Леопард из Рудрапраяга был самцом леопарда -людоеда длиной около 7 футов 6 дюймов, который, как полагают, убил более 125 человек. В конечном итоге его убил охотник и писатель Джим Корбетт .
Первая жертва леопарда была из деревни Бенджи , и была убита в 1918 году. В течение следующих восьми лет люди боялись рисковать в одиночку ночью на дороге к индуистским святыням Кедарнатх и Бадринатх , поскольку она проходила через территорию леопарда, и лишь немногие жители деревни покидали свои дома после наступления темноты. Леопард, предпочитающий человеческую плоть, выламывал двери, прыгал через окна, царапал грязь или соломенные стены хижин и вытаскивал жильцов, прежде чем сожрать их. [ необходима цитата ] Согласно официальным данным, леопард убил более 125 человек. Однако Корбетт отмечает, что число смертей, вероятно, было выше из-за незарегистрированных убийств и смертей из-за травм, полученных во время нападений.
Подразделения солдат гуркхов и британских солдат были отправлены, чтобы выследить его, но безуспешно. Попытки убить леопарда с помощью мощных ловушек и яда также не увенчались успехом. Несколько известных охотников пытались поймать леопарда, и британское правительство предлагало финансовое вознаграждение. Все это, однако, закончилось неудачей. Осенью 1925 года Джим Корбетт взял на себя задачу попытаться убить леопарда, и после десятинедельной охоты ему это удалось 2 мая 1926 года.
Заметки Корбетта показали, что этот леопард, крупный пожилой самец, был в хорошем состоянии, за исключением нескольких заживших ран, полученных от охотников после того, как он стал людоедом. Леопард начал охотиться на людей восемь лет назад, когда был еще молод; следовательно, не старость заставила его обратиться к охоте на людей. Корбетт писал, что, по его мнению, человеческие тела, оставшиеся непогребенными во время эпидемий болезней, были главной причиной того, что леопарды Рудрапраяга и Панара стали людоедами.
В конце введения к своей книге «Людоеды Кумаона » Корбетт писал:
Леопард, находящийся в местности, где его естественная пища скудна, находя эти тела, очень скоро приобретает вкус к человеческой плоти, и когда болезнь утихает и устанавливаются нормальные условия, он, вполне естественно, обнаружив, что его источник пищи отрезан, начинает убивать людей. Из двух леопардов-людоедов Кумаона, которые в общей сложности убили более пятисот двадцати пяти человек, один последовал за очень сильной вспышкой холеры, в то время как другой последовал за таинственной болезнью, которая охватила Индию в 1918 году и называлась военной лихорадкой.
В Рудрапраяге есть вывеска, которая отмечает место, где был застрелен леопард. В Рудрапраяге проводится ярмарка, посвященная убийству леопарда.
Леопард стал героем сериала BBC Two «Охотники на людей» в 2005 году , в эпизоде «Леопард-людоед из Рудрапраяга» [1] , в котором представлена полностью вымышленная история охоты Джима Корбетта.