Чемпионат мира по шахматам проходил между бывшим чемпионом Михаилом Ботвинником и чемпионом Михаилом Талем в Москве с 15 марта [1] по 13 мая 1961 года. Таль победил Ботвинника в матче 1960 года ; таким образом, Ботвинник имел право на этот матч-реванш в следующем году. Таль считался явным фаворитом из-за своей крупной победы в предыдущем году и того, что он был на 25 лет моложе. [ требуется ссылка ]
Ботвинник убедительно победил со счетом 13–8, вернув себе титул чемпиона мира. [2] Хотя в 1962 году Таль страдал болезнью почек , в то время на нее не было и намека, и комментаторы приписали победу Ботвиннику, который использовал превосходную стратегию и был способен бороться с атакующим стилем Таля. [3] Однако в 2002 году Юрий Авербах сообщил, что у Таля проблемы со здоровьем, и его врачи в Риге посоветовали ему отложить матч по состоянию здоровья. Когда Ботвинник согласился на отсрочку только в том случае, если московские врачи признают Таля непригодным, Таль решил играть, думая, что он победит в любом случае. [4]
Победа сделала Ботвинника первым (и единственным) человеком, который трижды становился чемпионом мира. В свои 49 лет он также стал (по состоянию на 2023 год) старейшим игроком, выигравшим матч за звание чемпиона мира с 1892 года (когда 55-летний Вильгельм Стейниц одержал победу над Михаилом Чигориным ).
Матч был сыгран по системе best of 24 games. Если бы он закончился со счетом 12–12, Таль, обладатель титула, сохранил бы чемпионство.