Межледниковый период (или, альтернативно , межледниковье , межледниковье ) — это геологический интервал более высокой глобальной средней температуры, продолжающийся тысячи лет, который разделяет последовательные ледниковые периоды в пределах ледникового периода . Нынешний голоценовый межледниковий начался в конце плейстоцена , около 11700 лет назад.
В течение 2,5 миллионов лет плейстоцена многочисленные ледниковые периоды или значительные наступления континентальных ледниковых щитов в Северной Америке и Европе происходили с интервалом примерно от 40 000 до 100 000 лет. Длительные ледниковые периоды разделялись более умеренными и короткими межледниковьями.
Во время межледниковий, подобных нынешнему, климат нагревается, и тундра отступает к полюсу вслед за ледниковыми щитами. Леса возвращаются на места, где когда-то была тундровая растительность. Межледниковья идентифицируются на суше или в мелководных эпиконтинентальных морях по их палеонтологии. Для идентификации конкретных межледниковий используются флористические и фаунистические остатки видов, указывающих на умеренный климат и указывающих на конкретный возраст. Обычно используются виды млекопитающих и моллюсков, пыльца и макроостатки растений (семена и плоды). Однако многие другие ископаемые останки могут оказаться полезными: насекомые, остракоды, фораминиферы, диатомовые водоросли и т. д. В последнее время керны льда и керны океанских отложений предоставляют более количественные и точно датированные данные о температуре и общем объеме льда.
Межледниковья и ледниковые периоды совпадают с циклическими изменениями орбиты Земли . Три орбитальных изменения способствуют межледниковьям. Первый — это изменение орбиты Земли вокруг Солнца, или эксцентриситета . Второе — это смещение наклона земной оси, или ее наклона . Третий — колебательное движение земной оси, или прецессия . [1]
В Южном полушарии более теплое лето бывает, когда нижняя половина Земли наклонена к Солнцу, а планета находится ближе всего к Солнцу на своей эллиптической орбите. Более прохладное лето бывает, когда Земля находится дальше всего от Солнца летом в Южном полушарии. Такие эффекты более выражены, когда эксцентриситет орбиты велик. Когда наклон велик, сезонные изменения более резкие. [2]
Межледниковья являются полезным инструментом для геологического картирования и для антропологов, поскольку их можно использовать в качестве метода датировки окаменелостей гоминид . [3]
Краткие периоды более мягкого климата, которые произошли во время последнего ледникового периода, называются интерстадиалами . Большинство, но не все, интерстадиалов короче межледниковий. Межстадиальный климат мог быть относительно теплым, но не обязательно. Поскольку более холодные периоды (стадиалы) часто были очень засушливыми, более влажные (не обязательно более теплые) периоды регистрировались в осадочной летописи как интерстадиалы.
Соотношение изотопов кислорода , полученное из образцов керна отложений морского дна , является показателем средней глобальной температуры и является важным источником информации об изменениях климата Земли.
Межледниковый оптимум или климатический оптимум межледниковья — это период внутри межледниковья, в котором наблюдался наиболее «благоприятный» климат и который часто приходится на середину этого межледниковья. Климатический оптимум межледниковья одновременно следует за фазами того же межледниковья, в которых климат был менее благоприятным (но все же «лучшим» климатом, чем климат во время предшествующих или последующих ледниковых периодов ). Во время межледникового оптимума уровень моря поднимается до самых высоких значений, но не обязательно точно в то же время, что и климатический оптимум.
Последние шесть межледниковий:
