На практике метрика многообразия должна быть конформна плоской метрике , т. е. геодезические сохраняют во всех точках углы переходом от одного к другому, а также сохраняют неизменными нулевые геодезические, [1] что означает существует функция такая, что , где называется конформным фактором и является точкой многообразия.
Более формально, пусть — псевдориманово многообразие. Тогда является конформно плоским, если для каждой точки в существует окрестность и гладкая функция, определенная на такой, которая плоская ( т.е. кривизна обращается в нуль на ). Функция не обязательно должна быть определена для всех файлов .
Некоторые авторы используют определение локально конформно плоского, когда речь идет только о некоторой точке на , и оставляют определение конформно плоского для случая, когда отношение справедливо для всех на .
, [2] имеет метрический тензор и не является плоским, но с помощью стереографической проекции может быть отображен в плоское пространство с использованием конформного фактора , где - расстояние от начала координат плоского пространства, [3] получая
.
Трехмерное псевдориманово многообразие конформно плоско тогда и только тогда, когда тензор Коттона обращается в нуль.
n -мерное псевдориманово многообразие при n ≥ 4 конформно плоское тогда и только тогда, когда тензор Вейля обращается в нуль.