Майор Эрнест Альберт Белчер CBE (1871 – 1949) был помощником генерального директора Британской имперской выставки , которая проводилась в Уэмбли в 1924 и 1925 годах. Он был лидером тура по всему миру 1922 года для продвижения этого события. Агата Кристи и ее муж Арчи были членами этой группы, и Кристи упоминает его в своих заметках и биографиях. Книга 2013 года « The Grand Tour: Around the World with the Queen of Mystery» дает обзор этого тура и подробно описывает майора Белчера. [1]
Эрнест Альберт Белчер родился в 1871 году в Сток-Ньюингтоне , Миддлсекс . Его отцом был Альберт Белчер, клерк в Главном почтамте [2], а матерью — Мария Кроссли. [3] Он получил образование в Оксфордском университете и получил степень бакалавра гуманитарных наук с отличием по истории. [4] Он получил должность школьного учителя в Англии в течение нескольких лет, а затем в 1902 году он поступил на государственную службу в Натале и был помощником учителя в средней школе Дурбана до 1908 года. В это время он присоединился к территориальным войскам в качестве капитана и обучал армейских кадетов в школе. [5]
После этого он вернулся в Англию и стал преподавателем в колледже Клифтон в Бристоле, где познакомился с Арчи Кристи , который в то время был учеником. Пока он был здесь преподавателем, он командовал кадетами [6], одним из которых был Арчи.
В 1912 году он стал директором колледжа Христа в Новой Зеландии и оставался там в течение следующих двух лет до начала войны. Он вернулся в Англию и вступил в армию.
В 1915 году Белчер был повышен с капитана до майора в 9-м батальоне легкой пехоты герцога Корнуолла . [7] Позже его попросили организовать увеличение производства продукции, особенно картофеля для армии. [8] В 1918 году он был назначен директором по поставкам овощей в Министерстве продовольствия . [9] Он сохранял эту должность в течение нескольких лет после войны.
В 1921 году Белчер стал помощником генерального директора Британской имперской выставки , которая должна была состояться в 1924 и 1925 годах. Он пригласил Арчи и Агату Кристи присоединиться к нему в туре по округам Империи для продвижения предстоящей выставки. Кристи описала тур в своей автобиографии и письмах. Она описывает Белчера как невыносимого человека, склонного к вспышкам гнева. Хорошее описание его дано в недавней книге.
«Присутствие Белчера доминировало в туре, в такой степени, которую Агата не могла себе представить, которую она находила невыносимой в то время и комичной в ретроспективе. Он был очень современным типом, несмотря на всю его старомодную манеру поведения. Он бы преуспевал в quangos или в впечатляюще звучащей чепухе по телевизору; он был одним из политиков от природы, хотя и не из чувства общественного долга: опять же, его чувство долга было направлено на его собственное продвижение». [10]
Кристи также чувствовала, что было трудно понять, верить его рассказам или нет. В своей автобиографии она сказала:
«Он был человеком с потрясающей способностью блефовать. По его собственным словам, он обманом получил должность Контролера картофеля во время войны. Сколько историй Белчера было выдумкой, а сколько правдой, мы никогда не узнаем». [11]
Оценка Кристи Белчера, похоже, подтверждается инцидентом, произошедшим в 1915 году, за семь лет до тура, когда Белчер был приглашен в составе группы посетить бывшего президента США Теодора Рузвельта в его доме на очень короткое неформальное общественное мероприятие. Белчер описал событие так, как будто Рузвельт дал ему эксклюзивное интервью о внешней политике и передал его London Morning Post и нескольким другим газетам. Статья была полной фальсификацией того, что сказал Рузвельт, и была настолько плохой, что бывший президент опубликовал заявление для The New York Times, опровергающее все событие. [12]
Белчеру было 51 год, и он не был женат, когда возглавил турне British Empire. Во время своего визита в Австралию ему нужно было сделать кое-какую работу. Один из чиновников Гарольд Гринвуд предложил, чтобы его дочь Глэдис Гринвуд могла быть личным секретарем Белчера, пока он находится в Австралии.
После того, как Белчер вернулся в Англию в конце 1922 года, его помолвка с Глэдис была объявлена в The Times в январе 1923 года . [13] В это время он жил в The Mill House в Клевере около Дорни , где Кристи время от времени навещали его. Глэдис все еще жила в Австралии со своими родителями. В 1925 году Белчер переехал в Lake End House в Дорни, который был большим домом в стиле королевы Анны , окруженным пятью акрами.
В 1926 году Белчер отправился в Канаду по делам, и пока он был там, Глэдис отправилась из Австралии в Ванкувер на корабле Aorangi [14] , чтобы встретиться с ним. Они поженились в Монреале в сентябре 1926 года. Показано уведомление о браке в Times. Вскоре после этого они вернулись в Англию и некоторое время жили в Дорни . Затем они переехали в квартиру в Клифтон-Корт в Лондоне примерно в 1930 году, а затем в Родни-Корт. Примерно в 1935 году пара развелась. Два года спустя Глэдис вышла замуж за Сидни Гулда. [15]
После развода Белчер оставался в Родни-Корте в Лондоне в течение нескольких лет. Затем он переехал в квартиру в Клайв-Корте. Он был членом Оксфордского и Кембриджского Клуба [16] и проводил там много времени. Он умер в Клайв-Корте в Лондоне в 1949 году в возрасте 78 лет. [17]
{{cite book}}: CS1 maint: другие ( ссылка )