Чарльз Уайт Уиттлси (20 января 1884 г. — 26 ноября 1921 г.) — кавалер Медали Почёта армии США , который возглавлял Потерянный батальон в наступлении Маас-Аргонн во время Первой мировой войны . Он покончил жизнь самоубийством , утонув, когда выпрыгнул из корабля по пути в Гавану 26 ноября 1921 г. в возрасте 37 лет. [1]
Чарльз Уайт Уиттлси родился во Флоренции, штат Висконсин, где его отец работал лесорубом, и учился в школе в Грин-Бей, штат Висконсин . [2] В 1894 году он переехал с семьей в Питтсфилд, штат Массачусетс , где окончил среднюю школу Питтсфилда в классе 1901 года. Он поступил в колледж Уильямса , где был членом St. Anthony Hall , [3] окончив его в 1905 году. Он был признан «третьим самым умным человеком» в своем классе, и из-за его аристократических манер получил прозвище «Граф». Он получил юридическое образование в Гарвардской юридической школе в 1908 году. Вскоре после окончания школы он сформировал юридическое партнерство со своим одноклассником из Уильямса Дж. Байярдом Прюйном в Нью-Йорке. Под влиянием своего друга и соседа по комнате в колледже Уильямса, Макса Истмена , Уиттлси несколько лет был членом Американской социалистической партии, прежде чем выйти из нее из-за отвращения к тому, что он считал растущим экстремизмом движения. [4] [5]
В мае 1917 года, через месяц после вступления Америки в Первую мировую войну , Уиттлси взял отпуск от своего партнерства и присоединился к армии Соединенных Штатов . Он отправился на Западный фронт в качестве капитана в 308-м пехотном полку 77 -й дивизии . 77-я дивизия была известна как «Столичная дивизия», потому что в ее состав в основном входили мужчины из Нью-Йорка, в основном из многоязычного Нижнего Ист-Сайда . Ее члены говорили на 42 разных языках или диалектах.
К сентябрю 1917 года Уиттлси был повышен до майора и назначен командиром батальона. Утром 2 октября 1918 года 77-й дивизии было приказано выдвинуться вперед против сильно укрепленной немецкой линии в рамках массированного американского наступления в регионе Маас-Аргонн . Уиттлси командовал смешанным батальоном из 554 солдат, который продвигался вперед через овраг. Поскольку подразделения на их флангах не смогли продвинуться вперед, войска Уиттлси были отрезаны от своих линий снабжения, прижатые немецким огнем с окружающих 200-футовых (61 м) высоких утесов. Последующие дни были опасными для Уиттлси и его людей, так как они остались без еды и воды. Некоторые из людей никогда не бросали боевую гранату, но в течение четырех дней они сопротивлялись снайперам и атакам волн немецких войск, вооруженных ручными гранатами, а в одном случае и огнеметами. В этот период военные корреспонденты уловили суть инцидента и окрестили подразделение « Потерянным батальоном ».
7 октября немцы отправили вперед американского военнопленного с завязанными глазами, несущего белый флаг и сообщение на английском языке:
Страдания ваших раненых слышны здесь, на немецких позициях, и мы взываем к вашим гуманным чувствам, чтобы вы остановились. Белый флаг, показанный одним из ваших людей, скажет нам, что вы согласны с этими условиями. Пожалуйста, относитесь к рядовому Лоуэллу Р. Холлингсхеду [носителю] как к достойному человеку. Он настоящий солдат. Мы вам завидуем. Немецкий командир.
Предполагаемый ответ Уиттлси был: «Идите к черту!», хотя позже он отрицал, что говорил это, заявляя, что ответ был излишним. Он приказал убрать белые простыни, которые были размещены в качестве сигналов для самолетов союзников сбрасывать припасы, чтобы их не приняли за сигналы о капитуляции. Той ночью прибыли силы по оказанию помощи, и немцы отступили. Из первоначальных 554 солдат, участвовавших в наступлении, 107 были убиты, 63 пропали без вести и 190 получили ранения. Только 194 смогли выйти из оврага.
Среди наград и отличий Уиттлси были следующие: [6] [7] [8]
За выдающуюся храбрость и бесстрашие, проявленные с риском для жизни при исполнении служебного долга:
Хотя майор Уиттлси был отрезан на пять дней от остальной части своей дивизии, он удерживал свою позицию, которую он достиг по полученному приказу о наступлении, и удерживал свою команду, состоящую первоначально из 46 офицеров и солдат 308-го пехотного полка и роты К 307-го пехотного полка , вместе перед лицом превосходящих сил противника в течение пяти дней. Майор Уиттлси и его команда были, таким образом, отрезаны, и не получали никаких пайков или других припасов, несмотря на решительные усилия, которые были предприняты его дивизией. На 4-й день майор Уиттлси получил от противника письменное предложение сдаться, к которому он отнесся с презрением, хотя в то время у него не было пайков и он понес потери около 50 процентов убитыми и ранеными своей команды и был окружен противником.
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Уиттлси получил повышение до подполковника и вернулся в Соединенные Штаты как герой войны, получив 6 декабря 1918 года одну из первых трех медалей Почета, врученных за доблесть на войне. (Одна из двух других досталась его заместителю , Джорджу Г. Макмертри .) История Потерянного батальона была одним из самых обсуждаемых событий Первой мировой войны. [9] В 1919 году события были экранизированы в фильме , в котором Уиттлси был показан. Он пытался вернуться к своей карьере, работая юристом в фирме White & Case на Уолл-стрит , но обнаружил, что его постоянно требуют для выступлений, парадов и почетных степеней. Давление на него давило; он сказал другу: «Не проходит и дня, чтобы я не услышал от кого-нибудь из своего старого наряда, обычно о каком-то горе или несчастье. Я не могу больше этого выносить». [3]
Уиттлси никогда не был женат и не имел детей. [10]
В ноябре 1921 года Уиттлси выступил в качестве гробовщика на похоронах Неизвестного солдата на Арлингтонском национальном кладбище вместе с другими кавалерами Медали Почета Сэмюэлем Вудфиллом и Элвином Йорком . Несколько дней спустя он забронировал билет из Нью-Йорка в Гавану на борту SS Toloa, судна United Fruit Company . 26 ноября 1921 года, в свою первую ночь вне Нью-Йорка, он поужинал с капитаном и вышел из курительной комнаты в 23:15, заявив, что он уходит на покой [11] , и капитан отметил, что он был в хорошем расположении духа. Уиттлси больше никто не видел, и он покончил с собой, выпрыгнув за борт; его тело так и не было найдено. [12] Перед тем как покинуть Нью-Йорк, он составил завещание, оставив свое имущество своей матери. Он также оставил в своей каюте ряд писем, адресованных родственникам и друзьям. Письма были адресованы его родителям, братьям Элише и Мелзару, его дяде Грэнвиллу Уиттлси и его друзьям Джорджу Макмертри, Дж. Байярду Прюйну, Роберту Форсайту Литтлу и Герману Ливингстону-младшему. [3] Также в его каюте была найдена записка капитану «Толоа», в которой содержались инструкции по распоряжению багажом, оставленным в его каюте. [3] В одностраничном завещании, найденном в его юридической конторе, Уиттлси оставил Макмертри немецкое письмо с требованием сдать Потерянный батальон. [13] Самоубийство Уиттлси было новостью на первых полосах, хотя близкие ему люди не были удивлены. В своей хвалебной речи на похоронах Уиттлси полковник Аверилл, командир 308-го полка, сказал, что смерть Уиттлси «на самом деле была боевой потерей, и что он встретил свой конец так же при исполнении служебных обязанностей, как если бы он пал от немецкой пули». [14]
Кенотаф Уиттлси находится на кладбище в Питтсфилде, Массачусетс . В нем отмечается, что его тело так и не было найдено. В 1948 году в клубе Williams в Нью-Йорке была открыта комната Чарльза Уайта Уиттлси . [15]
В 2001 году американский телеканал A&E снял телефильм под названием «Потерянный батальон» на основе рассказов о битве. В этом фильме Уиттлси сыграл Рик Шредер . [16]
В 2016 году шведская группа Sabaton выпустила песни «Diary of an Unknown Soldier» и «The Lost Battalion» на своем альбоме The Last Stand , в котором подробно рассказывается история Lost Battalion. В 2021 году было выпущено специальное издание History Channel с дополнительным повествованием Инди Нейделла о Lost Battalion и Чарльза Уиттлси.
В 2020 году вышел роман Кэтлин Руни « Шер Ами и майор Уиттлси» .
