Мегрелы [а] ( мегрельский : მარგალეფი , латинизированный: маргалепи ; грузинский : მეგრელები , латинизированный : megrelebi ) — коренная картвельскоязычная этническая подгруппа грузин [ 2] [3] 4] [5] [6] [ 7] которые в основном живут в Самегрело-Земо Сванетии ( мегрельский : სამარგალო , латинизированный: самаргало ; грузинский : სამეგრელო , латинизированный : самегрело ) регионе Грузии . Они также проживают в значительном количестве в Абхазии и Тбилиси . В ходе советской переписи населения до 1930 года мегрелам была предоставлена отдельная категория этнической группы наряду со многими другими этническими подгруппами грузин. [8] [9]
Мегрелы говорят на мегрельском языке и обычно двуязычны, а также на грузинском языке . Оба эти языка принадлежат к картвельской языковой семье . [10] [11] [12]
В 13 веке до нашей эры в результате все большей консолидации племен, населявших регион, охватывающий современную Западную Грузию, образовалось Колхидское царство . Эндоним маргалепи (მარგალეფი), предположительно, отражен в греческом манралой (Μάνραλοι), записанном как народ Колхиды Птолемеем во II веке до нашей эры.
К середине III века племя лазов стало доминировать на большей части Колхиды, основав царство Лазика (или Эгриси в грузинских источниках). В V веке первый христианский царь Губаз I объявил христианство государственной религией Лазицы. Местные жители стали более тесно контактировать с греками и приобрели различные черты эллинской культуры, в том числе в некоторых случаях и язык. С 542 по 562 год Лазика была ареной длительного соперничества между Восточной Римской империей и империей Сасанидов , кульминацией которого стала Лазическая война . Наступление императора Ираклия в 628 году нашей эры принесло победу над персами и обеспечило римское господство в Лазице до вторжения и завоевания Кавказа арабами во второй половине VII века.
В 7 веке Лазица пала под мусульманским завоеванием ; однако в VIII веке объединенные силы Лазича и Абасги успешно отразили арабскую оккупацию. В 780 году Лазица была включена в состав Абхазского царства в результате династической преемственности, последняя возглавила объединение Грузинской монархии в 11 веке. Дворянство и духовенство Лазицы перешли от эллинской церковной традиции к грузинской, и грузинский язык стал языком культуры и образования. После распада Грузинского царства в 15 веке Мингрелия была автономным княжеством в составе Имеретинского королевства , пока не была аннексирована Российской империей в 19 веке.
В нескольких переписях населения Российской империи и раннего Советского Союза мегрелы считались отдельной группой, во многом потому, что на момент аннексии Мингрелия была политически отделена от восточной Грузии, исторических политических и культурных центров средневековых грузинских королевств. В 1930-х годах они были переведены в более широкую категорию грузин. В настоящее время большинство мегрелов идентифицируют себя как подгруппу грузинской нации и сохранили многие характерные культурные особенности, в том числе мегрельский язык, восходящие к дохристианской колхидской эпохе.
Лаврентий Берия , начальник сталинской тайной полиции, был мегрелом. (Как известно, сам Сталин был грузином.)
Первый президент независимой Грузии Звиад Гамсахурдиа (1939–1993) был мегрелом и также создателем грузинского национализма . [13] Таким образом, после насильственного государственного переворота 21 декабря 1991 г. – 6 января 1992 г. Мегрелия стала центром гражданской войны , завершившейся поражением сторонников Гамсахурдиа.
Примерно 180 000–200 000 мегрельцев и других подгрупп грузинского народа были изгнаны из Абхазии в результате абхазско-грузинского конфликта в начале 1990-х годов и последовавшей за этим этнической чистки грузин в этом сепаратистском регионе.
