Мацерация — это метод подготовки костей, при котором из туши позвоночного получают чистый скелет , оставляя его разлагаться внутри закрытого контейнера при почти постоянной температуре. [1] Это может быть сделано в рамках судебно-медицинского расследования, поскольку извлеченное тело слишком сильно разложилось для полноценного вскрытия , но при этом осталось достаточно плоти или кожи, чтобы скрыть макроскопически видимые доказательства, такие как порезы. В большинстве случаев мацерацию туши животного производят в воспитательных целях.
Мацерация — это форма контролируемого гниения , стадия разложения , на которой белки клеток организма расщепляются и потребляются бактериями в анаэробных условиях. В инкубаторе обычно поддерживается постоянная оптимальная температура . Мацерация приводит к очень сильным и неприятным запахам, поэтому ее обычно проводят в закрытом контейнере в вентилируемом помещении.
Мацерация является альтернативой методу Дерместеса , при котором жуки-кожевники используются для очистки плоти от трупа, методу, который используется с трупами мелких млекопитающих , птиц , рептилий и амфибий , поскольку кости этих животных имеют тенденцию разваливаться. во многих крошечных частях. Мацерация — неподходящий метод очистки костей рыбы , так как они имеют плохо сочлененный, податливый скелет.
В процессе мацерации с тушки сначала снимают кожу и очищают ее от кожи, насколько это возможно, а также удаляют все внутренние органы. В этом процессе особое внимание уделяется удалению глазных яблок, ушей и яремных мышц, поскольку некоторые кости неглубокие и хрупкие, как, например, утолщенное наружное слуховое отверстие многих млекопитающих. Язык обычно оставляют на месте из-за его прикрепления к подъязычной кости . Отрезанные части туши иногда хранят в капроновых колготках . Затем воду помещают в контейнер и поддерживают постоянную температуру, обычно 35 °C, но не выше 50 °C. Можно добавить стиральный порошок с ферментами (например, Биотекс), так как он смягчит ткань. Для удаления жирных кислот из кости иногда используют мягкое моющее средство или эмульгатор . Когда тушку помещают в контейнер, гнилостные бактерии начинают (или продолжают) поедать клетки мягких тканей туши и будут продолжать это делать до тех пор, пока температура остается постоянной. Через несколько дней воду пополняют, чтобы поддерживать бактерии, и можно срезать немного мякоти. Большинство животных среднего размера (например, собак ) мацерируются в течение примерно десяти дней.
Липиды и жирные кислоты в костях и жировых тканях имеют тенденцию окрашивать кости в коричневый цвет. Для отбеливания костей можно использовать окислительные отбеливатели, но если их использовать слишком много, перхлорат или гипохлорит повреждают костную ткань, делая ее меловой и хрупкой. Перекись водорода в довольно низких концентрациях, скажем, от 1% до 3%, пополняемая каждые несколько дней, менее склонна повреждать ткани, хотя для достижения полной белизны может потребоваться неделя или две.
Когда процесс мацерации завершится, кости вынимают из раствора и оставляют сохнуть. Если скелет человеческий и является предметом расследования, судебный антрополог проведет инвентаризацию и анализ останков. Если личность должна быть идентифицирована, будут отмечены профессиональные и возрастные остеологические маркеры, а измерения костей дадут данные, позволяющие предположить рост и расу человека . Если череп не поврежден, судебно-медицинская реконструкция лица является еще одним вариантом, который может помочь идентифицировать человека. Если преступление установлено, исследование костей без мягких тканей может предоставить доказательства того, какое оружие (если таковое имелось) было использовано или характер полученных травм.
В большинстве случаев животное мацерируют в образовательных целях. После высыхания кости собирают, инвентаризируют и иногда маркируют или разделяют в маркированные пакеты, которые затем можно поместить в контейнер для хранения. С другой стороны, стальная проволока используется для того, чтобы кости выглядели как сочлененный скелет и выглядели так, как животное могло бы стоять при жизни.