Litargosuchus — крокодиломорф из отряда сфенозухий , базальный член клады крокодиломорфов из ранней юры Южной Африки . Его родовое название Litargosuchus происходит от греческого слова, означающего «быстро бегущий крокодил», а его видовое название leptorhynchus относится к его грацильной морде . Litargosuchus , как и все южноафриканские таксоны крокодиломорфов , ограничены верхней формацией Эллиот (UEF) в Южной Африке . [1] [2] [3]
В 1988 году Джеймс Китчинг нашел голотип окаменелости Litargosuchus во время полевой экспедиции в Eagles Crag, ферме недалеко от Barkly East в Восточной Капской провинции . [4] Найденный материал состоял из почти полного черепа с нижней челюстью и нескольких костей, принадлежащих посткраниальному скелету. В то время Китчинг был директором Института эволюционных исследований (ранее Институт Бернарда Прайса) Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге . Китчинг привез голотип окаменелости обратно в институт, где он описал его вместе с коллегой-исследователем Кристофером Гоу. [5] Вместе Китчинг и Гоу неправильно идентифицировали этот новый вид сфенозухий крокодиломорфов и отнесли окаменелости к существующему виду крокодиломорфов, Pedeticosaurus leviseuri . Более десяти лет спустя, в 2002 году, два исследователя, приехавшие из-за рубежа, Джим Кларк и Ханс-Дитер Сьюз, повторно описали окаменелости . После анализа Кларк и Сьюз обнаружили, что окаменелости принадлежали новому виду крокодиломорфов -сфенозухий, и дали этому виду современное название . [6] Окаменелость литаргозуха является монотипической и является единственной известной окаменелостью этого вида , найденной на сегодняшний день.
.jpg/1280px-Barkly_East,_South_Africa_-_panoramio_(1).jpg)
Черепной материал голотипа Litargosuchus был утерян, и никаких новых ископаемых пока не было получено из формации Эллиот . Однако новые ископаемые останки Litargosuchus могут быть найдены в будущем. Специальная исследовательская лаборатория, базирующаяся в Институте эволюционных исследований, провела несколько полевых экспедиций в места, где обнажаются породы формации Эллиот , в надежде найти больше ископаемого материала. Джона Шуаньер, бывший аспирант Кларка, руководит этой исследовательской лабораторией. Останки голотипа в настоящее время хранятся в Институте эволюционных исследований .
Litargosuchus был небольшим, грацильным некрокодилообразным сфеозухидным крокодиломорфом, ограниченным синемюром нижней юры . В отличие от современных крокодилов , Litargosuchus был бегущим , наземным хищником . [7] [8] У него были необычно удлиненные конечности, причем задние конечности были немного длиннее передних. Все крокодиломорфы сфенозухий были легко сложены, но Litargosuchus был особенно легко сложен. Считается, что Litargosuchus преследовал свою добычу во многом как волк ; однако Litargosuchus , вероятно, были одиночками . [9] Бегучий тип телосложения является ключевой чертой характера крокодиломорфов сфенозухий. [10] [11]
Голотипный экземпляр BP/1/523 является единственным задокументированным образцом Litargosuchus, обнаруженным на сегодняшний день.
Litargosuchus в настоящее время позиционируется в Sphenosuchidae , базальной кладе некрокодилообразных крокодиломорфов . Однако филогенетические связи внутри Sphenosuchia плохо изучены, поэтому его статус в этой кладе неопределен . Кроме того, науке известен только один образец Litargosuchus , что означает, что нет других сравнительных ископаемых данных с членами его собственного вида. Тем не менее, он принят в качестве члена большой коронной клады архозавров .