Мазер — это устройство, которое производит когерентные электромагнитные волны ( микроволны ) посредством усиления с помощью вынужденного излучения . Этот термин является аббревиатурой от «усиление микроволн с помощью вынужденного излучения» . Николай Басов , Александр Прохоров и Джозеф Вебер ввели концепцию мазера в 1952 году, а Чарльз Х. Таунс , Джеймс П. Гордон и Герберт Дж. Зейгер построили первый мазер в Колумбийском университете в 1953 году. Таунс, Басов и Прохоров получили Нобелевскую премию по физике 1964 года за теоретическую работу, приведшую к созданию мазера. Мазеры используются в качестве устройств измерения времени в атомных часах и в качестве чрезвычайно малошумящих микроволновых усилителей в радиотелескопах и наземных станциях связи космических аппаратов дальнего космоса .
Современные мазеры могут быть разработаны для генерации электромагнитных волн на микроволновых частотах , радиочастотах и инфракрасных частотах. По этой причине Таунс предложил заменить «микроволна» на «молекулярный» в качестве первого слова в аббревиатуре «мазер». [1]
Лазер работает по тому же принципу, что и мазер, но производит более высокочастотное когерентное излучение на видимых длинах волн. Мазер был предшественником лазера, вдохновив теоретические работы Таунса и Артура Леонарда Шавлова , которые привели к изобретению лазера в 1960 году Теодором Майманом . Когда когерентный оптический осциллятор был впервые придуман в 1957 году, его первоначально называли «оптическим мазером». В конечном итоге это название было изменено на лазер , что означает «усиление света путем вынужденного излучения». Создание этой аббревиатуры приписывают Гордону Гулду в 1957 году.
Теоретические принципы, управляющие работой мазера, были впервые описаны Джозефом Вебером из Мэрилендского университета в Колледж-Парке на конференции по исследованию электронных ламп в июне 1952 года в Оттаве [2] , а их резюме было опубликовано в июне 1953 года в Трудах Профессиональной группы по электронным приборам Института радиоинженеров [3], а также одновременно Николаем Басовым и Александром Прохоровым из Физического института имени П. Н. Лебедева на Всесоюзной конференции по радиоспектроскопии , проведенной Академией наук СССР в мае 1952 года и опубликовано в октябре 1954 года.
Независимо друг от друга Чарльз Хард Таунс , Джеймс П. Гордон и Х. Дж. Зейгер построили первый аммиачный мазер в Колумбийском университете в 1953 году. Это устройство использовало стимулированное излучение в потоке заряженных молекул аммиака для усиления микроволн на частоте около 24,0 гигагерц . [4] Позднее Таунс работал с Артуром Л. Шавловым, чтобы описать принцип оптического мазера , или лазера , [5] первую рабочую модель которого Теодор Х. Майман создал в 1960 году.
За исследования в области вынужденного излучения Таунс, Басов и Прохоров были удостоены Нобелевской премии по физике в 1964 году. [6]
Мазер основан на принципе вынужденного излучения, предложенном Альбертом Эйнштейном в 1917 году. Когда атомы переведены в возбужденное энергетическое состояние, они могут усиливать излучение на частоте, определенной для элемента или молекулы, используемых в качестве излучающей среды (аналогично тому, что происходит в излучающей среде лазера).
Помещая такую усиливающую среду в резонансную полость , создается обратная связь, способная производить когерентное излучение .
В 2012 году исследовательская группа из Национальной физической лаборатории и Имперского колледжа Лондона разработала твердотельный мазер, работающий при комнатной температуре, используя в качестве усилительной среды оптически накачиваемый п-терфенил , легированный пентаценом . [8] [9] [10] Он создавал импульсы мазерного излучения длительностью несколько сотен микросекунд.
В 2018 году исследовательская группа из Имперского колледжа Лондона и Университетского колледжа Лондона продемонстрировала непрерывные колебания мазера с использованием синтетических алмазов , содержащих дефекты азотных вакансий . [11] [12]
Мазеры служат в качестве высокоточных частотных эталонов . Эти «атомные стандарты частоты» являются одной из многих форм атомных часов . Мазеры также использовались в качестве малошумящих микроволновых усилителей в радиотелескопах , хотя они в значительной степени были заменены усилителями на основе полевых транзисторов . [13]
В начале 1960-х годов Лаборатория реактивного движения разработала мазер для обеспечения сверхмалошумного усиления микроволновых сигналов S-диапазона , полученных от зондов дальнего космоса. [14] Этот мазер использовал глубоко охлажденный гелий для охлаждения усилителя до температуры 4 Кельвина . Усиление достигалось путем возбуждения рубиновой гребенки 12,0-гигагерцовым клистроном . В первые годы требовалось несколько дней, чтобы охладить и удалить примеси из водородных линий.
Охлаждение было двухступенчатым процессом с большим блоком Linde на земле и крейцкопфным компрессором внутри антенны. Окончательный впрыск производился при 21 МПа (3000 фунтов на квадратный дюйм) через регулируемый микрометром вход в камеру размером 150 мкм (0,006 дюйма). Шумовая температура всей системы , смотрящей на холодное небо (2,7 кельвина в микроволновом диапазоне), составляла 17 кельвинов. Это давало такой низкий коэффициент шума, что космический зонд Mariner IV мог отправлять неподвижные изображения с Марса обратно на Землю , хотя выходная мощность его радиопередатчика составляла всего 15 Вт , и, следовательно, общая мощность полученного сигнала составляла всего −169 децибел по отношению к милливатт (дБм).
Водородный мазер используется в качестве атомного стандарта частоты . Вместе с другими видами атомных часов они помогают составить Международный стандарт атомного времени («Temps Atomique International» или «TAI» на французском языке). Это международная шкала времени, координируемая Международным бюро мер и весов . Норман Рэмси и его коллеги впервые задумали мазер как стандарт времени. Более поздние мазеры практически идентичны своей первоначальной конструкции. Колебания мазера основаны на вынужденном излучении между двумя сверхтонкими энергетическими уровнями атомарного водорода .
Вот краткое описание того, как они работают:
Мазероподобное стимулированное излучение также наблюдалось в природе из межзвездного пространства , и его часто называют «сверхизлучающим излучением», чтобы отличить его от лабораторных мазеров. Такое излучение наблюдается от молекул, таких как вода (H 2 O), гидроксильные радикалы ( •OH ), метанол (CH 3 OH), формальдегид (HCHO), оксид кремния (SiO) и карбодиимид (HNCNH). [16] Молекулы воды в областях звездообразования могут претерпевать инверсию населения и испускать излучение на частоте около 22,0 ГГц , создавая самую яркую спектральную линию в радиовселенной. Некоторые водные мазеры также испускают излучение от вращательного перехода на частоте 96 ГГц. [17] [18]
Чрезвычайно мощные мазеры, связанные с активными ядрами галактик , известны как мегамазеры и в миллион раз мощнее звездных мазеров.
Значение термина мазер немного изменилось с момента его введения. Первоначально аббревиатура повсеместно использовалась как «усиление микроволн путем вынужденного излучения», что описывало устройства, которые излучали в микроволновой области электромагнитного спектра .
Принцип и концепция стимулированного излучения с тех пор были распространены на большее количество устройств и частот. Таким образом, первоначальная аббревиатура иногда изменяется, как предложил Чарльз Х. Таунс, [1] на « молекулярное усиление с помощью стимулированного излучения». Некоторые утверждают, что усилия Таунса по расширению аббревиатуры таким образом были в первую очередь мотивированы желанием повысить значимость его изобретения и его репутацию в научном сообществе. [19]
Когда был разработан лазер, Таунс и Шавлов и их коллеги из Bell Labs продвигали использование термина «оптический мазер» , но от него в значительной степени отказались в пользу термина «лазер» , придуманного их конкурентом Гордоном Гулдом. [20] В современном использовании устройства, которые излучают в рентгеновском диапазоне через инфракрасные части спектра, обычно называются лазерами , а устройства, которые излучают в микроволновой области и ниже, обычно называются мазерами , независимо от того, излучают ли они микроволны или другие частоты.
Первоначально Гулд предложил отдельные названия для устройств, которые излучают в каждой части спектра, включая grasers ( гамма - лазеры), xasers (рентгеновские лазеры), uvasers ( ультрафиолетовые лазеры), lasers ( видимые лазеры), irasers ( инфракрасные лазеры), mazers (микроволновые мазеры) и razers ( радиочастотные мазеры). Однако большинство из этих терминов так и не прижились, и все они теперь (за исключением научной фантастики) устарели, за исключением mazer и laser . [ необходима цитата ]
Мы назвали этот общий тип системы мазером, аббревиатурой от микроволнового усиления путем вынужденного излучения. Идея была успешно распространена на такое разнообразие устройств и частот, что, вероятно, было бы неплохо обобщить название - возможно, чтобы оно означало молекулярное усиление путем вынужденного излучения.