дорог 1900 года [6]. Достопочтенный Уильям Холл-Джонс заложил первый участок [7] железной дороги Стратфорд-Окахукура в Стратфорде 28 марта 1901 года.
Окахукура, к югу от Онгаруэ, должна была стать точкой соединения с Главной магистральной линией Северного острова. Строительство заняло почти 32 года, а западная часть, от Стратфорда, эксплуатировалась как ветка Токо с 9 августа 1902 года. SOL была почти завершена до начала Великой депрессии , поэтому работа не была остановлена, в отличие от многих проектов общественных работ, таких как Главная магистральная железная дорога Восточного побережья за пределами Танеатуа .
Участок от Окахукуры до Матьера был официально открыт во вторник 23 мая 1922 года, хотя мосты к западу от Тухуа были временными, а не окончательными и более прочными сооружениями. На церемонии открытия министр общественных работ, достопочтенный Гордон Коутс (впоследствии премьер-министр, 1925-1928) сказал, что стоимость строительства этого участка линии составила 33 000 фунтов стерлингов за милю. [8] В то же время отдельный отчет указывает, что путь был проложен от Стратфорда на протяжении 47 миль (76 км) до Тахоры, оставив промежуток в 31 милю (50 км) между Тахорой и Матьером. [9] В Охуре пассажирские и грузовые поезда ходили по PWD с 18 декабря 1926 года, когда министр общественных работ К. Дж. Уильямс официально открыл линию от Окахукуры. [10]
Мэр Стратфорда отпраздновал пробивку последнего туннеля (52,5 цепи или 3460 футов или 1060 м № 4 Мангатити) 2 августа 1932 года [11] , а 7 ноября 1932 года последний костыль был забит в Хеао [12] премьер-министром, достопочтенным Джорджем Форбсом , с достопочтенным Гордоном Коутсом, управлявшим первым поездом. [13] Он сказал, что линия стоила 2,9 млн фунтов стерлингов и имела 265 000 шпал. [14] Грузовое движение началось 12 декабря 1932 года, [15] хотя SOL не был передан Департаментом общественных работ Департаменту железных дорог Новой Зеландии до 3 сентября 1933 года. [16]
Линия не имела сигнализации и работала в режиме «открытого участка», когда 21 декабря 1934 года два поезда столкнулись у северного портала туннеля Вангамомона; поезд № 521 должен был пересечься с № 556 в Похокуре, но отправился без кондуктора, поскольку бригада локомотива заявила, что видела его руку в горизонтальном положении в задней части поезда, указывая, что поезд должен продолжать движение; бригадам повезло, что они не столкнулись в туннеле. [17]
Хотя обычно считается, что поезда работают, особенно в последние годы, на основе ордерного контроля, в отчете железных дорог парламенту 1939 года упоминается о завершении автоматической однолинейной сигнализации на линии. Последний участок был от Вангамомона до Окахукуры, в те дни расстояние составляло 51 милю 52 цепи (83,1 км) и соответствовало современным измерениям расстояний. [18]
Модернизация и техническое обслуживание путей были проведены в 1959–60 годах. Часть путей была заменена рельсами весом 75 фунтов/ярд, которые в какой-то момент были превращены в непрерывно сварные рельсы. [19] Эта работа также включала отклонение в Стратфорде в связи с переносом этой станции на южную окраину города (и строительством нынешнего здания станции).
Перекрестные петли были установлены в Те Вера, Вангамомона, Тангаракау и Охура. [19] На трех станциях (Те Вера, Вангамомона и Охура) были начальники станций. Короткие петли означали, что длинные поезда приходилось разделять, чтобы вписаться в петлю и запасные пути. [20]
Первоначально SOL обслуживалась ночным экспрессом New Plymouth Night Express между Нью-Плимутом и Оклендом , а также пассажирскими поездами Stratford– Taumarunui . Когда линия открылась, сообщалось, что ночные экспрессы между Оклендом и Нью-Плимутом теперь могли совершать поездку менее чем за 12 часов. [21] По воскресеньям, вторникам и четвергам поезда отправлялись из Окленда в 7 вечера, из Taumarunui в 12:45 и прибывали в Нью-Плимут в 6:1 утра. Поезда возвращались по понедельникам, средам и пятницам, отправляясь из Нью-Плимута в 7:10 вечера, из Стратфорда в 8:31 вечера и прибывая в Окленд в 7:6 утра. [22] В Whangamōmona были буфеты с 1933 по 1965 год. [23]
Вагоны Fiat или «88-местные» заменили экспрессы Окленд-Нью-Плимут с 1956 года, но были сокращены до Нью-Плимут-Таумарунуи в 1971 году. Смешанные поезда были отменены в 1975 году. [23]
Регулярные пассажирские поезда прекратили движение в январе 1983 года, поскольку дороги в труднопроходимой и изолированной северной части Таранаки были улучшены, и пассажиры пересели на автомобили, хотя линия не была закрыта для всех пассажирских поездов до января 2007 года, после экскурсии на празднование «Дня Республики» в Вангамомоне . Это прекратило работу экскурсий, но были предприняты усилия по модернизации линии до стандарта, при котором экскурсии снова будут возможны. [24] В июне 2007 года была сформирована рабочая группа заинтересованных сторон для расследования текущего состояния линии и разработки обоснования для ее модернизации. [25] По словам мэра Стратфорда Брайана Джеффареса, для приведения линии в соответствие со стандартами безопасности, требуемыми для пассажирских поездов, требовалось значительное техническое обслуживание, на завершение которого потребовалось около 6 миллионов новозеландских долларов . [26]
Большая часть грузовых перевозок предназначалась для сельской глубинки, но вдоль SOL были угольные шахты около Охуры и Тангаракау, а также лесопилки. Один грузовой поезд ходил каждую неделю вечером в каждом направлении по линии, перевозя грузы между Нью-Плимутом и Оклендом , с пересадкой в Таумарунуи. [27] В конце 1990-х и начале 2000-х годов отложенные проблемы с техническим обслуживанием привели к тому, что эти услуги работали в условиях жестких ограничений скорости.
В сочетании с линией Мартон - Нью-Плимут SOL также обеспечивала альтернативный маршрут, когда была закрыта главная магистраль Северного острова между Мартоном и Таумарунуи. В 1953 году катастрофа в Тангивае на некоторое время закрыла NIMT. [23]
SOL страдала от недостатка инвестиций и технического обслуживания, что привело к введению ряда ограничений скорости. В июле 2002 года в Те Вера произошел смертельный сход с рельсов, а также ряд других инцидентов также мешали работе. В ноябре 2009 года произошел серьезный частичный сход с рельсов вагона, повредивший около 8 км линии, что сделало невозможным использование поездов без ремонта. KiwiRail описывает ущерб как покрывающий 9,5 км (5,9 миль) пути. [28] После этого KiwiRail решила законсервировать 144-километровую (89 миль) линию, [29] и теперь железнодорожные грузоперевозки будут направляться через Палмерстон-Норт. Появились идеи по сохранению линии, [30] с надеждой, что клиенты и инвестиции смогут вернуть линию в полную эксплуатацию.
Оператор приключенческого туризма Forgotten World Adventures [31] достиг соглашения с KiwiRail в 2012 году об аренде линии для их нового предприятия с использованием модифицированных бензиновых рельсовых тележек для туристов, чтобы путешествовать между конечными станциями линии в Стратфорде и Окахукурой, через ряд вариантов поездок, начиная с Labour Weekend 2012. [32] 30-летняя аренда делает компанию ответственной за обслуживание линии и контроль доступа, но позволяет KiwiRail использовать линию в чрезвычайных ситуациях и возобновлять контроль над линией в зависимости от будущих обстоятельств и возможностей. Железнодорожный мост через шоссе State Highway 4 в Окахукуре был демонтирован, что сделало путь между самым восточным туннелем и Окахукурой непригодным для использования. [33]
В 2019 году Профсоюз железнодорожного и морского транспорта сообщил, что проводится проверка линии с целью оценки целесообразности ее повторного открытия для «Fonterra и лесных перевозок». [34] В июле генеральный директор KiwiRail Грег Миллер заявил, что проект стоимостью 40 миллионов долларов по повторному открытию линии является приоритетным. [4] Министр транспорта Майкл Вуд объявил о 10-летнем плане правительства по инвестициям в железную дорогу 6 мая 2021 года. Некоторые конкретные планы могут включать повторное открытие линии Стратфорд-Окахукура. [5]