Термин «низкоскоростное начальное производство» (LRIP) обычно используется в проектах/программах по созданию военного оружия для обозначения фазы начального мелкосерийного производства . [1] Этот термин также применяется в областях, не связанных с производством оружия, чаще всего в программах по созданию невоенного военного оборудования.
С LRIP потенциальный первый покупатель и оператор (т. е. оборонные органы страны и соответствующие военные подразделения) получают возможность тщательно протестировать систему вооружения в течение некоторого длительного периода времени, чтобы получить разумную степень уверенности в том, действительно ли система соответствует согласованным требованиям, прежде чем будут подписаны контракты на массовое производство . В то же время производители могут использовать LRIP в качестве фазы производственных испытаний, на которой они разрабатывают модели сборочной линии, которые в конечном итоге будут использоваться в массовом производстве. Таким образом, LRIP обычно является первым шагом в переходе от высоконастраиваемых, собранных вручную прототипов к конечному массово производимому конечному продукту. [1] На практике либо производственные возможности, либо сама система вооружения могут быть не готовы во время фазы LRIP. Это может означать, что системы, произведенные в ходе LRIP, строятся существенно по-разному как с точки зрения техники, так и стоимости из-за незрелости производственной линии или изменений в конструкции системы оружия, что требует значительной степени ручной сборки и проб и ошибок, обычно связанных с этапом прототипирования. Более того, стоимость каждой системы LRIP может быть намного выше, чем окончательная стоимость единицы массового производства, поскольку стоимость LRIP может включать как НИОКР, так и стоимость настройки для производства, хотя цель состоит в том, чтобы эти дополнительные расходы были распределены по будущему производству, осуществляемому сборочными мощностями, разработанными в ходе LRIP.
Незрелость в конструкции системы или методе ее производства, обнаруженная на этапе LRIP, может привести к дополнительным этапам LRIP для проверки исправлений/улучшений или отмене проекта. Бюджетное управление Конгресса обнаружило, что Министерство обороны США редко достигает прогнозируемой экономии средств, поскольку слишком много программ не переходят от LRIP к полномасштабному производству. [2] Министерство обороны Японии также перечисляет НИОКР и начальное производство как «высокорисковые этапы» в отчете за 2008 год. [3]