В железнодорожной терминологии А-единица — это тепловоз ( реже электровоз ) , оборудованный кабиной машиниста и системой управления для управления другими локомотивами в составе многосекционного поезда , и, следовательно, способный быть ведущей единицей в составе из нескольких локомотивов, управляемых с одного места. [1] Эта терминология обычно используется в Северной Америке , поскольку только там было принято строить В-единицы — бескабельные локомотивные единицы, которые обычно не могли вести поезд.
Типичные особенности кабины машиниста, а следовательно, и особенности A-единицы, включают ветровые стекла, прямоугольные боковые окна, сиденья для экипажа, отопление и иногда радио, кондиционер и туалеты. B-единицы всегда лишены всех этих особенностей, за исключением того, что некоторые EMD F-единицы имеют дополнительное боковое окно(а) в виде иллюминатора для кондуктора (сотрудника, которому разрешено перемещать локомотив только по парку, но не по дороге).
Эта терминология вышла из употребления для новых локомотивов, поскольку она действительно применялась только к стилю локомотива с кабиной . Таким образом, термин «кабина » используется только тогда, когда у A-единицы есть конструкция кузова. Типы « стрелочных переводов » с капотом обычно оснащались кабинами управления, и термин «A-единица» обычно к ним не применялся, хотя редкие бескабельные стрелочные переводы все еще назывались B-единицами .
В некоторых случаях A-единицы были преобразованы в B-единицы. Если единица была вовлечена в столкновение, в результате которого была повреждена кабина, иногда было более экономически выгодно перестроить единицу без кабины. В более редких случаях B-единицы были преобразованы в A-единицы. Чикагская и Северо-Западная железная дорога переделали несколько единиц E8B, купленных у Union Pacific Railroad . Кабины на перестроенных единицах назывались «кабинами Crandall». BNSF также экспериментировал с одним GP60B, чтобы сделать его A-единицей, используя кабину Ex-UP SD40-2 на раме и кузове GP60B, также требовалось переместить динамический блистер с передней части единицы в середину единицы, чтобы освободить место для кабины.