Blaenavon Ironworks — бывшая промышленная площадка, которая теперь является музеем в городе Блэнавон , Уэльс. Металлургический завод имел решающее значение в развитии возможности использования дешевой, низкокачественной, высокосернистой железной руды по всему миру. Это было место экспериментов Сиднея Гилкриста Томаса и его кузена Перси Гилкриста, которые привели к «базовому сталелитейному процессу» или « процессу Гилкриста–Томаса ».
Металлургический завод находится на окраине Блэнавона , в районе Торфаен , в пределах промышленного ландшафта Блэнавона , объекта Всемирного наследия . Объект находится под опекой Cadw , исторической службы охраны окружающей среды правительства Уэльса.
Свидетельства обработки железа в долинах Южного Уэльса датируются римским периодом. В 17 веке Ханбери из Понтипула занялись производством белой жести в районе вокруг Блэнавона. [1] Земля была собственностью лорда Абергавенни , известной как Холмы лорда Абергавенни, [2] и в 1788 году Генри Невилл, 2-й граф Абергавенни, продлил аренду на 12 000 акров трем бизнесменам из Мидлендса, Томасу Хиллу , его зятю Томасу Хопкинсу и Бенджамину Пратту. [3] Коммерческое преимущество этого района заключалось в том, что три основных элемента для производства железа, уголь , железная руда и известняк , выходили на поверхность земли в западных долинах, что позволяло производить их гораздо более легкую горизонтальную добычу, не требуя строительства глубоких вертикальных шахт. [4] Работы по строительству металлургического завода начались немедленно и включали строительство нескольких коттеджей для рабочих. Blaenavon Ironworks был первым в Уэльсе, который изначально был спроектирован как многопечной объект с тремя печами, обжиговыми печами, жилыми помещениями для рабочих и фирменным магазином. [5] [6]
Уильям Кокс посетил Блэнавон в 1798–1799 годах и с энтузиазмом описал этот небольшой городок как «богатое и растущее учреждение, ... окруженное кучами руды, угля и известняка». [7] Металлургический завод требовал квалифицированной и постоянной рабочей силы, которой не хватало Восточной долине Монмутшира. Например, предыдущие металлургические заводы в близлежащем Понтипуле полагались на древесный уголь и воду.
Характер работы, внедренной в Блэнавон, был другим, включая изменения в технологии использования угля и применение паровой энергии, не использовавшейся до того времени в Восточной долине. [8] Квалифицированные рабочие приезжали в основном из Западного Уэльса, Стаффордшира, Глостершира, Херефордшира, Сомерсета и Ирландии. Неквалифицированные мужчины, часто с семьями, приезжали за обещанием работы. Население района увеличилось с чуть более 1000 в 1800 году [7] до 5115 в 1840 году, причем 61% говорили на валлийском языке, а остальные на английском. [9]
К 1800 году Blaenavon Ironworks внес большой вклад в то, чтобы Южный Уэльс стал ведущим регионом по производству железа в мире. Производство в Blaenavon уступало только Cyfarthfa Ironworks в Мертир-Тидвиле , крупнейшему производителю железа в Уэльсе. [5] В течение следующего десятилетия были добавлены две новые печи, а в 1804 году в соседнем Cwmavon была построена кузница . К 1833 году компания владела 430 домами и нанимала 1000 рабочих, но страдала от периодических подъемов и спадов в экономике, которые сопровождали производство железа сокращениями заработной платы, забастовками и появлением « шотландского скота ».
В 1836 году завод был куплен компанией Blaenavon Iron and Coal Company, финансируемой лондонцем Робертом Кеннардом , позже депутатом парламента. [10] Под руководством нового управляющего директора Джеймса Эшвелла в металлургический завод были сделаны огромные инвестиции, включая строительство впечатляющей башни баланса, которая использовала водоизмещающий подъемник для транспортировки чугуна от основания участка до системы каналов Брекнок и Абергавенни , которая предлагала более низкие пошлины в Ньюпорт, чем канал Монмутшир . После этих 138 000 фунтов стерлингов участок не показал никаких признаков прибыли, и Эшвелл был вынужден уйти в отставку в 1840 году. [11] В последующие годы железные рельсы, произведенные в Блэнавоне, экспортировались по всему миру, включая Индию, Россию и Бразилию; а также в проекты, более близкие к дому, такие как строительство виадука Крамлин .
Когда Эшвелл ушел в отставку, г-н Скривенер стал управляющим завода, и производство на короткое время восстановилось. В 1845 году продажи достигли пика в 35 549 тонн, из которых было продано 20 732 тонны. Это было на 5000 тонн больше, чем продажи за предыдущий год. Однако текучесть была неопределенной. К 1847 году продажи снизились до 18 981 тонны. [12] Завод продолжал страдать. В 1849 году было произведено меньше чугуна, отчасти из-за того, что печи были выведены из эксплуатации на три месяца. Однако утверждалось, что это было следствием отказа рабочих согласиться на сокращение заработной платы, которое было необходимо из-за упадка черной металлургии . [13]
Компания была перезапущена в 1870 году как Blaenavon Iron & Steel Company и была одним из шести металлургических заводов Южного Уэльса, которые успешно перешли на производство стали. К 1878 году компания наняла 5000 человек, но значительно переоценила свои финансовые возможности и потерпела неудачу в жесткой конкуренции. Поскольку финансовый крах уже не за горами, компания получила некоторую передышку благодаря открытиям Сиднея Гилкриста Томаса и Перси Карлайла Гилкриста , которые позволили использовать ранее нерентабельную фосфорную железную руду. Их эксперименты проводились в Блэнавоне между 1877 и 1878 годами. [14] Это было недолгим, поскольку означало, что Германия и Северная Америка теперь могли использовать свои собственные фосфорные руды, что ускорило упадок Blaenavon Ironworks.
В 1880 году компания Blaenavon открыла рудник Big Pit и окончательно прекратила производство железа. [15]
В 1904 году металлургический завод полностью прекратил производство. Работа возобновилась ненадолго в 1924 году, но оказалась коммерчески невыгодной. Кузницы на объекте все еще использовались и помогали производить стальные оболочки во время обеих мировых войн, но в основном использовались как склад для Национального угольного управления.
В 1959 году писатель Александр Корделл поместил свой самый известный роман « Похищение прекрасной страны» на металлургическом заводе и в его окрестностях в разгар промышленной революции. Примерно в то же время начала развиваться промышленная археология как дисциплина, и это место было избавлено от участи многих других промышленных работ 18–19 веков. В 1974 году началась консервация металлургического завода. Вскоре после этого была предоставлена охрана закона различным объектам в Блэнавоне, включая металлургический завод. В 2001 году на объекте была проведена масштабная реставрация. 160-летние чугунные колонны на вершине башни были снесены, а железный каркас был перелит и окрашен. [16] В настоящее время объект находится под опекой Cadw . [17]
Клайв Аслет описывает объект в Блэнавоне как «лучше всего сохранившуюся промышленную реликвию такого рода» [18] .
Stack Square — небольшая группа рабочих коттеджей. Она была показана в телесериале BBC Coal House . Рабочие коттеджи были восстановлены в своем первоначальном виде и являются частью металлургического завода. Они были обставлены так, чтобы представлять жизнь в разные эпохи, с 1870-х по 1970-е годы. [19]
В 2000 году металлургический завод и более широкий промышленный ландшафт Блэнавона получили статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО , что подтверждает важность этого места для «превосходства Южного Уэльса как крупнейшего в мире производителя железа и угля в XIX веке». [20]
Металлургический завод Блэнавон является охраняемым памятником . [21]
На сайте имеется ряд перечисленных сооружений . Три из них имеют наивысший рейтинг, класс I: литейный цех и литейный цех, [22] башня баланса, [23] и три доменные печи. [24] Остальные перечислены в классе II, включая: сетевой магазин, [25] обжиговые печи, [26] склад, [27] касса, [28] площадь штабеля, [29] и мемориал Гилкристам. [30]
