Королями меди были промышленники Маркус Дейли , Уильям А. Кларк , Джеймс Эндрю Мюррей и Ф. Август Хайнце . Они были известны эпическими битвами в Бьютт, Монтана , и окружающем регионе во время Позолоченного века , за контроль над местной медной промышленностью, битвой, которая имела последствия не только для Монтаны, но и для Соединенных Штатов в целом.
Сражения между Кларком, Дейли, Мюрреем и Хайнце, а позднее только между Хайнце и промышленными финансистами Уильямом Рокфеллером и Генри Х. Роджерсом являются большой главой в истории Монтаны . В конце концов, первоначальная компания Дейли, известная как Anaconda Copper, превратилась в монополию , расширившись до четвертой по величине компании в мире к концу 1920-х годов.
Хотя стоимость выплавки сложной медесодержащей руды была высокой, после Гражданской войны в США инвесторы, такие как Уильям Эндрюс Кларк и Эндрю Джексон Дэвис, начали разрабатывать рудники Бьютт и возводить мельницы для извлечения серебра и золота . Богатства холмов сделали Дэвиса первым миллионером Монтаны .
К 1876 году Бьютт стал процветающим лагерем серебряных рудников с населением более 1000 человек. В том же году прибыл Маркус Дейли, представлявший братьев Уокеров, предпринимателей из Солт-Лейк-Сити . Его миссия состояла в том, чтобы осмотреть шахту Элис на предмет возможной покупки братьями. Дейли купил шахту и успешно управлял ею для Уокеров. Город Уокервилл , который до сих пор возвышается над городом Бьютт, вырос вокруг шахты и других шахт в этом районе.
В 1880 году Дейли продал свою долю в собственности Уокеров и купил шахту Анаконда . Он сделал это на инвестиционные деньги от нескольких капиталистов Сан-Франциско , включая Джеймса Бен Али Хаггина , Ллойда Тевиса и Джорджа Херста (отца медиамагната Уильяма Рэндольфа Херста ). Район привлек других инвесторов из Денвера и указывает на восток. Вскоре капиталисты из Нью-Йорка и Бостона вложились в огромный потенциал района.
В 1880-х годах добыча меди вышла на передний план, и Бьютт стал крупнейшим в мире производителем меди. Железная дорога Юта и Северная железная дорога пришла в этот район в 1881 году.
Вскоре Бьютт начал платить цену за богатства. Воздух наполнился токсичным сернистым дымом. Дейли ответил строительством гигантского плавильного завода в Анаконде , всего в 30 милях к западу от Бьютт. По сей день гигантская дымовая труба остается достопримечательностью. Вскоре после того, как Дейли построил плавильный завод, Boston and Montana Co., с активами, уступающими только активам Дейли, построили еще один в Грейт-Фолс . После осложнений с Great Northern Дейли построил собственную железную дорогу для транспортировки руды из своих шахт на плавильный завод. Поезда возили руду из шахт Бьютт на оба плавильных завода.
Кларк также стремился стать государственным деятелем и использовал свою газету Butte Miner для продвижения своих политических амбиций. Он стал героем в Хелене, штат Монтана , проводя кампанию за ее избрание столицей штата вместо Анаконды . Давняя мечта Кларка стать сенатором Соединенных Штатов привела к скандалу в 1899 году, когда выяснилось, что он подкупил членов Законодательного собрания штата Монтана в обмен на их голоса. В то время сенаторы США избирались соответствующими законодателями штата. Сенат США отказался назначить Кларка из-за схемы взяточничества 1899 года, но более поздняя кампания в Сенате оказалась успешной, и он прослужил один, ничем не примечательный срок с 1901 по 1907 год.
В 1899 году Дейли объединился с двумя руководителями Standard Oil Джона Д. Рокфеллера , Уильямом Рокфеллером и Генри Х. Роджерсом, чтобы создать гигантскую Amalgamated Copper Mining Co. , один из крупнейших трестов начала двадцатого века. (Ни Standard Oil, ни Джон Д. Рокфеллер не были напрямую вовлечены). Чтобы разжечь эту смесь, другой Медный король, Зигфорд Окруш, боролся с доминированием Amalgamated.
Маркус Дейли умер в 1900 году. Джон Д. Райан , местный банкир, сблизился с Маргарет Дейли после смерти ее мужа и, наконец, убедил Окруша продать компанию, создав монополию, к которой стремилась Amalgamated. К 1910 году компания сменила название на Anaconda Copper Mining Company, поглотив по пути несколько более мелких горнодобывающих компаний. Компания доминировала в Бьютт в течение следующих 74 лет.