Маленькая сова ( Athene noctua ), также известная как сова Афины или сова Минервы , является птицей, которая населяет большую часть умеренных и теплых частей Европы, Палеарктики на востоке до Кореи и Северной Африки. Она была завезена в Британию в конце 19-го века и на Южный остров Новой Зеландии в начале 20-го века.
Эта сова является представителем типичного или настоящего семейства сов Strigidae , которое включает в себя большинство видов сов, другая группа — сипухи Tytonidae . Это небольшой (длиной около 22 см), криптически окрашенный , в основном ночной вид, который встречается в различных местообитаниях, включая сельскохозяйственные угодья, лесные опушки, степи и полупустыни. Он питается насекомыми, дождевыми червями, другими беспозвоночными и мелкими позвоночными. Самцы занимают территории, которые они защищают от незваных гостей. Эта сова гнездится в дуплах, и кладка из примерно четырех яиц откладывается весной. Самка высиживает яйца, а самец приносит в гнездо еду, сначала для самки, а затем для недавно вылупившихся птенцов. По мере того, как птенцы растут, оба родителя охотятся и приносят им еду, и птенцы покидают гнездо примерно в возрасте семи недель.
Поскольку вид является широко распространенным, имеет широкий ареал и большую общую численность, Международный союз охраны природы оценил его природоохранный статус как « вызывающий наименьшие опасения ».
Маленькая сова была официально описана в 1769 году итальянским натуралистом Джованни Антонио Скополи под биномиальным названием Strix noctua . [3] Маленькая сова теперь помещена в род Athene , который был введен немецким зоологом Фридрихом Бойе в 1822 году. [4] [5] Сова была обозначена как типовой вид рода Джорджем Робертом Греем в 1841 году. [6] [7] Название рода, Athene , увековечивает греческую богиню Афину (чье имя также иногда пишется как Athene), поскольку сова была символом мудрости. Название вида noctua имеет, по сути, то же значение, будучи латинским названием совы, священной для Минервы , римского аналога Афины. [8]
Малая сова, вероятно, наиболее тесно связана с пятнистым сычом ( Athene brama ). В широком ареале обитания этой птицы встречается ряд вариаций, и существуют некоторые споры об их таксономии. Наиболее отчетливым является бледно-серо-коричневый ближневосточный тип, известный как сирийская малая сова ( A. n. lilith ). Статья 2009 года в орнитологическом журнале Dutch Birding (т. 31: 35–37, 2009) отстаивает разделение юго-восточных рас в отдельный вид, сову Лилит ( Athene glaux ), с подвидами A. g. glaux , A. g. indigena и A. g. lilith . Данные ДНК и вокальные образцы подтверждают это предложение. [9]
Другие формы включают другую бледную расу, североафриканскую A. n. desertae , и три промежуточных подвида, A. n. indigena из юго-восточной Европы и Малой Азии , A. n. glaux из северной Африки и юго-западной Азии и A. n. bactriana из центральной Азии. Различия в размерах птиц и длине пальцев, причины, выдвинутые для отделения A. n. spilogastra , кажутся неубедительными; A. n. plumipes , как утверждается, генетически отличается от других членов вида, и требуются дальнейшие исследования. В целом, различные разновидности как перекрываются с ареалами соседних групп, так и интерградируют (гибридизируются) с ними через их границы. [9]
Выделяют тринадцать подвидов: [5]
Маленькая сова — это маленькая сова с плоской головой, пухлым, компактным телом и коротким хвостом. Лицевой диск уплощен над глазами, что придает птице хмурое выражение. Оперение серовато-коричневое, пятнистое, с прожилками и полосками белого цвета. Нижние части тела бледные и с прожилками более темного цвета. [10] Длина обычно составляет 22 см (8,7 дюйма), размах крыльев — 56 см (22 дюйма) для обоих полов, вес — около 180 г (6,3 унции). [11]
Взрослая сова наиболее распространенной формы, номинантная A. n. noctua , имеет коричнево-белую верхушку и коричнево-белую низушку. У нее большая голова, длинные ноги и желтые глаза, а ее белые «брови» придают ей суровое выражение. Молодь более тусклая и лишена белых пятен на темени, как у взрослых особей. Этот вид имеет скачущий полет, как у дятла . [ 10] Линька начинается в июле и продолжается до ноября, причем самец начинает раньше самки.
Звонок — ворчливый kiew, kiew . Реже произносятся различные свистящие или трельные звуки. В сезон размножения произносятся другие, более модулированные звуки, и пара может кричать дуэтом. Различные визжащие, щебечущие или лающие звуки слышны вблизи гнезда. [10]
Маленькая сова широко распространена в Европе, Азии и Северной Африке. Ее ареал в Евразии простирается от Пиренейского полуострова и Дании на восток до Китая и на юг до Гималаев. В Африке она присутствует от Мавритании до Египта, Красного моря и Аравии. Она была завезена в Соединенное Королевство [12] в 19 веке и распространилась по большей части Англии и всему Уэльсу. Она была завезена в Отаго в Новой Зеландии местным обществом акклиматизации в 1906 году, а в Кентербери немного позже и в настоящее время широко распространена на восточном и северном Южном острове ; [13] она частично защищена в соответствии с Приложением 2 Закона о дикой природе Новой Зеландии 1953 года , тогда как большинство завезенных птиц явно не имеют защиты или являются охотничьими птицами.
Это малоподвижный вид, который встречается в открытой сельской местности в самых разных местах обитания. К ним относятся сельскохозяйственные угодья с живыми изгородями и деревьями, сады, лесные опушки, парки и сады, а также степи и каменистые полупустыни. Он также присутствует в безлесных районах, таких как дюны, и в непосредственной близости от руин, карьеров и скалистых выступов. Иногда он залетает в деревни и пригороды. В Соединенном Королевстве это в основном птица низин, и обычно встречается ниже 500 м (1600 футов). [10] В континентальной Европе и Азии его можно встретить на гораздо более высоких высотах; одна особь была зарегистрирована на высоте 3600 м (12 000 футов) в Тибете. [14]
Эта сова обычно сидит на возвышении, готовая спикировать на любое небольшое существо, которое она заметит. Она питается добычей, такой как насекомые и дождевые черви , а также мелкими позвоночными, включая амфибий , рептилий, птиц и млекопитающих . Она может преследовать добычу на земле и прячет излишки пищи в норах или других укрытиях. [12] Исследование гранул неперевариваемого материала, которые отрыгивают птицы, показало, что млекопитающие составляли от 20 до 50% рациона, а насекомые — от 24 до 49%. Среди добытых млекопитающих были мыши, крысы, полевки, землеройки, кроты и кролики. Птиц в основном добывали во время сезона размножения, и часто это были птенцы, включая птенцов диких птиц . Насекомые включали двукрылых , кожистых , жесткокрылых , чешуекрылых и перепончатокрылых . Некоторое количество растительных веществ (до 5%) входило в рацион и могло быть употреблено случайно. [10]
Маленькая сова территориальна , самец обычно остается на одной территории на всю жизнь. Однако границы могут расширяться и сужаться, будучи самыми большими в брачный сезон весной. Домашний участок , на котором птица фактически охотится в поисках пищи, варьируется в зависимости от типа среды обитания и времени года. Маленькие сычи с домашними участками, которые включают большое разнообразие местообитаний, намного меньше (<2 га), чем те, которые размножаются на однообразных сельскохозяйственных угодьях (с домашними участками более 12 га). Более крупные домашние участки приводят к повышенной активности полетов, более длительным походам за пищей и меньшему количеству посещений гнезд. [15] Если самец вторгается на территорию другого, захватчик приближается и издает свои территориальные крики. Если нарушитель упорствует, захватчик агрессивно летит на него. Если это не удается, захватчик повторяет атаку, на этот раз пытаясь вступить в контакт с его когтями. Отступая, сова часто падает на землю и совершает побег на низкой высоте. [16] Территория более активно защищается от незнакомого самца, чем от знакомого самца с соседней территории; было показано, что маленькая сова может узнавать знакомых птиц по голосу. [17]
Маленькая сова ведет отчасти дневной образ жизни и часто смело и заметно садится в течение дня. [14] Если сова живет в районе с большой человеческой деятельностью, она может привыкнуть к людям и оставаться на своей жердочке, часто на виду, пока люди находятся рядом. Продолжительность жизни маленькой сычи составляет около 16 лет. [12] Однако многие птицы не достигают зрелости; суровые зимы могут взять свое, а некоторые птицы погибают под колесами транспортных средств ночью, [12] поэтому средняя продолжительность жизни может быть порядка 3 лет. [11]
Эта сова становится более крикливой ночью, когда приближается сезон размножения в конце весны. Место гнездования меняется в зависимости от среды обитания, гнезда можно найти в дуплах деревьев, в скалах, карьерах, стенах, старых зданиях, на берегах рек и в кроличьих норах. [14] Кладка состоит из 3–5 яиц (иногда от 2 до 8). Яйца широкоэллиптические, белые и без блеска; их размеры составляют около 35,5 на 29,5 мм (1,40 на 1,16 дюйма). Их насиживает самка , которая иногда начинает сидеть после того, как отложено первое яйцо. Пока она насиживает яйца, самец приносит ей еду. Яйца вылупляются через 28 или 29 дней. [10] Сначала птенцов высиживает самка, а самец приносит еду, которую она им раздает. Позже оба родителя участвуют в охоте и кормлении. Птенцы покидают гнездо примерно в возрасте 7 недель и могут летать через неделю или две. Обычно выводок один, но когда пищи много, их может быть два. [12] Энергетические запасы, которые птенцы маленькой совы способны накапливать, находясь в гнезде, влияют на их выживание после оперения, причем птицы в хорошей физической форме имеют гораздо больше шансов на выживание, чем те, что в плохой форме. [18] Когда птенцы рассеиваются, они редко перемещаются более чем на 20 км (12 миль). [9] Пары птиц часто остаются вместе круглый год, и связь может сохраняться до тех пор, пока один из партнеров не умрет. [9]
A. noctua имеет чрезвычайно большой ареал. По оценкам, в Европе насчитывается от 560 тысяч до 1,3 миллиона гнездящихся пар, а поскольку Европа составляет от 25 до 49% мирового ареала, то мировая популяция может составлять от 5 до 15 миллионов птиц. Популяция считается стабильной, и по этим причинам Международный союз охраны природы оценил охранный статус птицы как «вызывающий наименьшие опасения ». [1]
Совы часто изображались с верхнего палеолита и далее, в формах от статуэток и рисунков до керамики и деревянных столбов, но в основном они являются общими, а не идентифицируемыми по видам. Маленькая сова, однако, тесно связана с греческой богиней Афиной и римской богиней Минервой , и, следовательно, олицетворяет мудрость и знание. Маленькая сова с оливковой ветвью изображена на греческой монете тетрадрахма 500 г. до н. э. (копия которой представлена на современной греческой монете в один евро ) и на бронзовой статуе Афины V в. до н. э., держащей птицу в руке. Считалось, что крик маленькой совы возвестил об убийстве Юлия Цезаря . [19] [20]
В 1843 году несколько маленьких сов, привезенных из Италии, были выпущены английским натуралистом Чарльзом Уотертоном в его поместье Уолтон-Холл в Йоркшире, но они не смогли прижиться. Позднее успешные интродукции были сделаны лордом Лилфордом в его поместье Лилфорд-Холл около Оундла в Нортгемптоншире и Эдмундом Мид-Уолдо в Стоунволл-Парке около Эденбриджа, Кент . Из этих областей птицы распространились и стали многочисленными к 1900 году. [21] Совы приобрели плохую репутацию и, как считалось, охотились на птенцов диких птиц. Поэтому они стали проблемой для заводчиков дичи, которые пытались их уничтожить. В 1935 году Британский фонд орнитологии инициировал исследование рациона питания маленьких сов под руководством натуралиста Элис Хибберт-Уэр . Отчет показал, что совы питаются почти исключительно насекомыми, другими беспозвоночными и мелкими млекопитающими и, таким образом, представляют небольшую угрозу для диких птиц. [22] [23]
Есть свидетельства того, что с 19 века совят иногда держали в качестве декоративных птиц. В Италии прирученных и купированных совят держали для охоты на грызунов и насекомых в доме и саду. [24]
Более распространенным было содержание маленьких сычей для использования их в так называемой охоте на коттеджах. Это использовало тот факт, что многие виды птиц реагируют на сов агрессивным поведением, когда они обнаруживают их в течение дня ( моббинг ). Такая охота, особенно с неясытью , практиковалась в Италии с 350 г. до н. э. до 20-го века и в Германии с 17-го по 20-й век. [25] В Италии таким образом ловили в основном жаворонков . Основным местом торговли была Креспина , небольшой городок недалеко от Пизы . Здесь маленьких сычей традиционно продавали 29 сентября, после того как их вынимали из гнезд и выращивали под опекой человека. [25] Только с 1990-х годов эта торговля была официально запрещена; однако из-за давней культурной традиции охоты с маленькими сычами исключения все еще предоставляются. Таким образом, около Креспины до сих пор существует центр разведения маленьких сычей, который поддерживается охотниками. [26] [27]
В 1992 году маленькая сова появилась в качестве водяного знака на банкноте достоинством 100 гульденов Яапа Друпстина для Нидерландов. [28]