Медицинские шоу представляли собой гастроли (путешествовавшие на грузовиках, лошадях или повозках), в ходе которых между различными развлечениями продавались патентованные лекарства и другие продукты «чудодейственного лечения». Они возникли на основе европейских шоу шарлатанов и были распространены в Соединенных Штатах в девятнадцатом веке, особенно на Старом Западе (хотя некоторые из них существовали до Второй мировой войны ). [1]
Медицинские шоу обычно пропагандируют «чудодейственные эликсиры », иногда называемые « линиментами из змеиного масла », в которых выдвигаются различные заявления, например, о способности излечивать болезни, разглаживать морщины, удалять пятна, продлевать жизнь или излечивать любое количество распространенных недугов. На большинстве шоу были свои собственные «патентованные лекарства» (продукты, которые по большей части не были запатентованы, но название которых звучало официально).
Развлечения часто включали шоу уродов , блошиный цирк , музыкальные номера , фокусы , шутки или рассказывание историй . Каждое шоу вел мужчина, изображавший из себя врача, который привлекал толпу монологом. Артисты, такие как акробаты, мускулисты, фокусники, танцоры, чревовещатели , экзотические артисты и трюкачи , поддерживали интерес публики до тех пор, пока продавец не продал свое лекарство.
Хотя шоумены, рассказывающие о чудесных исцелениях, существовали еще с классических времен, [2] появление смешанных представлений и продаж лекарств в западной культуре зародилось в средние века в Европе, когда цирки и театры были запрещены, а артисты имели только рынок или покровителей для поддержки. [2] Мунтебанки путешествовали по маленьким и большим городам, продавая чудесные эликсиры, предлагая небольшие уличные шоу и чудесные исцеления. [1] Странствующие торговцы сомнительными лекарствами появились в американских колониях до 1772 года, когда был принят закон, запрещающий их деятельность. Были разработаны все более сложные спектакли, рассчитанные на преимущественно сельское население.
В течение девятнадцатого века странствующие шутники уступили место более изысканным медицинским шоу, которые воспользовались растущей индустрией патентованных лекарств. К 1858 году было зарегистрировано не менее 1500 запатентованных лекарств, что дало предприимчивым бродягам возможность продавать конкретный продукт. [2] Эти «лекарства» редко лечили конкретные симптомы болезни, вместо этого они полагались на стимуляторы или другие лекарства для достижения приятного эффекта. Алкоголь , опиум и кокаин были типичными ингредиентами, и их вызывающие привыкание свойства давали потребителям дополнительный стимул продолжать покупать их, в то время как их предполагаемая лечебная польза давала достаточное оправдание. К 1900 году оборот патентной медицины составлял 80 миллионов долларов. Расцвету медицинских шоу также способствовало расширение рекламной индустрии, благодаря которой шоу могли приобретать недорогие плакаты, листовки, рекламные листовки и другие товары для продвижения своей продукции. [1] Другие формы рекламы включали использование запоминающихся джинглов , сенсационных отзывов и тактики запугивания .
Медицинские шоу сочетали в себе различные формы популярных развлечений с рекламными предложениями самопровозглашенного «врача», который продавал поразительное лекарство или устройство от всех болезней. Шоу разыгрывались либо на открытом воздухе в фургоне, помосте или палатке, либо в помещении, в театре или оперном зале. Вход обычно был бесплатным или номинальным. Питчмены делали грандиозные заявления об эффективности своего продукта, иногда оставляя аудитории отзывы. Целью оратора было вызвать потребность или страх, а затем предложить свое уникальное лекарство как единственное лекарство. Чередование развлечений с рекламными кампаниями ослабило сопротивление аудитории, пока толпа не пропиталась желанием приобрести продукт. Шоу будет продолжаться столько дней, сколько возможно, а затем переместится в следующий город. Шоу могло оставаться в определенном месте от одной ночи до шести недель, в зависимости от того, как вела себя труппа.
Медицинские шоу часто приносили развлечение сельским общинам, в которых годами могли не проводиться никакие другие представления. Каким бы ни было качество медицинских консультаций, некоторым зрителям понравилось бесплатное развлечение. Некоторые шоу проходили по всей территории Соединенных Штатов, хотя большинство шоу было сосредоточено на сельских районах Среднего Запада и Юга, жители которых считались особенно доверчивыми. [ нужна цитата ]
Двумя крупнейшими и наиболее успешными американскими медицинскими выставками были « Wizard Oil Company Хэмлина» , основанная в Чикаго Джоном и Лисандером Хэмлинами, и «Индийская медицинская компания Кикапу», основанная в 1881 году Чарльзом Бигелоу и Джоном Хили. [3] Труппы Хэмлина Wizard Oil Company путешествовали в специально спроектированных фургонах со встроенными органами и помещениями для музыкальных исполнителей. Их обращение было чистым, нравственным, музыкальным развлечением для всей семьи. Часть их рекламы включала певцов или небольшие буклеты с текстами песен и рекламу Wizard Oil. [1] Компания Kickapoo Indian Medicine создала передвижные шоу, основанные на фиктивных индийских церемониях представления, таких как военные танцы и свадьбы. «Представители» племени кикапу переводили для индейцев и продавали сагву — самое известное патентованное лекарство. Компания также представила другие формы развлечений, такие как водевили, выступления дрессированных собак, танцы и акробатика. [3]
Поскольку в начале 20 века на промышленном уровне производились надежные коммерческие фармацевтические препараты, репутация и рынок домашних средств начали сокращаться, а медицинские шоу стали все больше полагаться на их развлекательную ценность. Но по мере того, как население Америки становилось менее сельским и более урбанизированным, доступность других форм развлечений, таких как кинофильмы , водевиль и позднее радио , привела к постепенному исчезновению странствующих медицинских шоу. К 1930-м годам немногие такие компании продолжали гастролировать по Соединенным Штатам. Еще меньше шоу пережили экономические и социальные потрясения Великой депрессии и Второй мировой войны . Те, кто дожил до 1950-х годов, столкнулись с конкуренцией с телевидением и стали считаться пережитками более ранней, более невинной эпохи. Эта новинка, в гораздо большей степени, чем доступность продаваемых лекарств, обеспечила главную поддержку последней из передвижных медицинских выставок.
Одним из самых известных передвижных шоу 20-го века был «Караван Хадакол», спонсируемый сенатором штата Луизиана Дадли Дж. Лебланом и его корпорацией «ЛеБлан», создателями сомнительного запатентованного лекарства / витаминного тоника «Адакол» , известного как своими предполагаемыми целебными свойствами, так и высокое содержание алкоголя. В сценическом шоу, которое проходило по всему Глубокому Югу в 1940-х годах и имело широкую огласку, приняли участие ряд известных музыкальных исполнителей и голливудских знаменитостей, а также рекламировался Hadacol, который продавался во время антракта и после шоу. Вход на шоу оплачивался упаковками витаминного тоника, продававшегося в магазинах на юге США. Караван внезапно остановился в 1951 году, когда предприятие Хадакол развалилось из-за финансового скандала.
Летом 1972 года одно из последних великих медицинских шоу прозвучало своей лебединой песней, когда шоу двух актеров, в котором участвовали Шеф Громовой Тучи (питчер Лео Кахдот, потаватоми из Оклахомы ) [4] и Пег Лег Сэм (гармонист, певец и комик Артур Джексон) выступал на карнавале в Питтсборо, Северная Каролина . Для них это было последнее выступление в году; Кахдот умер той зимой. [5] Документальный фильм «Рожденный для невезения» о Пег Ноге Сэме на Folkstreams.net включает сцены из этого последнего шоу.
Возможно, последнее из медицинских шоу было организовано Томми Скоттом , который устраивал до трехсот шоу в год примерно до 1990 года. Будучи подростком в 1930-х годах, Скотт присоединился к Медицинскому шоу «Дока» Чемберса , основанному М. Ф. Чемберсом в 1930-х годах. конец девятнадцатого века. Скотт пел, играл на гитаре, исполнял чревовещание и блэкфейс , а также предлагал травяное слабительное Herb-O-Lac Чемберса . Когда Чемберс ушел на пенсию в конце 1930-х, Скотт взял на себя руководство шоу, много лет выступая со своей женой Мэри и своим приятелем Гейнсом Блевинсом, известным как «Старый Блеб». Дочь Скотта, Сандра, выступала в шоу как певица, басистка и акробатка, а с 1960-х годов руководила деловой частью шоу. В конечном итоге Herb-O-Lac уступил место ментоловой мази для кожи , которую Скотт назвал «Змеиным маслом». На протяжении десятилетий шоу гастролировало по аренам и центрам для престарелых как «Последнее настоящее медицинское шоу «Дока» Скотта» . С 1960-х по 1980-е годы шоу также собирало пожертвования для благотворительных организаций, таких как Lions Club и Optimist Club . [6]