Гигантская малагасийская крыса ( Hypogeomys antimena ), также известная как вотсотса или вотсовота , является грызуном отряда несомид , встречающимся только в регионе Менабе на Мадагаскаре . [2] Это находящийся под угрозой исчезновения вид из-за потери среды обитания, медленного размножения и ограниченного ареала (200 квадратных километров к северу от Морондавы , между реками Томицы и Цирибихина) [3] Пары моногамны, и самки приносят только одного или двух детенышей в год. Это единственный сохранившийся вид в роду Hypogeomys ; другой вид, Hypogeomys australis , известен по субфоссильным останкам возрастом в несколько тысяч лет.
Малагасийские гигантские крысы внешне несколько похожи на кроликов , хотя сохраняют много крысиных черт, особенно на морде. Самцы и самки вырастают примерно до размеров кролика, около 1,2 кг (2,6 фунта) и 33 см (13 дюймов), хотя с дополнительными 20–25 см (8–10 дюймов) темного хвоста. У них грубая шерсть, которая варьируется от серого до коричневого или красноватого цвета, темнеющая вокруг головы и выцветающая до белого на животе. У них также есть выступающие, заостренные уши и длинные, мускулистые задние ноги, используемые для прыжков, чтобы избежать хищников. Они могут прыгать почти на 3 фута (91 см) в воздухе, по этой причине их иногда называют гигантскими прыгающими крысами . [4]
.jpg/1280px-Malagasy_Giant_Rat_(Hypogeomys_antimena).jpg)
Самец малагасийской гигантской крысы достигает половой зрелости в течение одного года, но не будет спариваться, пока не достигнет возраста от 1,5 до двух лет. Самка малагасийской гигантской крысы достигает половой зрелости в течение двух лет. Эти крысы являются одними из немногих видов грызунов, которые практикуют половую моногамию . [5] После спаривания пара остается вместе, пока один из них не умрет. После смерти самца самки, как правило, остаются в норе, пока не найдется новый самец. Хотя самцы обычно также ждут нового самца, они иногда переезжают жить к овдовевшей самке. Самки рожают одного потомка после беременности продолжительностью 102–138 дней (количество, наблюдаемое в неволе) один или два раза в течение брачного сезона, который совпадает с сезоном дождей на Мадагаскаре с декабря по апрель. Молодняк воспитывается обоими родителями, оставаясь в семейной норе в течение первых 4–6 недель, затем все больше исследуя и добывая пищу снаружи. Молодые самцы остаются с семейной ячейкой в течение года, прежде чем достигают половой зрелости и уходят, чтобы найти собственную нору. Самки не созревают в течение двух лет и остаются со своими родителями еще на один год. Самцы чрезвычайно заботятся о своих детях. Известно, что они увеличивают свой собственный риск нападения хищников, преследуя или защищая свое потомство.
Полностью ночные , гигантские крысы живут в норах до 5 м (16 футов) в поперечнике с шестью входами, которые, даже те, которые используются регулярно, заблокированы грязью и листьями, чтобы отпугнуть хищников мадагаскарского земляного удава . [6] Другой основной традиционной угрозой хищников является пумоподобная фосса, но все более одичавшие собаки и кошки, завезенные на остров, также охотятся на них. Во время поиска пищи крысы передвигаются на четвереньках, обыскивая лесную подстилку в поисках опавших фруктов, орехов, семян и листьев. Известно также, что они сдирают кору с деревьев и выкапывают корни и беспозвоночных. Пары очень территориальны, и самец и самка оба защищают свою территорию от других крыс. Они метят свою территорию мочой, фекалиями и выделениями пахучих желез . [7]
Малагасийская гигантская крыса занесена в список находящихся под угрозой исчезновения. Ограниченный ареал, разрушение среды обитания , возросшее хищничество со стороны неместных диких собак и кошек, а также болезни — все это привело к снижению численности популяции. [1] Многие дикие кошки также являются переносчиками паразита, называемого токсоплазмозом , который заставляет грызунов терять страх перед кошками до такой степени, что они почти испытывают влечение к ним, в результате чего их легче поймать и убить. Хантавирус — еще одно заболевание грызунов, опустошающее популяцию, которое вызывает почечную недостаточность.
Правительство Мадагаскара приняло законы для защиты гигантской крысы. Большая часть их территории теперь является лесным заповедником Киринди , где практикуется устойчивое лесное хозяйство. Правительство также ввело политику, которая помогает жителям острова сосуществовать с животными, которые там живут. Джеральд Даррелл был первым ученым, который разводил крыс в неволе. [8] В 1990 году он привез пять особей на Джерси . С тех пор было создано 16 программ разведения, и 12 из них оказались успешными.