Многоуровневый маркетинг ( MLM ), также называемый сетевым маркетингом [1] или пирамидальными продажами [ 2] [3] [4] — это спорная [4] и иногда незаконная маркетинговая стратегия продажи продуктов или услуг, в которой доход компании MLM формируется за счет неоплачиваемой рабочей силы , продающей продукты или услуги компании, в то время как доходы участников формируются за счет пирамидальной или бинарной системы компенсационных комиссий . [5]
В многоуровневом маркетинге компенсационный план обычно выплачивает участникам из двух потенциальных источников дохода . Первый основан на комиссии за продажу напрямую от продажи продукта или услуги; второй выплачивается из комиссий, основанных на оптовых закупках, сделанных другими продавцами, которых участник привлек для продажи продукта. В организационной иерархии компаний MLM привлеченные участники (а также те, кого привлекает рекрут) называются дистрибьюторами нижестоящей линии . [6]
Таким образом, ожидается, что продавцы MLM будут продавать продукцию напрямую конечным розничным потребителям посредством рефералов и маркетинга «из уст в уста» , но, что еще важнее, их стимулируют привлекать других людей для присоединения к дистрибьюторской цепочке компании в качестве коллег-продавцов, чтобы они могли стать дистрибьюторами нижестоящих уровней. [1] [7] Согласно отчету, в котором изучались бизнес-модели 350 компаний MLM в Соединенных Штатах , опубликованному на веб-сайте Федеральной торговой комиссии, по крайней мере 99% людей, которые присоединяются к компаниям MLM, теряют деньги. [8] [9] [10] Тем не менее, компании MLM функционируют, потому что участников нижестоящих уровней поощряют верить в то, что они могут достичь больших прибылей, в то время как статистическая невероятность этого не подчеркивается. Компании MLM были объявлены незаконными или иным образом строго регулируются в некоторых юрисдикциях как просто вариации традиционной финансовой пирамиды . [11] [12]
Многоуровневый маркетинг также известен как «пирамида продаж», [2] [3] «сетевой маркетинг», [3] [1] и «реферальный маркетинг». [13]
Независимые неоплачиваемые участники, именуемые дистрибьюторами (их также называют «партнерами», «независимыми владельцами бизнеса», «независимыми агентами», « аффилированными лицами » и т. д.), уполномочены распространять продукцию или услуги компании. Они получают свою собственную немедленную розничную прибыль от клиентов плюс комиссионные от компании, а не от нижестоящих структур, через многоуровневый план компенсаций за маркетинг, который основан на объеме продукции, проданной за счет их собственных усилий по продажам, а также усилий их нижестоящей организации.
Независимые дистрибьюторы развивают свои организации либо путем создания активной сети потребителей , которые покупают продукцию напрямую у компании, либо путем привлечения нижестоящих независимых дистрибьюторов, которые также создают базу потребителей, тем самым расширяя общую организацию. [ необходима цитата ]
Объединенное число рекрутов из этих циклов — это сила продаж, называемая «нижней линией» продавца. Эта «нижняя линия» — пирамида в многоуровневой структуре компенсаций MLM. [7]
Подавляющее большинство участников MLM участвуют либо с незначительной, либо нулевой чистой прибылью. Исследование 27 схем MLM показало, что в среднем 99,6% участников теряют деньги. [14] Действительно, наибольшая доля участников должна работать с чистым убытком (после вычета расходов), чтобы несколько человек на самом верхнем уровне пирамиды MLM могли получить свои значительные доходы. Затем компания MLM подчеркивает эти доходы всем остальным участникам, чтобы поощрить их дальнейшее участие с постоянными финансовыми потерями. [14]
Многие компании MLM генерируют миллиарды долларов годового дохода и сотни миллионов долларов годовой прибыли. Однако прибыль накапливается в ущерб большинству сотрудников компании (участников MLM). Только часть прибыли затем делится с отдельными участниками на вершине пирамиды дистрибьюторства MLM. Доходы этих нескольких лучших участников подчеркиваются и отстаиваются на семинарах и конференциях компании , тем самым создавая иллюзию того, что участники MLM могут стать финансово успешными. Затем это рекламируется компанией MLM, чтобы набрать больше дистрибьюторов в MLM с нереалистичным ожиданием прибыли, которая на самом деле является лишь теоретической и статистически маловероятной. [15]
Хотя компания MLM выставляет этих нескольких лучших индивидуальных участников в качестве доказательства того, как участие в MLM может привести к успеху, бизнес-модель MLM зависит от неудачи подавляющего большинства всех остальных участников, посредством вливания денег из их собственных карманов, чтобы они могли стать доходом и прибылью компании MLM, из которых компания MLM делится лишь небольшой долей с несколькими лицами на вершине пирамиды участников MLM. За исключением немногих на вершине, участники не предоставляют ничего, кроме собственных финансовых потерь для собственной прибыли компании и прибыли нескольких лучших индивидуальных участников. [16]
Основной рекламный ход компаний MLM для их участников и потенциальных участников — это не продукты или услуги компании MLM. Продукты или услуги в значительной степени являются периферийными для модели MLM. [ требуется ссылка ] Скорее, настоящий рекламный ход и акцент делается на уверенности, которую участники получают в потенциальной финансовой независимости через участие в MLM, заманивая фразами вроде «образ жизни, которого вы заслуживаете» или «независимый дистрибьютор». [17] Мемуары Эрика Германа « Мечта моего отца » документируют неудачи отца автора с помощью « схем быстрого обогащения », таких как Amway . [18] Мемуары иллюстрируют принцип продаж многоуровневого маркетинга, известный как «продажа мечты». [19]
Хотя акцент всегда делается на потенциале успеха и позитивных изменениях в жизни, которые «могут» или «могут» (а не «будут» или «могут») привести к этому, заявления о раскрытии информации включают отказ от ответственности, что они, как участники, не должны полагаться на результаты заработка других участников на самых высоких уровнях пирамиды участников MLM как на показатель того, сколько им следует ожидать заработать. Компании MLM редко подчеркивают крайнюю вероятность неудачи или крайнюю вероятность финансовых потерь от участия в MLM. [ необходима цитата ]
MLM-компании были объявлены незаконными в некоторых юрисдикциях как просто вариация традиционной финансовой пирамиды , в том числе в Китае . [11] [12] В юрисдикциях, где MLM-компании не были объявлены незаконными, многие незаконные финансовые пирамиды пытаются представить себя как бизнес MLM. [20] Учитывая, что подавляющее большинство участников MLM не могут реально получать чистую прибыль, не говоря уже о значительной чистой прибыли, а вместо этого в подавляющем большинстве работают с чистыми убытками, некоторые источники определили все MLM-компании как тип финансовой пирамиды, даже если они не были объявлены незаконными, как традиционные финансовые пирамиды, посредством законодательных актов . [13] [21] [22]
MLM-компании созданы для получения прибыли владельцами/акционерами компании и несколькими отдельными участниками на верхних уровнях пирамиды MLM. По данным Федеральной торговой комиссии США (FTC), некоторые MLM-компании уже представляют собой незаконные пирамидальные схемы даже по более узкому действующему законодательству, эксплуатируя членов организации. [23]
Компании, использующие бизнес-модель MLM, часто сталкивались с критикой и судебными исками. Юридические иски против компаний MLM охватывают широкий спектр вопросов, включая обвинения в том, что их деятельность очень похожа на незаконные финансовые пирамиды . Кроме того, компании MLM обвинялись в участии в ценовом сговоре и рэкете , часто включающем тайные компенсационные сделки, которые выгодны нескольким участникам за счет других. Критики также указывают на высокие первоначальные затраты для новых членов, такие как покупка маркетингового комплекта и первоначальных продуктов, как на барьер для входа. Многие MLM подчеркивают вербовку новых членов, а не фактические продажи, особенно продажи лицам за пределами MLM. Такой акцент на вербовке часто заставляет участников покупать и использовать продукты компании самостоятельно, а также использовать свои личные отношения для продаж и вербовки.
Кроме того, MLM часто подвергаются тщательной проверке на предмет наличия сложных и преувеличенных схем компенсации, что затрудняет получение существенного дохода большинством участников. Также часто сообщаются ложные заявления об эффективности продуктов. Основной доход компании или ее ведущих дистрибьюторов часто поступает от посещаемых участниками конференций, тренингов и продаж рекламных материалов, что добавляет еще один слой финансового бремени для участников. Некоторые организации MLM также обвиняются в использовании культовых методов для создания энтузиазма и лояльности среди своих участников, что вызывает дополнительные этические проблемы. [13] [24]
«Сетевой маркетинг» и «многоуровневый маркетинг» (MLM) были описаны автором Домиником Ксарделем как синонимы, поскольку это тип прямых продаж . [7] Некоторые источники подчеркивают, что многоуровневый маркетинг — это всего лишь одна из форм прямых продаж, а не прямые продажи. [25] [26] Другие термины, которые иногда используются для описания многоуровневого маркетинга, включают «маркетинг из уст в уста», «интерактивное распространение» и « маркетинг взаимоотношений ». Критики утверждают, что использование этих и других различных терминов и « модных словечек » является попыткой провести различие между многоуровневым маркетингом и незаконными схемами Понци , цепочками писем и мошенничеством с потребителями, где ничего значимого не существует. [27]
Ассоциация прямых продаж (DSA), лоббистская группа для индустрии MLM, сообщила, что в 1990 году только 25% членов DSA использовали бизнес-модель MLM. К 1999 году это число выросло до 77,3%. [28] К 2009 году 94,2% членов DSA использовали MLM, что составляет 99,6% продавцов и 97,1% продаж. [29] Такие компании, как Avon , Aerus (ранее Electrolux USA), Tupperware и Kirby , изначально были компаниями одноуровневого маркетинга, использующими эту традиционную и не вызывающую споров модель бизнеса прямых продаж (отличную от MLM) для продажи своих товаров. Однако позже они ввели многоуровневые планы компенсаций, став компаниями MLM. [25] В DSA насчитывается около 200 членов [30], в то время как, по оценкам, только в Соединенных Штатах существует более 1000 фирм, использующих многоуровневый маркетинг. [31]
Происхождение многоуровневого маркетинга часто оспаривается, но компании, работающие в стиле многоуровневого маркетинга, существовали в 1920-х [32] и 1930-х годах, такие как California Vitamin Company [33] (позже названная Nutrilite ) и California Perfume Company (переименованная в « Avon Products »). [34]
Несколько источников прокомментировали уровень доходов конкретных MLM-компаний или MLM-компаний в целом:
В 2015 году правительство Бангладеш запретило все виды внутренней и внешней MLM-торговли в Бангладеш. [45]
Многоуровневый маркетинг ( упрощенный китайский :传销; традиционный китайский :傳銷; пиньинь : chuán xiāo ; букв. «распространение продаж») был впервые представлен в материковом Китае американскими, тайваньскими и японскими компаниями после китайской экономической реформы 1978 года. Этот рост популярности многоуровневого маркетинга совпал с экономической неопределенностью и новым сдвигом в сторону индивидуального потребления . Многоуровневый маркетинг был запрещен на материке правительством в 1998 году, ссылаясь на социальные, экономические и налоговые проблемы. [46] Дальнейшее регулирование «Запрет Chuanxiao » (где MLM является типом Chuanxiao) было принято в 2005 году, пункт 3 главы 2 регламента гласит, что наличие нижестоящих линий является незаконным). [12] О'Реган писал: «Этим регулированием Китай ясно дает понять, что, хотя прямые продажи разрешены на материке, многоуровневый маркетинг — нет». [11]
MLM-компании были объявлены незаконными в Китае как простое изменение традиционной финансовой пирамиды и как нарушающие социальный и экономический порядок. [11] [47] MLM-компании пытались найти способы обойти запреты Китая или разрабатывали другие методы, такие как прямые продажи, чтобы поставлять свою продукцию в Китай через розничные операции. Правила прямых продаж ограничивают прямые продажи косметикой, здоровой пищей, гигиеническими товарами, оборудованием для бодибилдинга и кухонными принадлежностями, и они требуют, чтобы китайские или иностранные компании («FIE»), которые намерены заниматься прямыми продажами в материковом Китае, подали заявку и получили лицензию на прямые продажи в Министерстве торговли («MOFCOM»). [48] В 2016 году было 73 компании, включая отечественные и иностранные компании, которые получили лицензию на прямые продажи. [49] Некоторые продавцы многоуровневого маркетинга обошли этот запрет, открыв адреса и банковские счета в Гонконге , где эта практика является законной, при этом продавая и нанимая на работу на материке. [11] [50]
Только 23 августа 2005 года Государственный совет обнародовал правила, которые касались непосредственно операций прямой продажи — Администрация прямых продаж (вступила в силу 1 декабря 2005 года) и Положения о запрете чуаньсяо (вступили в силу 1 ноября 2005 года). Когда прямая продажа разрешена, она будет разрешена только при соблюдении самых строгих требований, чтобы гарантировать, что операции не являются финансовыми пирамидами, многоуровневым маркетингом или однодневными операциями.
В Саудовской Аравии сетевой маркетинг запрещён религиозной фетвой на национальном уровне, поэтому такие сетевые компании, как Amway , Mary Kay , Oriflame и Herbalife, продают свою продукцию через Интернет, а не через сетевой маркетинг. [51]
MLM-компании работают во всех 50 штатах США. Компании могут использовать такие термины, как « аффилированный маркетинг » или «домашний бизнес-франчайзинг». Некоторые источники утверждают, что все MLM-компании по сути являются финансовыми пирамидами, даже если они легальны. [13] [21] [22] Юта была названа «неофициальной мировой столицей многоуровневого маркетинга и компаний прямых продаж» и является домом по крайней мере для 15 крупных MLM-компаний, больше MLM-компаний на душу населения, чем в любом другом штате. [52]
Федеральная торговая комиссия США (FTC) заявляет: «Держитесь подальше от многоуровневых маркетинговых планов, которые выплачивают комиссионные за привлечение новых дистрибьюторов. На самом деле это незаконные финансовые пирамиды. Чем опасна пирамида ? Потому что планы, которые выплачивают комиссионные за привлечение новых дистрибьюторов, неизбежно рушатся, когда невозможно привлечь новых дистрибьюторов. А когда план рушится, большинство людей — за исключением, возможно, тех, кто находится на самом верху пирамиды — остаются с пустыми руками». [53]
В консультативном письме для персонала Ассоциации прямых продаж от 2004 года Федеральная торговая комиссия заявила:
В последние годы много говорилось о проблеме личного или внутреннего потребления. Фактически, объем внутреннего потребления в любом многоуровневом компенсационном бизнесе не определяет, будет ли FTC считать план финансовой пирамидой. Критический вопрос для FTC заключается в том, генерируются ли доходы, которые в первую очередь поддерживают комиссионные, выплачиваемые всем участникам, за счет покупок товаров и услуг, которые не являются просто случайными для покупки права на участие в прибыльном предприятии. [54]
Федеральная торговая комиссия предупреждает
Не все многоуровневые маркетинговые планы являются законными. Некоторые из них являются финансовыми пирамидами. Лучше не ввязываться в планы, где деньги, которые вы зарабатываете, в первую очередь основаны на количестве привлеченных вами дистрибьюторов и ваших продажах им, а не на ваших продажах людям вне плана, которые намерены использовать продукты. [23]
В деле Amway Corp. (1979) Федеральная торговая комиссия указала, что многоуровневый маркетинг сам по себе не является незаконным в Соединенных Штатах. Однако Amway была признана виновной в ценовом сговоре (фактически требуя от «независимых» дистрибьюторов продавать по той же фиксированной цене) и в завышенных заявлениях о доходах. [55] [56] FTC рекомендует скептически относиться к многоуровневым маркетинговым организациям, которые имеют большие стимулы для набора, чем продажи продукции. FTC также предупреждает, что практика получения комиссионных от набора новых членов запрещена в большинстве штатов как «пирамидизация». [57]
Уолтер Дж. Карл заявил в статье 2004 года в Western Journal of Communication , что «некоторые организации MLM описывали как культы (Баттерфилд, 1985), [58] финансовые пирамиды (Фицпатрик и Рейнольдс, 1997) [59] или организации, изобилующие вводящим в заблуждение, обманным и неэтичным поведением (Картер, 1999) [60] , таким как сомнительное использование евангельских рассуждений для продвижения бизнеса (Хёпфл и Маддрелл, 1996) [61] и эксплуатация личных отношений для получения финансовой выгоды (Фицпатрик и Рейнольдс, 1997)». [59] [62] В Китае волонтеры, работающие над спасением людей от схем, подвергались физическим нападениям. [63]
MLM-компании также критикуются за то, что они не могут выполнить свои обещания для большинства участников из-за основных конфликтов с западными культурными нормами. [64] Есть даже утверждения, что процент успеха для выхода в ноль или даже зарабатывания денег намного ниже, чем у других видов бизнеса: [65] «Подавляющее большинство MLM-компаний рекрутируют MLM-компании, в которых участники должны агрессивно рекрутировать, чтобы получить прибыль. На основании имеющихся данных от самих компаний, процент потерь для рекрутинговых MLM-компаний составляет приблизительно 99,9%; т. е. 99,9% участников теряют деньги после вычета всех расходов, включая покупки у компании». [65] (Для сравнения, скептик Брайан Даннинг указывает, что «только 97,14% игроков Лас-Вегаса теряют деньги...». [66] ) Отчасти это происходит потому, что поощрение рекрутов к дальнейшему «рекрутированию людей для конкуренции с [ними]» [13] приводит к «насыщению рынка». [24] Также утверждается, что «по самой своей природе MLM полностью лишен каких-либо научных основ». [67]
Из-за поощрения рекрутов к дальнейшей вербовке своих конкурентов, некоторые люди даже зашли так далеко, что заявили, что в лучшем случае современные компании MLM являются не более чем легализованными финансовыми пирамидами [13] [21] [22], при этом один из них заявил: «Многоуровневые маркетинговые компании стали принятой и юридически санкционированной формой финансовой пирамиды в Соединенных Штатах» [21], в то время как другой заявил: «Многоуровневый маркетинг, форма финансовой пирамиды, не обязательно является мошенничеством». [22] В октябре 2010 года сообщалось, что компании многоуровневого маркетинга расследуются рядом генеральных прокуроров штатов на фоне утверждений о том, что продавцы в первую очередь получали плату за рекрутинг, и что более поздние рекруты не могут зарабатывать ничего близкого к тому, что зарабатывают ранние участники. [68] Критик отрасли Роберт Л. Фицпатрик назвал многоуровневый маркетинг «пузырем Мэйн-стрит», который в конечном итоге лопнет. [69]
Многие исламские юристы и религиозные организации, включая Постоянный комитет по научным исследованиям и Ifta [70] Саудовской Аравии , считали торговлю MLM запрещенной ( харам ). Они утверждают, что торговля MLM подразумевает обман других, заставляя их участвовать, и эта сделка имеет сходство как с риба , так и с гарар . [71] [72]
Не все многоуровневые маркетинговые планы являются законными. Некоторые из них являются финансовыми пирамидами.