Зональный и меридиональный поток — это направления и области потока жидкости на земном шаре . Зональный поток следует шаблону вдоль широтных линий, широтных окружностей или в направлении запад-восток. [1] Меридиональный поток следует шаблону с севера на юг или с юга на север, вдоль линий долготы Земли , продольных окружностей ( меридианов ) или в направлении север-юг. [2] Эти термины часто используются в атмосферных и земных науках для описания глобальных явлений, таких как «меридиональный ветер» или «зональная средняя температура».
В контексте физики зональный поток означает тенденцию потока соответствовать образцу, параллельному экватору сферы . В метеорологическом термине, касающемся циркуляции атмосферы , зональный поток приносит температурный контраст вдоль долготы Земли. Внетропические циклоны в зональных потоках, как правило, слабее, движутся быстрее и оказывают относительно небольшое влияние на местную погоду.
Внетропические циклоны в меридиональных потоках, как правило, сильнее и движутся медленнее. Эта модель ответственна за большинство случаев экстремальной погоды , поскольку не только штормы сильнее в этом типе режима потока, но и температуры могут достигать экстремальных значений, создавая волны тепла и холода в зависимости от направления потока к экватору или полюсу.
Для векторных полей (таких как скорость ветра ) зональная составляющая (или координата x ) обозначается как u , а меридиональная составляющая (или координата y ) обозначается как v .
В физике плазмы термин «зональный поток» (плазма) означает «полоидальный» , что противоположно значению, используемому в исследованиях планетарных атмосфер и погоды/климата.