Местная история — это изучение истории относительно небольшой географической области; обычно конкретного поселения, прихода или графства. Английская местная история вышла на первый план с антикварами 19 века и была особенно подчеркнута созданием серии «История графства Виктория» в Англии. Ее становление как формальной академической дисциплины обычно приписывают У. Г. Хоскинсу , который также популяризировал этот предмет своей книгой «Создание английского ландшафта» .
В трудах Беды есть случайный материал , который можно использовать для местной истории, хотя он писал скорее национальную , чем местную историю. В позднем средневековье такие путешественники, как Джон Леланд, часто посещали и описывали местные древности, хотя, опять же, эти писатели не ставили перед собой задачу писать местную историю. В период Тюдоров публиковались национальные справочники (например, Camden ), которые часто содержали краткие местные истории. В восемнадцатом веке появились историки графств, такие как Николс и Морант, которые, возможно, были первыми местными историками. Эти писатели интересовались темами, которые в настоящее время немодны (например, происхождение поместий), но часто содержат важные детали, которые могут быть использованы современным местным историком. В девятнадцатом веке широко публиковались приходские истории — часто написанные местным священником. В 1879 году Кокс опубликовал первое издание своей книги « Как написать историю прихода» , которая использовалась местными историками и генеалогами в течение многих лет. [1] В 1899 году проект истории округа Виктория начал обеспечивать прочную академическую основу для местной истории. В начале двадцатого века в университетах появились люди с должностями, связанными с местной историей, но первый факультет местной истории был создан в Лестере в 1947 году. Интерес к местной истории расширился во второй половине двадцатого века как в количественном отношении, так и в масштабе. Современные исследователи собирают выводы из широкого спектра академических дисциплин. [2]
Местные исторические исследования, как и семейная история , доступны людям без предварительного исторического образования или опыта. Это связано с тем, что сама природа местной истории такова, что отправные точки всегда доступны на местном уровне. Умный исследователь-неспециалист может освоить необходимые навыки в процессе исследования. Архивисты и общества могут предоставить советы, поддержку и информацию; также широко доступны формальные курсы обучения. Многие местные историки не являются специалистами, чей энтузиазм по отношению к истории и применили его в своей области. [3]
Большинство исследователей местной истории следуют процессу, в котором они начинают с основных фактов, предлагаемых имеющимися доказательствами, проводят более подробный анализ этих доказательств, чтобы изучить их последствия, а затем помещают этот анализ в более широкий временной и географический контекст. Некоторые используют более теоретический подход: начинают с гипотезы, которую они стремятся продемонстрировать или опровергнуть с помощью доказательств. [4]
Сохранность и доступность местных записей значительно различаются от области к области. West [5] является хорошим руководством по тому, какие записи могут существовать и как их можно использовать. Аналогично Iredale [6] также описывает, где можно найти записи и как их можно использовать, хотя изначально он писал более тридцати лет назад и в некоторых частях несколько устарел. Существует множество руководств по отдельным категориям записей [7] , которые можно найти в библиографиях или на которые есть ссылки в более общих работах.
Там, где это существует, соответствующий том истории округа Виктория (VCH) является лучшей отправной точкой для местности в Англии. Часто есть библиотека местных исследований, которая будет содержать богатство местного материала. Ранние историки округа, например, Филипп Морант и его «История и древности Эссекса» , часто предоставляют приходские отчеты, хотя они часто включают длинные описания поместных родословных, которые малоинтересны для нынешнего поколения историков. Если есть история приходской церкви, она вполне может содержать полезный материал. [8]