Луговой тетерев Аттуотера ( Tympanuchus cupido attwateri ) — находящийся под угрозой исчезновения подвид большого лугового тетерева , который обитает в прибрежной части Техаса и ранее в Луизиане в Соединенных Штатах . [4]
Размеры лугового тетерева Аттуотера составляют 17–18 дюймов (43–45,5 см), а вес — примерно 1,5–2,0 фунта (0,7–0,9 кг). Размах крыльев — 28 дюймов (70 см). У этих куропаток есть четкие вертикальные полосы темно-коричневого и желтовато-белого цвета на спине, боках и нижних частях. У этого вида наблюдается половой диморфизм : у самцов удлиненные перья , называемые ушными раковинами, которые образуют нечто похожее на уши. У самца также есть ярко-оранжевый или золотистый воздушный мешок по обе стороны шеи, который он надувает во время брачных игр. [5] Продолжительность жизни у них составляет 2–5 лет.
T. c. attwateri является эндемиком прибрежных лугов Западного залива . Его ареал исторически простирался на запад от Байу-Тече в Луизиане до реки Нуэсес в Техасе [6], возможно, на юг до Тамаулипаса , Мексика [7] и вглубь страны на 75 миль (121 км). Это охватывало площадь в 6 миллионов акров (24 000 км 2 ). [6] Сегодня популяции существуют в дикой природе в двух местах: в Национальном заповеднике дикой природы Attwater Prairie Chicken около озера Игл, штат Техас , и на частных землях в округе Голиад [8] .
Брачное шоу можно увидеть с января по середину мая, достигая пика в середине марта, когда птицы собираются небольшими группами на короткой траве, голой земле или холмистых участках, чтобы выбрать себе пару. Эта область называется лек или «гулкая земля». В этих областях самки наблюдают за самцами и выбирают себе пару. Самец издает гулкий звук «ву-ву» из своего шейного мешка, заставляя его раздуваться, и расхаживает вокруг, чтобы привлечь самку. Некоторые из традиционных танцев североамериканских равнинных индейцев основаны на этой гулкой демонстрации.
Поздней весной куры откладывают от 10 до 14 яиц в гнездах на земле, спрятанных в высокой траве. Птенцы вылупляются примерно через 26 дней. Вылупляются только около 3 из 10 яиц, а остальные теряются из-за хищников. Птенцы остаются с курицей около шести недель.
У этого вида разнообразная диета, он питается побегами травы, лепестками цветов, семенами и насекомыми, такими как кузнечики . Их хищники включают ястребов , сов , койотов , енотов , скунсов , опоссумов и змей . Птенцы подвержены наводнениям.
В 1900 году до 1 000 000 луговых куропаток Аттуотера населяли прибрежные луга. [6] Считается, что потеря среды обитания является основной причиной их сокращения. Одним из основных факторов, способствовавших потере среды обитания, была широко распространенная посадка, начавшаяся в начале 1900-х годов, китайских сальных деревьев ( Triadica sebifera ) для создания мыловаренной промышленности. [9] С тех пор T. sebifera оказался агрессивным захватчиком прибрежных лугов, где он вытесняет разнообразное местное растительное сообщество, в котором доминировали луговые травы и разнотравье, на плотные, почти моноспецифические насаждения, которые значительно изменяют биотические и абиотические процессы экосистемы. [10] Прибрежные прерии также пришли в упадок из-за вторжения неместных трав, таких как голубянки Старого Света, которые создают монокультуры и изменяют структуру местных лугов. Урбанизация еще больше способствовала потере среды обитания. В результате этих изменений за последние 100 лет экосистема лугов, где когда-то процветал луговой тетерев Эттуотера, существует в виде небольших разбросанных участков, дальнейшее существование которых находится под угрозой. Там, где когда-то пасущиеся равнинные бизоны и периодические лесные пожары из-за молний сокращали кустарник, теперь птицам трудно пробираться через густой подлесок. Другие, менее очевидные изменения в экосистеме, возможно, также оказали свое влияние.
Исследование 1937 года зафиксировало около 8700 луговых тетеревов Аттуотера, оставшихся в четырех округах Техаса. Луговые тетерева Аттуотера были включены в список исчезающих видов с марта 1967 года, когда в дикой природе осталось около 1070 птиц. [11] К 2003 году в дикой природе осталось менее 50 птиц.
В 1999 году The Nature Conservancy приняло решение разрешить новое бурение вблизи основных мест размножения на земле в Техасе, принадлежащей Conservancy. [12] [13] По мнению некоторых организаций, включая Wildlife Society , это нанесло вред популяции луговых тетеревов в этом месте . [14] [15] Количество луговых тетеревов Аттуотера, гнездящихся на земле, принадлежащей Conservancy, сократилось с 36 в 1998 году до 16 в 2003 году. [15] С тех пор луговые тетеревы Аттуотера исчезли с этого участка. [12]
В 2014 году, по оценкам, осталось 260 птиц, около 100 из которых живут в дикой природе. Программы разведения в неволе реализуются в таких местах, как Fossil Rim Wildlife Center , [16] Abilene Zoo и Caldwell Zoo (Tyler, TX). Благодаря партнерству с зоопарком Хьюстона , [17] стая птиц, размножающихся в неволе, проживает на территории NASA Lyndon B. Johnson Space Center около Clear Lake .
В 2016 году популяция сократилась до 42 птиц после сильных весенних паводков, которые уничтожили целое поколение яиц. Ураган Харви в 2017 году был еще более катастрофическим, вероятно, убив по меньшей мере 32 птицы, и только пять самок были обнаружены во время обследования района после урагана. [18] Однако весной 2018 года предполагаемая численность дикой популяции составляла 12. [19] По состоянию на февраль 2019 года, поскольку зоопарк Хьюстона выпустил много особей в предыдущем году, численность дикой популяции составляла около 200. [20] С тех пор численность дикой популяции снова сократилась. Подсчет, проведенный позднее в том же году, показал, что осталось всего 108 птиц [21] , а в отчете от февраля 2021 года указано менее 100. [22]
В 2023 году луговая куропатка Эттуотера была изображена на марке Почтовой службы США Forever в рамках серии «Исчезающие виды» , основанной на фотографии из Photo Ark Джоэла Сартора . Марка была открыта на церемонии в Национальном центре для посетителей пастбищ в Уолле, Южная Дакота . [23]