В лингвистике маркер — это свободная или связанная морфема , указывающая на грамматическую функцию отмеченного слова, фразы или предложения . Наиболее характерно, что маркеры встречаются в виде клитик или флективных аффиксов . В аналитических языках и агглютинативных языках маркеры обычно легко различимы. В слитных языках и полисинтетических языках это часто не так. Например, в латыни, языке с высокой степенью слияния, слово amō («Я люблю») отмечено суффиксом -ō для обозначения изъявительного наклонения, активного залога, первого лица, единственного числа, настоящего времени. Аналитические языки, как правило, имеют относительно ограниченное количество маркеров.
Маркеры следует отличать от лингвистического понятия маркированности . Немаркированная форма — это базовая «нейтральная» форма слова, обычно используемая в качестве словарной леммы , например, в английском языке — для существительных в единственном числе (например, кошка против кошек ) , а для глаголов — инфинитив (например, есть вместо еды , ел и ел ). Немаркированные формы (например, именительный падеж во многих языках), как правило, имеют меньше маркеров, но это верно не для всех языков (сравните латынь ). И наоборот, маркированная форма может иметь нулевой аффикс , как, например, родительный падеж множественного числа некоторых существительных в русском языке (например, сапо́г). В некоторых языках одни и те же формы маркера имеют несколько функций, например, при использовании в разных падежах или склонениях (например, -īs в латыни).