Меловая группа (часто называемая просто Мелом ) — литостратиграфическая единица (определенное количество пластов горных пород ), которая содержит последовательность известняков верхнего мела на юге и востоке Англии. Такие же или подобные последовательности горных пород встречаются в более обширной меловой « провинции » северо-запада Европы . Он характеризуется толстыми отложениями мела , мягкого пористого белого известняка, отложившегося в морской среде.
Мел — это известняк, состоящий из биомикрита кокколита . [1] Биомикрит — это известняк, состоящий из ископаемых обломков («био») и грязи карбоната кальция (« микрит »). Большая часть окаменелостей в меле состоит из микроскопических пластинок, называемых кокколитами, микроскопических зеленых водорослей, известных как кокколитофоры . Помимо кокколитов, ископаемые остатки включают переменный, но незначительный процент фрагментов фораминифер , остракод и моллюсков . Кокколитофоры обитали в верхней части толщи воды. Когда они умерли, микроскопические пластинки карбоната кальция, образувшие их раковины, опустились вниз через океанскую воду и накопились на дне океана, образовав толстый слой известкового ила , который в конечном итоге стал Меловой группой.
В меловой группе обычно наблюдается мало признаков слоистости, за исключением линий кремневых конкреций, которые становятся обычными в верхней части. Также встречаются конкреции минерала пирита , которые обычно окисляются до коричневого оксида железа на открытых поверхностях.
Хорошо известные обнажения включают Белые скалы Дувра , Бичи-Хед , южные прибрежные скалы острова Уайт , а также карьеры и выемки на автомагистралях в Блу-Белл-Хилл , Кент (который был классифицирован как участок особого научного интереса ) и в Стокенчерч-Гэп на границе Оксфордшира и Бакингемшира , где автомагистраль М40 пересекает национальный природный заповедник Астон-Ровант .
Группа Мела теперь разделена на Подгруппу Белого Мела и Подгруппу Серого Мела , которые далее подразделяются на формации . Эти современные подразделения заменяют многочисленные более ранние подразделения, ссылки на которые широко встречаются на геологических картах и в другой геологической литературе. Ранее подгруппы не выделялись, но были выделены три формации; Верхний Мел, Средний Мел и Нижний Мел. Различные образования определяются в пределах «северных» и «южных» провинций, от Норфолка к северу и югу от долины Темзы соответственно. Также признается «переходная провинция» между ними, охватывающая большую часть Восточной Англии и Чилтерн-Хиллз . Иной подход снова используется в отношении последовательности под Северным морем . [2]
Подгруппа серого мела (ранее Нижний мел за вычетом мергелей Plenus) обычно имеет относительно мягкий и сероватый цвет. Он также является самым ископаемым (особенно в отношении окаменелостей аммонитов ). Пласты этой подгруппы обычно начинаются с « пачки глауконитового мергеля» (ранее известного как глауконитовый или хлоритовый мергель), названного в честь содержащихся в нем зерен зеленых минералов глауконита и хлорита . Остальная часть подгруппы в нижней части глинистая (меловая формация Вест-Мелбери (ранее «Меловой мергель»)) и становится все более чистой в «Зигзагообразной меловой формации» (бывшая «Серый мел»). В центре Чилтернса две части разделены твердым камнем Тоттернхо , который в некоторых местах образует выступающий уступ. Кремневых конкреций мало, если они вообще имеются.
Эти две формации не обнаружены в северной провинции, т.е. на обнажениях к северу от Восточной Англии до Йоркшира , где вся толща теперь называется «формацией Ферриби-Чок». Толщина слоев подгруппы серого мела варьируется и составляет в среднем около 200 футов (61 м), в зависимости от местоположения. Они часто содержат окаменелости, такие как аммониты Schloenbachia , Scaphites и Mantelliceras , белемнит Actinocamax и двустворчатые моллюски Inoceramus и Ostrea .
Подгруппа белого мела включает в себя то, что ранее называлось средней меловой и верхней меловой формацией, а также мергели Пленус (самая верхняя часть бывшей нижней меловой формации). В южной провинции он разделен следующим образом (самый молодой/самый верхний вверху):
В северной провинции последовательность делится следующим образом:
В южной провинции бывшая меловая формация Мидл-Мел, ныне узелковая меловая формация Холиуэлл и перекрывающая ее формация Нью-Пит, имеет среднюю толщину около 200 футов (61 м). Редкие окаменелости, обнаруженные в этой последовательности, включают брахиопод Terebratulina и ежа Conulus .
Бывший Верхний Мел, по сравнению с ним, мягче, чем нижележащая толща, и содержащиеся в нем кремневые конкреции гораздо более распространены на юге Англии , хотя в Йоркшире нижележащие слои имеют самую высокую концентрацию кремней. В некоторых нодулярных слоях он может содержать окаменелости аммонитов и брюхоногих моллюсков. Толщина этой толщи сильно различается, часто составляя в среднем около 300 футов (91 м). Окаменелости могут быть многочисленными и включают двустворчатых моллюсков Spondylus , брахиопод Terebratulina и Gibbithyris , ежовых рыб Sternotaxis , Micraster , Echinocorys и Tylocidaris , криноидей Marsupites и небольшую губку Porosphaera . Возможный аждархоидный птерозавр известен из пород коньякского возраста, которые составляют часть Верхнего Мела, что делает его самым молодым известным птерозавром, обнаруженным на сегодняшний день в Англии . [3]
Самые молодые пласты толщи обнаружены на побережье Норфолка . Другие окаменелости, обычно встречающиеся в этой формации, включают: одиночные кораллы (такие как Parasmilia ), трубки морских червей (такие как Rotularia ), мшанки , разбросанные фрагменты морских звезд и останки рыб (включая зубы акул , таких как Cretolamna и Squalicorax ).
Мел выходит на поверхность на большей части южной и восточной Англии и образует значительное количество основных физико-географических объектов. Хотя предполагалось, что меловой покров был заложен почти на всей территории Англии и Уэльса в меловой период, последующее поднятие и эрозия привели к тому, что он остался только к юго-востоку от линии, примерно проведенной между Уошом и заливом Лайм в Дорсете и на восток. от откосов Линкольнширского и Йоркширского холмов . Плавное складывание мезозойских пород этого региона во время альпийской складчатости привело к образованию Лондонского бассейна и антиклинали Уилд-Артуа , бассейна Хэмпшир и менее пологой моноклинали Пурбек-Уайт .
Широкая западная окраина обнажения Мела отмечена с северо-востока на юго-запад и на юг меловыми низменностями Йоркшир-Уолдс, Линкольншир-Уолдс, приглушенной особенностью западного Норфолка , включая Брекленд , Чилтерн-Хиллз , Беркшир-Даунс , Мальборо. Даунс и западные окраины Солсбери-Плейн и Крэнборн-Чейз , а также Северный и Южный Дорсет-Даунс . [4] В некоторых частях бассейна Темзы и восточной части Восточной Англии мел скрыт более поздними отложениями, как и в случае с бассейном Хэмпшира.
Только там, где антиклиналь Уилд-Артуа была «очищена» эрозией, то есть внутри Уилда, Мел полностью отсутствует. В этой области длинный обращенный на север уступ Саут-Даунс и более длинный обращенный на юг уступ Норт-Даунс обращены друг к другу через Уилд. По тем же причинам Мел практически отсутствует на гораздо меньшей территории к югу от моноклинали Пурбек-Уайт, за исключением холмов непосредственно к северу от Вентнора на острове Уайт .
Некоторые из лучших обнажений Мела находятся там, где эти хребты пересекают побережье, образуя впечатляющие, часто вертикальные скалы, такие как Фламборо-Хед , Белые скалы Дувра , Семь сестер , Скалы Олд-Гарри (Пурбек) и Иглы на острове Уайт. . Мел, который когда-то простирался через Ла-Манш , дает начало подобным скалам на французском побережье.
В «Ольстерской меловой провинции» Северной Ирландии группа Хибернианских зеленых песков с преобладанием обломочных пород и вышележащая группа Ольстерских белых известняков являются стратиграфическими эквивалентами меловой группы Англии. Лучше всего они видны у побережья Антрима .
В « Шотландской меловой провинции» (протянувшейся от Малла до Ская ) группа Внутренних Гебридских островов является стратиграфическим эквивалентом английской меловой группы. Он состоит в основном из песчаников и аргиллитов , хотя известна меловая формация Грибун в Малле и близлежащем Морверне сантонского периода.
Голландский ( голландский : Krijtkalk-Groep ) и бельгийский ( голландский : Krijt-Groep ) эквиваленты Меловой группы в основном непрерывны и выделяются в виде слегка падающей на северо-запад моноклинали в поясе от немецкого города Ахен до города Монс . где они соединяются с меловыми отложениями Парижского бассейна . К северу от Намюра мел перекрыт более молодыми палеоценовыми и эоценовыми отложениями группы Ланден .
В Нидерландах последовательность Меловой группы разделена на пять формаций, сверху вниз: [5]
В Бельгии формацию Хаутем иногда не включают в меловую группу, поскольку она не относится к меловому периоду. Поэтому некоторые стратиграфы предпочитают относить его к группе Хесбай нижнего палеогена .
Туннель под Ла-Маншем , соединяющий Англию и Францию, был построен путем прокладки туннеля через меловой мел Западного Мелбери (бывший «Меловой мергель» - известное подразделение подгруппы серого мела).
Мел также является важным нефтяным резервуаром в Центральном Грабене Северного моря , главным образом в норвежском и датском секторах и в меньшей степени в секторе континентального шельфа Соединенного Королевства (UKCS). [6]
В северо-центральной и северной части Северного моря меловая группа представляет собой крупную покрышку, перекрывающую ряд блоков пород-коллекторов и препятствующую миграции их флюидного содержимого вверх. К северу от линии структурного поднятия Среднее Северное море – Рингкобинг – Фюн меловая группа все еще распознается в пробуренных образцах, но к северу становится все более илистой. К северу от Бериллового залива (59°30' с.ш. и 01°30' в.д.) Меловая группа представляет собой серию слабо- и умеренно известковых аргиллитов, сгруппированных под названием Шетландская группа . За исключением некоторых тонких песчаных пластов во внутренней части Морей-Ферт , эта толща не имеет ни потенциального источника, ни емкости коллектора и обычно не считается целью бурения. Его толщина и однородность делают его частой мишенью для проведения маневров направленного бурения .
В районах проекта «Шеруотер» и «Восточный желоб » (около 56°30' с.ш., 02°30' в.д., квадранты 22, 23, 29 и 30 UKCS) меловая группа может находиться под значительным избыточным давлением. Южнее, в квадранте 30 UKCS и норвежских квадрантах 1 и 2, это избыточное давление помогает сохранить пористость и позволяет мелу быть эффективным резервуаром.
Большинство меловых резервуаров представляют собой переотложенные аллохтонные пласты. К ним относятся селевые потоки и турбидитные потоки. Пористость может быть очень высокой, если ее предохраняет от диагенеза ранний углеводородный заряд. Однако, когда эти углеводороды будут добыты, диагенез и уплотнение могут возобновиться, что привело к оседанию морского дна на несколько метров, обрушению ряда скважин и чрезвычайно дорогостоящим ремонтным работам по подъему платформ и их перемещению. [6]
Окаменелости ежа Micraster из меловой группы были изучены на предмет их непрерывных морфологических изменений на протяжении всей летописи. [8] Останки мозазавра , называемые « Mosasaurus » gracillis , из отложений меловой группы туронского возраста на самом деле более тесно связаны с Russellosaurina . [9] Единственный частичный верхнечелюстной зуб из меловой группы сеноманского периода, описанный как « Iguanodon Hilli », принадлежит негадрозавридному гадрозавроиду . [10]