Маленькая крачка ( Sternula albifrons ) — морская птица семейства Laridae . Впервые он был описан немецким натуралистом Петером Симоном Палласом в 1764 году и получил биномиальное название Sterna albifrons . [2] [3] [4] Он был перенесен в род Sternula , когда род Sterna был ограничен более крупными типичными крачками. [5] Название рода Sternula является уменьшительным от Sterna , «крачка», а видовое название albifrons происходит от латинского albus , «белый», и frons , «лоб». [6]
Эта птица гнездится на побережьях и внутренних водных путях умеренной и тропической Европы , Азии , Северной и Западной Африки и восточной Австралии . Это сильно мигрирующий вид , зимующий в субтропических и тропических океанах вплоть до Южной Африки и Австралии .
Существует четыре подвида . Номинация С.а. albifrons встречается от Европы до Северной Африки и Западной Азии, S. a. guineae Западной Африки, S. a. sinensis в восточной Азии (от юго-востока России до Японии, от юго-восточной Азии, Филиппин) к югу до Новой Гвинеи и северной Австралии, а также S. a. Placens на восточном побережье Австралии и Тасмании. [7] [8] Бывший североамериканский подвид ( S. a. antillarum ) и подвид Красного моря S. a. saundersi сейчас считаются отдельными видами, крачка наименьшая ( Sternula antillarum ) и крачка Сондерса ( Sternula saundersi ) соответственно.
Маленькая крачка гнездится колониями на галечных или галечных побережьях и островах. Он откладывает на землю от двух до четырех яиц. Как и все белые крачки, она защищает свое гнездо и птенцов и нападает на злоумышленников.
Как и большинство других белых крачек, маленькая крачка питается, ныряя за рыбой либо в прибрежных соленых районах, либо внутри страны, вдоль более крупных рек. Предложение рыбы самцом самке является частью ухаживания.
Это небольшая крачка длиной 21–25 см с размахом крыльев 41–47 см. Ее вряд ли можно спутать с другими видами, кроме сказочной крачки и крачки Сондерса, из-за ее размера и белого лба в брачном оперении. Тонкий острый клюв желтого цвета с черным кончиком, ноги также желтые. Зимой лоб более белый, клюв черный, ноги более тусклые. Звонок представляет собой громкий и характерный скрип.
В начале 19 века маленькая крачка была обычной птицей европейских берегов, рек и водно-болотных угодий, но в 20 веке популяция прибрежных территорий сократилась из-за утраты среды обитания, загрязнения и вмешательства человека.
Утрата внутренних популяций была еще более серьезной, поскольку из-за плотин, регулирования рек и добычи наносов они потеряли большую часть своих прежних мест обитания. Популяция маленькой крачки сократилась или вымерла во многих европейских странах, а прежние места гнездования на крупных реках, таких как Дунай , Эльба и Рейн , прекратились. В настоящее время лишь несколько речных систем в Европе обладают подходящей средой обитания; Луара/Алье во Франции , Висла/Одра в Польше , По/Тичино в Италии , Даугава в Латвии , Нямунас в Литве , Сава в Хорватии и Драва в Венгрии и Хорватии. Статус маленькой крачки на реках Тежу и нижнем Дунае неясен.
Популяция Драва находится под наибольшей угрозой. Старомодные методы управления водными ресурсами, включая регулирование рек и добычу наносов, ставят под угрозу оставшиеся пары. Только 15 пар все еще гнездятся на обширных песчаных или гравийных отмелях вдоль границы между Венгрией и Хорватией. WWF и его партнеры участвуют в работе по защите этой птицы и этой уникальной речной экосистемы Европы. Маленькая крачка — один из видов, на которые распространяется Соглашение об охране афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц ( AEWA ).