Методы производства делятся на три основные категории: единичное производство (производство единичных изделий), серийное производство (несколько изделий, по одному этапу за раз для всех изделий) и потоковое производство.
Производство по заказу используется, когда продукт производится трудом одного или нескольких рабочих, и редко используется для массового и крупномасштабного производства. В основном оно используется для единичных продуктов или прототипов (отсюда также известно как производство прототипов ), поскольку оно неэффективно; однако качество значительно повышается при производстве по заказу по сравнению с другими методами. Индивидуальные свадебные торты и костюмы, сшитые на заказ, являются примерами производства по заказу. Новые небольшие фирмы часто используют производство по заказу, прежде чем у них появится шанс или средства для расширения. Производство по заказу очень мотивирует работников, поскольку оно дает им возможность производить весь продукт и гордиться им.
Партийное производство — это метод, используемый для производства или обработки любого продукта групп или партий, где продукты в партии проходят весь производственный процесс вместе. Примером может служить ситуация, когда пекарня производит каждый отдельный вид хлеба отдельно, и каждый продукт (в данном случае хлеб) не производится непрерывно. Партийное производство используется многими различными способами и лучше всего подходит, когда необходимо обеспечить баланс качества и количества. Этот метод, вероятно, является наиболее часто используемым методом организации производства и способствует привлечению специалистов, поскольку очень часто в партийном производстве задействовано небольшое количество людей. Партийное производство происходит, когда много похожих изделий производятся вместе. Каждая партия проходит один этап производства, прежде чем перейти на следующий этап.
Поточное производство (массовое производство) также является очень распространенным методом производства. Поточное производство — это когда продукт создается через множество отдельных этапов; продукт создается на каждом этапе, а затем передается непосредственно на следующий этап, где он создается снова. Метод производства является финансово наиболее эффективным и действенным, поскольку требуется меньше квалифицированных рабочих.
В отличие от производства поштучно, метод Boutique Manufacturing ( Lean ) подходит для производства очень малых и малых партий, т. е. заказов от нескольких единиц до нескольких десятков подобных или одинаковых товаров. Организация рабочего процесса предприятия Boutique Manufacturing может представлять собой смесь как мелкосерийного, так и серийного производства, но предполагает более высокую стандартизацию, чем производство поштучно. Производство поштучно часто организовано с отдельными рабочими местами или производственными ячейками, выполняющими ряд последовательных производственных этапов до завершения определенных компонентов или даже всего продукта; крупные сборочные линии, как правило, не используются. Гибкость и разнообразие продукции, которую можно производить на предприятии, поэтому намного выше, чем при более стандартизированном методе серийного производства.