Лига лоялистов Империи ( LEL ) была британской группой давления (также называемой « имбирной группой » в Британии и Содружестве Наций ), созданной в 1954 году. Ее якобы целью было остановить распад Британской империи . Лига представляла собой небольшую группу нынешних или бывших членов Консервативной партии , возглавляемую Артуром К. Честертоном , бывшим ведущим деятелем Британского союза фашистов , служившим под началом сэра Освальда Мосли . Лига нашла поддержку со стороны некоторых членов Консервативной партии, хотя большинству консервативного руководства она не понравилась. [1]
Честертон основал группу в 1954 году на крайне правом фланге Консервативной партии , фактически как реакцию на более либеральные формы ториизма , наблюдавшиеся в то время, типичным примером которых была политика Р. А. Батлера . [2] Честертон опасался роста Советского Союза и Соединенных Штатов. Он пришел к выводу, что большевизм и капитализм американского типа на самом деле были в союзе как часть возглавляемого евреями заговора против Британской империи , и этот образ мышления с самого начала информировал LEL. [3]
Широкая критика, которую использовала эта теория заговора, привела к тому, что LEL завоевала членство среди различных секторов правого толка, включая бывших активистов BUF, таких как сам Честертон и Барри Домвил , патриотов-традиционалистов, таких как генерал Ричард Хилтон , и молодых радикалов, таких как Джон Тиндалл , Джон Бин , Колин Джордан и Мартин Вебстер . [4] Действительно, в первые годы своего существования LEL удалось привлечь в свои ряды некоторых ведущих членов истеблишмента, в том числе фельдмаршала Эдмунда Айронсайда, 1-го барона Айронсайда , генерал-лейтенанта сэра Бальфура Олифанта Хатчисона и бывшего избранника Британской народной партии. кандидат в коммодор авиации Г.С. Одди. [5]
Хотя LEL активно поддерживала независимого кандидата, который участвовал в дополнительных выборах в Льюишам-Норт в 1957 году , это не была политическая партия. [6] По словам Найджела Филдинга, LEL «состояла из правых консерваторов, особенно отставных военных, и нескольких довоенных фашистов». [7]
LEL был хорошо известен своими выходками на собраниях и конференциях Консервативной партии (действуя как постоянный раздражитель для партии). Эти трюки включали в себя прятаться на ночь под трибуной докладчика, чтобы выйти во время конференции и изложить свои точки зрения. На партийной конференции 1958 года в Блэкпуле Джордж Ирвин Финли (который стал директором Организации шотландских консерваторов ) участвовал в насильственном исключении членов Лиги лоялистов Империи. Широкое освещение в СМИ привело к тому, что на него подали в суд за нападение; он не только был оправдан, но и был возмещен судебным издержкам. [8] В том же году Лига получила дополнительную известность, когда ее члены начали «вторжение» на Ламбетскую конференцию англиканской общины . [6]
В другом инциденте член LEL Остин Брукс получил доступ к обеду для У Тана, выдав себя за кипрского архиепископа Макариоса III (оба мужчины были с густой бородой), прежде чем раскрыть свою шараду и выкрикивать лозунги LEL. [4] Сэр Энтони Иден также был мишенью, и когда он пожал руки Никите Хрущеву и Николаю Булганину , когда они прибыли на вокзал Виктория в 1956 году, члены LEL были рядом и кричали Идену, что он только что пожал руки убийцам. [9] В ноябре 1961 года Леонард Янг, командующий звеном Королевских ВВС и автор книги 1956 года «Смертельнее, чем водородная бомба» , [10] получил дальнейшую известность благодаря LEL, когда он бросил мешок с овечьими кишками в президента Кения , Джомо Кеньятта . [11] Кампания за ядерное разоружение также стала мишенью, когда ораторы на ее первом митинге в Центральном зале Вестминстера 17 февраля 1958 года подверглись критике, в частности Майкл Фут . [12] После этих выходок руководство тори ясно дало понять своим членам, что LEL не следует поощрять, что привело к серьезному спаду числа членов. [13]
Как следует из названия, первоначальной целью LEL была поддержка Британской империи и борьба за ее дальнейшее существование. [6] Именно призывы к восстановлению империи и утверждению представления о британцах как естественных мировых лидерах в конечном итоге привели к тому, что группа отдалилась от консерваторов, поскольку Лига все больше отделялась от консерватизма единой нации , который пришел к власти в партии. [14] Это особенно актуально после провозглашения независимости Судана и Суэцкого кризиса в 1956 году, когда консерваторы формально отказались от любого представления о том, чтобы быть партией империи. [15]
Со временем группа стала в первую очередь заниматься противодействием иммиграции цветного населения в Великобританию и сыграла важную роль в основании (вместе с другими правыми и неонацистскими группами) Национального фронта в феврале 1967 года. Личный антисемитизм и преданность Честертона Теории заговора о евреях и международном капитализме также стали более заметными в идеологии LEL к концу существования группы. [16] Лига также была решительно антикоммунистической и имела тесные связи с эмигрантскими группами, такими как Украинский национальный комитет . [17]
К 1961 году LEL оказалась в затруднительном финансовом положении, и Честертон сам финансировал группу. Группа также потеряла многих своих членов, упав с максимума 1958 года в 3000 до всего 300 членов. Некоторые ушли вместе с Хилтоном, чтобы присоединиться к его Патриотической партии, в то время как другая группа вышедших была сторонниками Колина Джордана. Джордан ушел в 1957 году после его призыва запретить евреям, а небелые члены LEL были отклонены, в то время как Джон Бин ушел при тяжелых обстоятельствах в следующем году. Оба мужчины выступали за создание массовых партий - идею, которую Честертон отверг, и со временем они завоевали поддержку своих групп, Лиги защиты белых и Национальной лейбористской партии, защищая эти и другие более радикальные идеи. [11]
К середине 1960-х годов LEL стала тенью самого себя, поскольку, по словам ведущего члена Родни Легга , его стали считать архаичным и анахроничным, в то время как он еще больше боролся с нехваткой средств. К 1964 году уже слышали, как Честертон в частном порядке говорил, что будущее LEL могло бы быть лучше, если бы он присоединился к более молодым и более радикальным членам, которые ушли в начале десятилетия. [18] В попытке оживить слабеющую группу Честертона убедили выставить трёх кандидатов «независимых лоялистов» на всеобщих выборах 1964 года , но в общей сложности им удалось набрать только 1064 голоса. [19] По словам Майкла Биллига, Лига оспаривала эти места только в качестве рекламного трюка, а не из-за каких-либо претензий на то, чтобы стать политической партией. [20] Журнал Лиги «Искренность» продолжал поддерживать Национальный фронт, в то время как А. К. Честертон был его лидером. После этого он стал независимым и публикуется по сей день.
Несмотря на плохую работу трех кандидатов, пожертвования поступали со всей страны, чтобы помочь им бороться с предвыборной кампанией. Это произвело глубокое впечатление на Честертона, которому в основном приходилось финансировать LEL из собственного кармана. [19] Честертон был занят судебным делом по поводу имущества своего финансового благодетеля, чилийского миллионера Роберта К. Джеффри, который, по-видимому, оставил два противоречивых завещания, но пыл Честертона к политике возродился после того, как он обнаружил относительной легкостью финансирования политической партии и появлением Эдварда Мартелла , правого либертарианца , который заработал репутацию превосходного сборщика средств и чьи методы, если не политика, произвели большое впечатление на Честертона. [21] К весне 1966 года Честертон начал опрашивать таких людей, как Бин, Тиндалл и даже Джордан, о возможности создания единого фронта среди крайне правых. [19]
Настроение Честертона несколько ухудшилось всеобщими выборами 1966 года , на которых Лейбористская партия одержала убедительную победу, а антииммиграционные кандидаты потеряли поддержку, а также выходом Родезии из Содружества после односторонней Декларации независимости . Однако это также убедило его в том, что пространство открылось справа от Консервативной партии и что у объединенной крайне правой группы больше шансов. [22] Однако LEL оказалась под угрозой из-за роста Общества защиты расы и Клуба понедельника , что сделало необходимость создания новой партии еще более острой. [23] Примерно в это же время он флиртовал с доктором Дэвидом Брауном из Общества сохранения расы и его планами по созданию Национально-демократической партии , но отступил, когда Браун настоял на том, что LEL будет фактически передана под контроль RPS в этой договоренности. [24]
Всерьез переговоры с Британской национальной партией (БНП) начались в сентябре 1966 года, и ко времени конференции LEL в следующем месяце планы уже были на такой продвинутой стадии, что основной темой было то, будет ли новая партия называться Британской национальной партией. Фронт или Партия национальной независимости. На конференции также была создана рабочая группа для проработки деталей новой группы, в которую вошли Остин Брукс, Розин де Буневиаль , Аврил Уолтерс и Нетти Боннер из LEL, а также Филип Максвелл, Бернард Симмонс и Джеральд Кемп из BNP. [25] 7 февраля 1967 года LEL была распущена и заменена новой объединенной группой, ныне известной как Национальный фронт . [26]