Мамонт Адамса — первый скелет шерстистого мамонта с кожей и плотью, который до сих пор удалось обнаружить ученым. Практически полный скелет и плоть были обнаружены в 1799 году на северо-востоке Сибири Осипом Шумаховым, охотником -эвенком [1] и впоследствии обнаружены в 1806 году, когда русский ботаник Михаил Адамс отправился туда и собрал останки.
Первые опубликованные сообщения об останках сибирского мамонта появились в Европе в 1690-х годах. [2] В 1728 году сэр Ганс Слоан опубликовал в «Философских трудах Королевского общества» то, что можно считать первой всеобъемлющей научной статьей о мамонтах . [3] Статья Слоана была основана на описаниях путешественников и нескольких разбросанных костях, собранных в Сибири и Британии. Обсуждая вопрос о том, был ли мамонт слоном, он не сделал никаких выводов. В 1738 году Иоганн Филипп Брейне утверждал, что окаменелости мамонта представляют собой некую разновидность слона, но не мог объяснить, почему тропическое животное можно найти в такой холодной местности, как Сибирь; он предположил, что они могли быть перенесены туда Ноевым потопом . [4] Между 1692 и 1806 годами в Европе было опубликовано только четыре описания замороженных мамонтов — скелетов с кожей и мясом. [5] Ни одно из останков этих пятерых не было обнаружено, и ни один полный скелет не был обнаружен за это время. К концу века, основываясь на этих частичных данных, Жорж Кювье смог убедительно доказать, что сибирский мамонт принадлежал к другому виду, чем любой из двух известных видов слонов. [6] Таково было положение дел, когда Адамс услышал об открытии Шумахова.
Адамс приехал в Сибирь в 1805 году в составе научной группы, прикрепленной к неудачной дипломатической миссии графа Юрия Головкина в Китай. [6] После провала миссии несколько членов научной группы остались в Сибири для проведения исследований. Находясь в Якутске в начале лета 1806 года, Адамс услышал от торговца слоновой костью об обнаруженном близ дельты Лены замороженном мамонте . Он нанял четырех казаков и поплыл по Лене к ее дельте Северного Ледовитого океана . В конце июня он прибыл в деревню Шумахова, а в конце июля Адамс, Скумачев и десять человек из деревни Шумахова отправились к месту нахождения мамонта. [7]
Поначалу Адамс был разочарован, обнаружив, что дикие животные съели большую часть органов и плоти мамонта (включая хобот). Однако он забыл о своем разочаровании после осмотра туши и осознания того, что то, что осталось, по-прежнему будет самым полным мамонтом, когда-либо найденным. В общем, Адамсу удалось вернуть весь скелет, за исключением бивней, которые уже продал Шумачев, и одной передней ноги; большая часть кожи, которую он описал как «такой необычайной тяжести, что десять человек... передвигали ее с большим трудом»; и почти сорок фунтов волос. На обратном пути он купил пару бивней, которые, по его мнению, были теми же бивнями, которые продал Шумахов.
В Петербурге задание по сборке скелета было поручено Вильгельму Готлибу Тилезиусу . Задача Тилезиуса облегчалась тем фактом, что в Кунсткамере , музее, основанном Петром Великим, хранился скелет индийского слона, который Тилезиус мог использовать в качестве эталона. Тилезиус сделал деревянные копии, чтобы заменить отсутствующие кости ног. [8] Его реконструкция была одной из первых попыток реконструировать скелет вымершего животного. [9] Хотя большая часть реконструкции верна, Тилезий допустил грубую ошибку, установив бивни не с той стороны, так что они изогнуты наружу, а не внутрь. Ошибка не была исправлена до 1899 года [10], и правильное расположение бивней мамонта все еще будет предметом споров в двадцатом веке. [11]
Отчет Адамса о его путешествии был опубликован в конце 1807 года, вскоре переведен на другие европейские языки и распространен по всей Европе и Америке. Тилезиус сделал серию гравюр своей реконструкции и отправил их для изучения другим натуралистам [12], пока он работал над подробным отчетом о скелете, который был наконец опубликован в 1815 году. [8]